Адептка вне закона, или Ректор, берегите нервы! - Анастасия Смирнова

немедленно вернись в реальность! — Марго встряхнула меня за голые плечи так сильно, что моя серебряная кошачья полумаска съехала набок и едва не слетела на каменный пол. — Ты своей пушистой головой хоть понимаешь, что вы сейчас устроили у всех на виду?! Эти снопы искр, эти пожирающие взгляды... Да добрая половина зала, включая профессоров, решила, что ректор готов прямо на паркете сожрать тебя живьем!

​— Он не сожрал, успокойся. Мы просто... танцевали, — я попыталась отшутиться, но мой голос предательски дрогнул и сорвался. Я обессиленно прислонилась пылающей щекой к спасительно-прохладному камню ниши и закрыла глаза. Густой, пьянящий запах озона всё еще преследовал меня, сводя с ума внутреннюю кошку.

​— Танцевали они, как же! Да от вашего невинного танца у парадного портрета первого ректора в коридоре усы загорелись! — Марго гневно ткнула меня острым пальцем прямо в ключицу. — Я видела, как этот мужчина на тебя смотрит. И я, к сожалению, видела твое лицо. Рокси, ты окончательно заигралась с огнем. Нужно немедленно отступить. Прямо сейчас, пока мы не натворили дел.

​Я медленно открыла глаза и горько, устало усмехнулась:

— Слишком поздно, Марго. Он приказал. Он сказал, что ждет меня в своем кабинете ровно в полночь.

​Подруга на секунду остолбенела, переваривая эту взрывоопасную информацию, а затем решительно, воинственно мотнула своими рыжими кудрями:

— Отлично. Вот и славно. Значит, ты никуда не пойдешь.

​— Ты просто не слышала его, — я нервно, до побеления костяшек обхватила себя за плечи, вспоминая вибрирующий, обещающий расправу тембр его голоса. — Он сказал, что если я не приду, он сам спустится в женское общежитие. И что какая-то запертая дверь его не остановит. Марго, очнись, он боевой менталист высшего уровня! Для него наши хлипкие замки — это просто куски ржавого железа.

​— Рокси, включи мозги, я тебя умоляю! — Марго жестко перехватила мои ледяные руки, заставляя смотреть ей прямо в глаза. — Это чистой воды блеф. Обычный, дешевый мужской, властный блеф альфы! Просто подумай сама логически: высший магистр Элиас Вернер, легендарный Ледяной Волк, безупречный ректор престижной Академии Огня... посреди ночи лично вламывается в женскую спальню к студентке? Да наша полоумная комендантша поднимет такой визг, что от ужаса проснутся даже каменные гаргульи на крыше ректората!

​Она глубоко перевела дыхание, стараясь звучать максимально убедительно и призывать к моей человеческой логике:

— В общежитии сотня болтливых девчонок. Дежурные на постах. Магическая охрана. Ему совершенно не нужны свидетели, Рокси. Он крупный политик и сильнейший маг империи, его безупречная репутация стоит гораздо дороже любых твоих пушистых тайн. Он просто берет тебя на понт. Прощупывает. Хочет проверить, сломаешься ты или нет под давлением. Если ты сейчас покорно прибежишь к нему по первому зову, сверкая этим своим провокационным голым бедром — ты проиграла. Ты окончательно признаешь его власть над собой.

​Я замерла, приоткрыв рот. Каждое слово подруги было насквозь пропитано кристально чистым здравым смыслом. Человеческая, холодная логика неопровержимо подсказывала, что Марго абсолютно права. Элиас Вернер ни за что не пожертвует своей блестящей карьерой и репутацией ради того, чтобы со скандалом вытащить строптивую адептку из постели на глазах у всей академии. Это было безумием.

​Но моя внутренняя рысь беспокойно и зло била хвостом по воображаемым ребрам, не соглашаясь. Зверь внутри меня точно знал то, чего не понимала наивная Марго: когда настоящий альфа-самец выходит на охоту и загоняет добычу, ему абсолютно плевать на человеческие правила, репутации и визжащих свидетелей. Он просто приходит и забирает свое.

​— А если ты ошибаешься? — тихо, с затаенным страхом спросила я, глядя на Марго. — Если он действительно придет за мной? Что тогда, Марго? Он раскроет мою суть при всех. В лучшем случае — отчисление, в худшем — инквизиция и суд...

​— Не придет, — упрямо, с железобетонной уверенностью отрезала подруга. — Мы сейчас же, тихо и незаметно поднимемся в нашу комнату. Запрем дубовую дверь на два оборота. Навесим сверху мой лучший, многослойный огненный щит от прослушки и вторжений. Выпьем по кружке успокаивающего мятного чая. И крепко ляжем спать. А завтра утром ты пойдешь на лекции как ни в чем не бывало. Покажешь этому самоуверенному снобу, что ты не его ручная, послушная игрушка.

​Я медленно перевела взгляд на огромные напольные часы с маятником в дальнем, затемненном конце бального зала. Медные стрелки неумолимо показывали половину двенадцатого. До полуночи оставалось всего тридцать несчастных минут. Тридцать минут до того момента, как моя карета превратится в тыкву, а этот ледяной ректор... во что превратится он, если я не приду? В разъяренную, сметающую всё на своем пути бурю?

​— Хорошо, — я глубоко вздохнула, собирая волю в кулак и принимая тяжелое решение. Здравый смысл был обязан победить звериные инстинкты. Я не сдамся ему так просто. — Ты права. Мы идем в общежитие. Пусть великий магистр Вернер проводит эту полночь в гордом, холодном одиночестве.

​Марго громко, облегченно выдохнула и уверенно потянула меня за руку к боковому выходу из зала.

​Я покорно шла за ней, изо всех сил стараясь не оглядываться назад, на высокую фигуру у колонн. Но где-то очень глубоко внутри, под самыми ребрами, с каждым шагом нарастало колючее, сосущее тревожное чувство. Моя древняя интуиция перевертыша вопила во весь голос, что эта долгая ночь еще бесконечно далека от своего завершения, и что закрытые деревянные двери — слишком жалкая, смешная преграда для разъяренного мужчины, чьи глаза цвета грозового неба только что пообещали мне полное, безоговорочное подчинение.

Глава 9. Утренний туман и разочарованные рыси

​Мы провели эти томительные часы в удушливой, вязкой темноте нашей комнаты, так и не решившись зажечь хотя бы один крошечный магический светильник. Время застыло, превратившись в густой сироп. Стрелки настенных часов медленно, с садистским изяществом ползли к двум часам ночи.

​Каждую секунду я буквально вздрагивала: от малейшего глухого скрипа старых половиц в коридоре, от каждого протяжного вздоха промозглого осеннего ветра за оконным стеклом. Мои нервы были натянуты до звенящего предела, напоминая тугую, готовую лопнуть тетиву тяжелого боевого арбалета. Я подсознательно ждала сокрушительного удара. Ждала его тяжелых, неторопливых шагов, резкого запаха грозового озона и властного, не терпящего возражений стука в запертую дверь — стука, который прямо сейчас перевернет всю мою зыбкую жизнь с ног на голову.

​Но ничего не произошло.

​Магистр Элиас Вернер так и не пришел.

​Время перевалило за