Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

Нет, не так; каков процент вероятности того, что Сорген не рассказал своему сыну о таящейся во мне угрозе и не заставил того ее устранить.

То есть устранить меня. Провернуть это во время испытания, а потом сделать вид, что оно само так получилось.

Ну да, по чистой случайности.

- Очень маленький процент, – сказала я себе, но оказалось, что произнесла эти слова вслух, как раз в разгар объяснений Кейлора Вейра.

Декан вещал о том, как сильно ему пришлось потрудиться, но он все-таки узнал… Да, выяснил, что Эрвин Сорген в день турнира куда-то спешно отлучался, да так, что едва успел вернуться к открытию, а организаторам заявил, что у него были не терпящие отлагательств семейные дела.

Кейлору казалось, что это важно. Вот и я склонялась к мысли, что Эрвин Сорген навестил отца, чтобы получить от того последние указания.

- Так что это за маленький процент? – спросил у меня декан.

- Тот, с которым мы можем победить, – уклончиво отозвалась я.

- Не думаю, что у тебя возникнут сложности с этим испытанием, так что не морочь мне голову, – устало произнес Кейлор. – Просто будь осторожна, Джойлин! Возможно, Сорген что-то задумал и попытается воздействовать на ситуацию через своего сына.

Я почти в этом не сомневалась и уже скоро рассказала об Эрвине Соргене Роэну. Уставилась на его задумчивое лицо, пообещав, что да, конечно же, я стану смотреть в оба.

Впрочем, уже скоро капитаны наших четверок решили: если по воле организаторов мы начнем свой путь по подземелью в разных его точках, но получим карту, то сделаем все, чтобы соединиться.

- В ближайшем возможном месте, – произнес Роэн, но тут за нами пришли.

Затем было построение возле стационарного портала и десятиминутная готовность к выходу, после чего явились распорядители, чтобы объяснить одну важную вещь. По их словам, по всему подземелью установлены особые зеркала, подпитывающиеся крупицами магических артефактов.

Так вот, эти зеркала ни в коем случае нельзя уничтожать. Каждое разрушенное зеркало – минус один балл от результата команды. Но правила первого испытания и условия победы и проигрыша будут объявлены чуть позже, уже на арене.

- Зачем нужны эти зеркала? – поинтересовалась красавица-блондинка из команды Бристана.

И тут же со всех сторон принялись раздаваться шутки: якобы для того, чтобы она могла собой любоваться во время испытания, – но я покачала головой.

Вопрос был хорошим, я бы сама его задала.

- Они станут передавать на арену все то, что происходит в подземельях, – произнес один из распорядителей. – Причем в реальном времени. Не думаете же вы, что все билеты на сегодняшнее состязание были раскуплены для того, чтобы зрители много часов дожидались, кто из вас первым выйдет наружу? О нет, они будут видеть то, что происходит под землей.

Мне в голову сразу же стукнула странная идея, но обдумать я ее не успела, потому что почувствовала на себе тяжелый взгляд. Повернула голову – оказалось, на меня смотрел капитан столичной команды, и во взгляде Эрвина Соргена я увидела обещание…

Множества бед и невзгод, включая мою собственную смерть.

Именно так мне показалось, и у меня не было ни малейшей причины не верить собственным предчувствиям.

Тут младший Сорген отвернулся, потому что пришло время командам отправляться в портал, причем соблюдая субординацию в соответствии со ставками букмекеров.

Об этом я услышала от идущей перед нами четверки из Сайшата, которые любезно сообщили, что им предрекали предпоследнее место на турнире. Последнее же, по мнению любителей делать ставки, разделили Скаймор и Неринг, но мы вели ожесточенную битву, сменяя друг друга местами.

Похоже, никто не верил в нашу победу на турнире Десяти Островов, а заодно дружно сходились во мнении, что именно наши команды провалят этот этап и покинут турнир, потому что по итогам испытания должны были выбыть две четверки.

Уже скоро мы услышали об этом из официальных источников, потому что Фукс или Фокс (я снова проворонила его имя) все же озвучил правила первого этапа.

Правда, сначала команды-участники выстроились на арене на заранее отведенных нам местах. Затем главный распорядитель принялся пафосно вещать о том, что Драконьи Предки начали свой путь наверх, к небу и солнцу, из-под земли.

Вот и участники турнира Десяти Островов начнут его там же, в лабиринте под Арисаром.

Но если все драконы сумели выбраться наружу и обрести крылья, чтобы воспарить в небо, то с командами такое не произойдет.

Те, кто не успеет выйти из лабиринта за четыре отведенных на состязание часа (причем выбраться должна вся команда без исключения), покинут состязания. Но если испытание сумеют пройти все четверки, то турнир Десяти Островов оставят две команды, показавшие худшее время.

- В лабиринте, где магия слаба, как и во времена наших Драконьих Предков, сильнейшие четверки ТалМирена ожидают жуткие ловушки. По темным тоннелям бродят страшные существа, а еще передвигаются другие команды, правил для которых не существует. Единственное – запрещено причинять травмы, несовместимые с жизнью. – Тут Фукс или Фокс посмотрел в сторону выстроившихся на арене четверок: – Заодно все команды должны знать, что за ними станут пристально наблюдать не только наши почтенные судьи, – кивок в сторону ложи, в которой сидела дюжина мужчин, одетых в светлые мантии, – но и зрители.

После этой речи он принялся рассказывать о хитроумной системе зеркал, созданной столичными инженерами и установленной в тоннелях. Эта конструкция, подпитываемая энергетическими артефактами, будет передавать то, что в ней отражается, наверх, а лучшие маги столицы станут показывать происходящее в лабиринте в режиме реального времени.

Тогда как мы…

Тут Фукс или Фокс добрался до правил, и я попросила нашего декана, бормочущего, что жеребьевка, насколько ему известно, будет честной, немного помолчать. Понятно, что он волнуется, но мы переживаем не меньше, а нам еще лезть под землю.

Итак, правила были такие.

Четыре часа на прохождение испытания – то есть на то, чтобы найти выход наружу.

Специально отмеренные маршруты одинаковой степени сложности для каждой из команд. Организаторам потребовалось несколько месяцев, чтобы провести настолько серьезную работу, и королевская комиссия удостоверилась в том, что испытание будет честным.

Единственное, разгуливающие по лабиринту монстры не подчиняются регламенту, так что честное их разделение по подземным тоннелям гарантировать организаторы не могут.

Карт нам не выдадут, зато обеспечат подобием «компаса», стрелка которого станет показывать сторону, где находится выход. Заодно каждой команде выдадут рюкзак