Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

Ещё и охранка. Я даже не знаю, что это такое. Наверное, организация какая-то нехорошая. Явно опасная. И у людей об этом не спросишь.

Да и перспектива столкнуться с травлей со стороны высокопоставленных, а значит, неприкасаемых, отпрысков не вдохновляет. Но я должна это пережить! Другого выхода у меня нет.

И вообще мне на судьбу грех жаловаться, — увещеваю я себя. — Одно то, что от Ариса дважды сбежать получилось, чего стоит!

И в академию всё-таки успела, хоть и не туда, куда хотела. Но вдруг получится и целительству хоть немного подучиться? А там может денег накоплю, получу ещё один диплом. В общем, смотрю в будущее с надеждой.

Прежде чем отправиться в город, переодеваюсь в платье поприличней, то, что мне Рения отдала. Оно по здешней моде, с декольте. И почти новое. Правда, на плечи лёгкую шаль накидываю. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь прицепился. Хотя, если что, Шан отпугнёт.

Ворчливый сторож отпирает для меня калитку:

— Ходют тут…

Протягиваю ему пару монет, и он замолкает.

Соображаю, что пока у меня есть время, надо бы хорошенько столицу изучить. Иду в сторону центра.

Город в разных направлениях пересекают несколько широких мощёных улиц. Настоящие проспекты! От них ответвляются более мелкие, на окраинах даже без мостовой, если не считать дощатых тротуаров.

Императорский дворец поражает воображение. Реально шедевр архитектуры — огромный, и при этом очень красивый. Вместо привычных колонн — статуи атлетичных воинов в доспехах. Стрельчатые окна, барельефы с боевыми сценами. Всё намекает на воинственность имперцев.

Эдак, чего доброго, они рано или поздно весь Ноэрр захватят, — с грустью размышляю я. — Хотя, кто его знает? Может, у них внутренние проблемы начнутся. Деградация какая-нибудь. Вон, достаточно вспомнить судьбу Римской империи в моём родном мире. Как начинали и каким позором кончили…

Обхожу величественную центральную площадь. Посреди неё стоят колонны из красноватого камня, напоминающего гранит. На них — статуи и бронзовые щиты с надписями. Приближаюсь и читаю.

Ого, это они так завоёванные страны отмечают! Нахожу наше древлянское княжество. Горестно вздыхаю, поворачиваюсь и иду дальше.

Глава 19

Расстояния здесь, конечно, приличные. Пока дошли до центра, уже полдень наступил. Я даже устала. И Шан еле плетётся, вывалив язык. Непривычные мы всё-таки к городу.

Подхожу к фонтану перед самым дворцом. Шан запрыгивает на каменное обрамление, опускает голову и жадно лакает воду.

— А ты очень даже ничего! — раздаётся сзади.

Оборачиваюсь и узнаю вчерашнего блондинчика, обозвавшего меня деревенщиной.

— Шли бы вы лучше своей дорогой! — отвечаю ему.

— Зачем же на «вы»? — невозмутимо продолжает он. — Хоть я и преподаватель академии, но в данном случае полагаю это совершенно излишним!

Вот так номер, — досадую я. — Придётся его очень аккуратно отшивать, значит. Чтобы врага не нажить.

— Позвольте поинтересоваться, какой предмет вы ведёте? — спрашиваю я.

— Ассистент Панус! — представляется он. — Помогаю магистру Каросу вести правоведение!

Похоже, с этим предметом у меня явно будут проблемы, — соображаю я и называю своё имя и факультет, как того требуют приличия.

— До начала учебного года почти целая неделя, — с нажимом произносит он. — Тебе явно будет здесь скучно одной. С удовольствием составлю компанию!

— Простите, но мне ни капельки не скучно! — вежливо отвечаю я.

— Могу показать тебе Ларенцу! — настаивает Панус. — Приглашаю также прокатиться со мной по её не менее прекрасным пригородам. У меня там неплохой особняк, между прочим!

— Ну что вы, право! Я приехала сюда исключительно с целью учёбы.

— Одно другому не мешает!

— Извините, но я люблю бродить в одиночестве и предаваться размышлениям! — решительно произношу я. — Поэтому вынуждена с вами проститься!

Подзываю Шана и ухожу. Неприятная ситуация. Хорошо хоть, этот тип за мной не увязался.

Быстрым шагом миную площадь и углубляюсь в лабиринт узких улочек. Кругом полно самых разных лавок. И даже трактирчики попадаются. Вот только цены в них явно не для таких, как я.

Опять выхожу на один из широких проспектов и иду в сторону академии. Ближе к окраине города пробую найти подходящее место для перекуса. Это оказывается сложным. Пару раз я приоткрываю дверь и заглядываю внутрь, но тотчас ухожу, испугавшись сидящих за столами шумных мужских компаний.

Наконец, мне улыбается удача. Недалеко от академии я обнаруживаю маленькое уютное заведение. Скромное, но чистое.

Заказываю еду себе и Шану. Нас обслуживают нестарая ещё женщина с печальными глазами и девочка лет восьми. Видимо, её дочь.

Удачно я всё-таки сюда зашла. И еда вкусная, и разговор у нас интересный получается.

Далия, хозяйка трактира — вдова. Едва сводит концы с концами, ещё и в долгах. Потому что все деньги семьи были потрачены на целителя, который обещал вылечить её покойного мужа.

Она с нетерпением ожидает начала учебного года в нашей академии. Тогда к ней будут студенты заглядывать. Как она выражается, уставшие от однообразной пищи в нашей столовой. Ага, ещё и это меня ждёт…

Кладу несколько монет и прощаюсь. Напоследок дочка хозяйки ещё и косточку Шану выносит.

Иду в академию с печальными мыслями о тающих финансах. А как заработать — ума не приложу.

От мыслей о том, чего у меня нет, голова кругом идёт. Что я, допустим, зимой делать буду? У меня ведь никакой тёплой одежды нет. Да что там, даже плаща нормального.

И из обуви лишь две пары лёгких туфель, и те сильно поношенные. Хоть босиком ходи, когда они окончательно развалятся.

Поужинав фруктами, ложусь спать. Долго не могу уснуть, размышляя о том, как же мне быть.

Но я же не белоручка, в конце концов! Много всего знаю и умею. Вязать, например. Такие вещи, которые я в здешних лавках видела — запросто осилю. Вот только где пряжу взять? Я и прясть, конечно, могу, как всякая крестьянка. Только шерсть нужна. Плюс время.

А если попробовать в здешний лес наведаться? Там наверняка можно что-нибудь найти. И продать той же Далии. Твёрдо решив отправиться туда прямо с утра, я, наконец, засыпаю.

Встаю на рассвете, разбуженная первыми лучами солнца. На окне даже занавески нет. Надев платье попроще и наскоро позавтракав, отправляюсь в лес.

Он не так уж и далеко, ведь академия — почти на самой окраине Ларенцы.

Шан несказанно счастлив.