Цвет Драконьей луны - Ксения Анвиль

— За всё надо платить, — пожимая плечами, отвечала Клэр, — от наевшего бока на дармовом мясе жалобы не принимаются.

Кроме того, ведьма обратилась за помощью к Тине, вызвав тем самым её немалое замешательство. Собственная телесная немощь стала претить Клэр, и после боя с Арсом она особенно явно ощутила, что, если противостояние затягивается, ей может не достать физических сил. Поначалу Тина, хоть и не отказала Клэр в сопровождении на тренировках, относилась к её потугам с долей скепсиса и как будто просто ждала, когда однокурснице надоест. Но с течением времени, видя упорство ведьмы, оттаяла, и девушки даже сблизились, хотя, обе по натуре не слишком компанейские, ещё выдерживали дистанцию, словно их общение было прогулкой по тонкому льду. Ближе к полнолунию Тина решилась просить об услуге взамен, и всё чаще навещала Клэр в ее комнате, чтобы научиться гадать. Их новообразованная связь несколько нервировала Маршу, вскидывавшуюся ревнивыми всплесками.

Разумеется, как только о тренировках с Тиной прознала Лагерта, воительница не упустила благодатный повод для новых острот. Впрочем, ими пока все и ограничивалось, поскольку свободного времени у учеников Арвинга было немного, и явственно ощущалась общая атмосфера загруженности.

Порой мастер на занятиях то бросал случайные фразы о том, как быстро летит время, то прямо говорил, что скоро привычные будни его учеников изменятся. Но никогда не отвечал конкретно, как скоро они вступят в бой со мортамерами.

Известно было только то, что жнецы подступали все ближе к границам королевства Вентьерен. Они уже оставили после себя выжженные земли на месте объединённых союзных королевств Даггáр и Кордáна, а теперь продвигались на юг, к Занзевéрии. Что было и хорошо, так как войско врага удалялось от западной цитадели, и плохо – птенцам предстояло вылететь из гнезда, и времени встать на крыло оставалось всё меньше. В какой момент мортамеры развернутся и перейдут в наступление к Лио́рне, предсказать было невозможно: даже у такой искусной гадалки, как Клэр, карты рассыпались в руках или показывали ерунду, стоило ей задать вопрос о жнецах.

Однажды утром, во вторник, к Клэр зашла Тина. Урок мастера Арвинга должен был состояться только вечером, поскольку первую половину дня он решил посвятить младшему поколению. По этой причине Клэр была занята своими делами: обновляла защитные сигилы, нанесённые на кожу. Рука её чуть было не сорвалась, уведя линию за пределы старого рисунка, когда раздался стук в дверь.

— Да, войдите, — отозвалась она, одёргивая рукава платья.

Ладная блондинка прошла в пропахшую жасминными благовониями комнату — Клэр в последнее время полюбила именно цветочные ароматы.

— Привет, — Тина была особенно тиха, прямо как перед тем, как попросила приятельницу помочь ей с гаданиями.

— Привет… Что-то случилось? На тебе будто лица нет, — Клэр жестом пригласила ведьму присесть на кровать и опустилась рядом, оторвавшись от своего занятия.

— Да… Есть кое-что, о чём я могу поговорить только с тобой. Конечно, сначала я спросила совет у мастера Арвинга… Но его ответ заключался в том, чтобы я обратилась к тебе. И еще я разложила карты… Тройка Кубков. И вот я здесь.

Из путаного рассказа всё еще было трудно что-либо понять.

— Конечно, я помогу, но в чём?

— Ты знаешь, что мой Цихóмбу — морской змей, — начала она, — и несмотря на то, что Лагерта и Рениг подтрунивали надо мной за его скромные размеры, я очень к нему привязалась. Такой, знаешь, кроха… — она сложила руки на коленях так, словно держала на них своего змеёныша прямо сейчас.

— Разве это не главное? Способности дракона и связь с ним важнее, чем его размеры. Кому знать, как не мне.

— Верно. Но вспомни, давно ты видела моего дракона?

И правда. Клэр не видела его уже пару недель.

— Морские драконы растут очень быстро. И скоро ему стало тесно в аквариуме, в котором его содержали. Тогда ему открыли портал к ближайшему морю, но… Он ушёл туда и с тех пор перестал отвечать на призыв. Я его больше не видела, — белокурая ведьма едва не плакала.

— Я не знала… — Клэр накрыла её ладонь своей.

— Да, мастер посчитал, что остальным не нужно знать об этом, пока ситуация не прояснится.

— Но что я могу для тебя сделать?

— Я думаю, — замялась Тина, — можно кое-что попробовать. Я хочу отправиться к морю и позвать его мысленно, — она увидела непонимающий взгляд Клэр и поторопилась объяснить: — у вас с Шиайхой крепкая связь, это все признают. И устанавливать контакт у тебя тоже получается лучше всех. Мне нужна твоя помощь… По крайней мере, с тобой мне будет спокойнее.

И хотя ведьма до сих пор не очень представляла, что именно должна сделать – поговорить с морским змеем сама или помочь с этим Тине – она согласилась. Такое доверие не могло не подкупить.

Шаргáттово море поднимало высокие сапфирово-синие волны под серым, затянутым кучевыми облаками небом. Пенные барашки прокатывались по их гребням и рассыпались мокрой пылью, подхватываемой ветром. Нос щекотали солёный воздух и запах выброшенной на каменистый берег косы из буро-зелёных водорослей. Пустые раковины моллюсков глухо и одиноко переливались перламутром в тусклом свете. Воды беспокойно шумели и плескались, прерываемые лишь резкими криками редких чаек.

Две женские фигуры казались особенно крошечными на фоне разворачивающейся своей мощью стихии. Спустившись на пляж по выбитым в бедной, твёрдой земле неровным ступеням, Клэр и Тина шли, куда глаза глядят, не зная конечной цели.

— Не чувствуешь? — перекрикивая морские волнения, подала голос Клэр.

— Нет, — беспомощно ответствовала Тина.

— Уже пробовала звать?

— Да. Тишина.

— Давай остановимся здесь, — Клэр указала на возвышение из груды больших плоских валунов.

Усевшись, ведьмы смотрели на буруны и молчали не меньше десяти минут, раздумывая над планом действий. Крошечные капли оседали на их лицах.

— Знаешь, когда у меня были проблемы с призывом, я тоже ужасно расстраивалась. Чувствовала себя жалкой и слабой. И чем больше расстраивалась, тем больше опускались руки, хотя я практиковалась каждый день.

— И что тебе помогло?

Клэр выбрала обтекаемую формулировку:

— Пробовала разные ритуалы, чтобы раскрыть свой потенциал. Но, в конечном счёте, сработало не это, а вера в мои силы. Шиайха верил, что у меня получится.