Ботанический сад в чашке - Лина Ровак

— У нас выходной, — пояснила Арина — А телефон я забыла зарядить. Что случилось? Что ты здесь делаешь?

— Дело есть, — Гриша подошел к стойке и с подозрением покосился на Дэна — А это кто?

— Это Дэн, — Арина перегнулась через стойку и взяла Дэна за руку — Мой... Мой человек. Ему можно доверять.

— Твой человек, — Гриша пожевал ус — Ну, если твой человек, тогда пусть слушает. Дело такое, я уезжаю.

— Уезжаешь? Куда?

— В Индонезию. На три месяца. Там открывается новая оранжерея редких орхидей, меня пригласили консультантом. Но есть проблема.

— Какая?

Гриша вздохнул и водрузил на барную стойку сверток в мешковине. Осторожно, будто внутри была бомба, развернул ткань. Под ней оказался террариум. А в террариуме...

— Это что, растение? — Дэн прищурился — Или инопланетянин?

— Это ризантелла Гарднера, — благоговейно произнес Гриша — Подземная орхидея. Она цветет под землей. Ее почти невозможно вырастить в неволе. В мире всего пять человек, у которых это получилось. Я шестой.

Арина встала и подошла ближе. В террариуме, в специальном субстрате, похожем на влажную труху, действительно росло нечто невероятное. Маленькие, почти прозрачные цветки, похожие на крошечные фонарики, пробивались сквозь слой мха. Они были бледно-розовыми, без листьев, без стеблей. Только цветки, тянущиеся к свету из-под земли.

— Это чудо, — прошептала Арина — Я читала о ней. Она паразитирует на грибах. Питается через микоризу. Ее считали вымершей до девяностых годов.

— Не вымершей, — поправил Гриша — А просто очень скрытной. Как и я. В общем, эта ризантелла мой главный проект. Я везу ее в Индонезию, чтобы скрестить с местным видом. Но есть еще кое-что.

Он вытащил из кармана блокнот и раскрыл его на середине. Там были корявым почерком записаны адреса и имена.

— Это мои растения, — сказал Гриша — Те, что остаются здесь. Я не могу взять их с собой. Таможня не пропустит, да и дорога тяжелая. Мне нужен человек, который присмотрит за ними, пока я в отъезде. Полив, подкормка, проветривание. Это не просто фикусы, Арина. Там папоротник «Птичье гнездо» из Шри-Ланки. Там алоказия «Драконья чешуя». Там монстера вариегатная, за которую мне предлагали пять тысяч евро. Я не могу доверить их кому попало.

— И ты хочешь, чтобы я...

— Ты единственная, — Гриша посмотрел на нее умоляюще — Ты понимаешь растения. Ты говоришь с ними. И ты смешная. Я доверяю только смешным людям. Серьезные люди убивают растения.

Арина посмотрела на список. Двадцать три растения. И все редкие, капризные, требующие особого ухода. Это была не просьба. Это была ответственность размером с ботанический сад.

— Гриша, — начала она — У меня скоро открытие нового магазина. Я не уверена, что справлюсь...

— Я буду платить, — перебил Гриша — Не деньгами. Растениями. Когда вернусь, отдам тебе три любых на выбор. Любых! Хочешь папоротник. Хочешь алоказию. Хочешь вариегатную монстеру, ту самую, за пять тысяч.

Арина замерла. Монстера вариегатная. Редчайшая. В ее новом магазине она стала бы жемчужиной коллекции. Символом. Легендой.

— И еще кое-что, — Гриша полез в другой карман и вытащил маленький конверт — Это семена. Ризантеллы. Я собрал их специально для тебя. Если сможешь прорастить, то станешь седьмым человеком в мире.

У Арины перехватило дыхание. Семена подземной орхидеи. Шанс войти в историю ботаники. Или убить редчайшее растение и покрыть себя позором.

— Дай подумать, — сказала она.

— Думай, — Гриша кивнул и повернулся к Дэну — А ты, бармен, налей-ка мне чего-нибудь. За встречу. И за орхидеи.

Дэн, который все это время молча наблюдал за сценой, усмехнулся и достал шейкер.

— «Ботанический сад»? — предложил он.

— Чего? — Гриша нахмурился.

— Коктейль. Джин, огурец, мята, бузина. Флористка одобрила. Говорит, вкус, словно выпить цветочный магазин.

Гриша пожевал ус и неожиданно улыбнулся.

— Давай. За подземные орхидеи и смешных флористок.

Через два часа, когда Гриша ушел, оставив Арине список, ключи от своей квартиры-оранжереи и подробную инструкцию по уходу за каждым растением (написанную от руки на десяти страницах), Арина и Дэн сидели в опустевшем баре и смотрели на конверт с семенами.

— Ты возьмешь их? — спросил Дэн.

— Не знаю, — честно ответила Арина — Это огромная ответственность. Растения Гриши, новый магазин, партнерство с твоей мамой... Я боюсь не справиться.

— Ты справишься, — Дэн взял ее за руку — Знаешь, почему?

— Почему?

— Потому что ты единственный человек, который разговаривает с бабочками. И с цветами. И с подземными орхидеями. И с моей мамой, что вообще отдельный вид искусства. Ты справлялась с вещами посложнее. Вспомни лилию восковолистную. Вспомни Маринин букет. Вспомни Клеопатру на пионе. Это все была ты.

Арина посмотрела на конверт. Семена внутри были крошечными, почти невидимыми. Но в них была жизнь. Редкая. Скрытая. Подземная.

— Хорошо, — сказала она — Я беру их. И растения Гриши. И магазин. И вообще всё.

— Вот это моя флористка, — Дэн улыбнулся и чокнулся с ней бокалом, в котором еще оставалось немного «Ботанического сада» — За подземные орхидеи.

— За подземные орхидеи, — повторила Арина — И за то, чтобы они проросли.

— Они прорастут, — уверенно сказал Дэн — У тебя все прорастает.

И Арина очень надеялась, что он прав.

Глава 11. Открытие

День открытия «Бутон энд Блум» начался не с кофе. Он начался с того, что кофемашина не включилась.

Вообще.

Арина стояла перед новенькой, блестящей хромированной красавицей, которую Дэн лично выбирал и заказывал из Италии, и смотрела на нее с ужасом. Машина молчала. Ни огонька. Ни звука. Ни намека на жизнь.

— Она меня ненавидит, — прошептала Арина — Как и все кофемашины в этом городе.

— Она не может тебя ненавидеть, — Дэн, стоявший на коленях перед аппаратом с отверткой в зубах и мультиметром в руке, говорил неразборчиво, но оптимистично — Она просто... Капризная итальянка. Как я и говорил.

— Ты говорил это про свою кофемашину!

— Эта ее младшая сестра. Фамильное сходство.

Часы показывали восемь утра. Открытие было назначено на десять. За два часа нужно было: починить кофемашину, расставить цветы, проверить доставку (которая опаздывала), развесить гирлянды, подготовить кофейный уголок и убедиться, что Гришина монстера вариегатная, переехавшая в новый магазин накануне,