О мече и серебре - Дженьюари Белл

Имя Хракана пронзает меня стыдом, как уже много лет, и я почти спотыкаюсь на неровном участке пола пещеры.

— Думаю, нам нужен свет, — бормочу я.

— Держи, — говорит Кири, и мгновение спустя ее холодные пальцы касаются моего бедра. — Прости. Ничего не вижу. Кремень.

Я беру у нее камни, слегка озадаченный, потому что мне нужен огонь не больше, чем свет, чтобы видеть.

Чего, конечно, совсем не нужно.

Но лучше притворяться. Притворяться, что я не более чем тот мужчина, которого она нашла грязным и прикованного цепями в той камере в Коттлсайде.

Сола бы одобрила, я уверен.

Мысль вызывает спазм в животе, и я не могу заставить себя использовать человеческие камни.

— У меня есть способ лучше, — говорю я, мой голос неестественно тих, так низок, что сомневаюсь, слышала ли она меня вообще. — Более легкий способ.

Я произношу слово, которое хочет пещера, слово, от которого плоть за глазами пронзает болью от его использования, таким ослабленным я стал.

Моя ладонь с силой ударяется о стену, и я скрежещу зубами, погружаясь в свою силу, в свою истинную суть, впервые за многие годы.

— Какого хера ты делаешь? — Голос Кири резок в моих ушах.

Слово, пещере нужно больше. Я должен был знать.

Я так задумал.

Я погружаю пальцы в царапину, которую оставил мне директ, пока они не становятся теплыми и влажными от крови, и произношу слово снова, позволяя силе нарастать, размазывая свежую кровь по каменной стене.

Боль раздирает меня, и это, больше чем что-либо, тревожит меня о том, сколько у нас времени. Использование этого заклинания не должно стоить так дорого.

У нас. Кири. Меня.

Наконец, свет вспыхивает вдоль всего туннеля, потому что это и есть туннель. Вот где мы находимся.

Это не просто пещера в Горах Хиирек, не просто зачарованный вход.

— О, блядь, — ругается Кири. Ее пальцы впиваются мне в запястье, будто она черпает силу из моего присутствия здесь. Странная мысль.

Мерцающий синий свет освещает то, что было скрыто, и вина, непрошеная и необычная, пронзает меня при виде чистого ужаса на ее лице.

— Мог бы сказать, что мы идем в гребанный курган, Меч. — Ее брови хмурятся, гнев сжимает ее губы в тонкую полоску на лице. Синий свет делает ее бледную кожу почти неземной, рыжие волосы — почти фиолетовыми, розовые губы — спелыми, как летние ягоды. — Думал, я не догадаюсь? — Она указывает на ряд человеческих черепов, чьи оскаленные улыбки смотрят на нас с их вечных насестов на стенах.

— Почему? Ты бы решила остаться на склоне горы? — Я вскидываю бровь.

— Нет, но ты мог бы предупредить, куда мы идем. — Она фыркает и скрещивает руки на груди.

Так по-человечески.

— Тогда ты слишком многого ожидаешь от такого, как я. — Я внимательно наблюдаю за ней, но предупреждение, кажется, не доходит.

Я ничего не могу сделать, чтобы заблокировать механизмы судьбы, даже если предпочел бы другую концовку.

Мои прихоти и желания никогда не принимались в расчет. Почему они должны приниматься сейчас, спустя столько времени?

Ее рука сжимается на моем плече, заставляя меня отложить мысли и отвести взгляд от залитого синим светом туннеля впереди.

— В следующий раз дай мне знать, в чем план, чтобы я могла подготовиться. — В голосе Кири твердая нотка, и я жду импульса магии, который превратит это в приказ, который, я уверен, последует — но его нет. — Чтобы я могла помочь. Я знаю, ты меня презираешь, ты ясно это дал понять, но пока мы выполняем клятвы, которые глупо дали друг другу, мы в этом партнеры. Я вижу, ты не работал бок о бок со многими, и не буду врать, я тоже предпочитаю работать одна. Но наш успех теперь зависит от нас обоих, и я бы очень хотела остаться в живых. В этом ведь весь смысл, да?

Я моргаю, осознавая отчаяние в ее голосе и тот факт, что ее очень смертная, очень нежная кожа все еще касается моей, теплее ледяного разреженного воздуха кургана.

Остаться в живых. В этом ли смысл?

Я не отвечаю на ее вопрос, потому что не думаю, что у меня есть ответ.

Больше нет.

— Мы найдем твое лекарство, — говорю я вместо этого, резко, стряхивая ее с плеча и двигаясь вперед.

В отличие от Кири, я говорю правду.

Она идет за мной, снова тихая, если не считать быстрого стука ее ног по полу туннеля.

— Слушай, ладно, извини, что коснулась тебя. И я уверена, у тебя есть веские причины ненавидеть последователей Солы и, эм, поверь мне, мысль перебить кучу нас тоже приходила мне в голову не раз. Но мы должны работать вместе. Это значит — говорить мне, когда ты планируешь пройти через гребанный курган Хиирека. Это значит — говорить мне, что ты умеешь зажигать гребанный свет и что у тебя есть какая-то безумная магия Фейри. Что еще ты скрываешь? — Ее гнев становится все более ощутимым с каждым предложением, и я резко разворачиваюсь к ней, внезапно взбешенный ее осуждением и ее любопытством.

— Все, — резко говорю я ей. — Я скрываю все, и не тебе это оспаривать.

На мгновение яростный огонь в ее глазах утихает от этого упрека. Она так ужасно, ужасно молода. Она вскидывает подбородок, и ее рот открывается, и я знаю, что она собирается спорить дальше о совместной работе, о новом начале между нами или какой-то другой глупой ерунде.

Я делаю шаг ближе, и она отступает назад, врезаясь в покрытые мхом каменные стены кургана. Я наступаю снова, и она поднимает глаза, чтобы встретиться с моими, все еще не сдаваясь.

— Я скрываю все, — повторяю я, медленно на этот раз, желая, чтобы слова проникли в ее хрупкую плоть, — потому что в конце этого квеста за твою жизнь, чтобы найти лекарство от проклятия, которое ты добровольно выпила, добровольно украла, я продолжу быть тем, кем судьба предназначила мне быть, а ты продолжишь играть роль, которую судьба дала тебе. — Еще одно предупреждение. Такая же загадка, как и все остальное.

— Ладно, — медленно говорит она, ее взгляд мечется между моими глазами. — Прекрасно. Давай просто сделаем все сложнее для себя. Почему бы и нет? Что может пойти не так?

Вопрос, который она должна задавать: что произойдет, если все пойдет правильно?

— Как думаешь, почему ты чувствовала необходимость выпить из него — из чаши?

— Что ты имеешь в виду? — Ее