Сера - Калли Харт

— Я повторяю, — произнёс он ледяным голосом. — Где ты взял меч, питомец?

Ярость бурлила в глазах моего спутника, открытая, неприкрытая. Мышца на его челюсти дёрнулась, когда он процедил сквозь зубы:

— Это дар богов.

Он по-прежнему не мог лгать, даже здесь. Ему ничего не оставалось, кроме как сказать правду.

— Хм. — Крейв выгнул бровь, глядя на Нимерель, на миг позволяя увидеть ту жадность, что он так старательно скрывал. — Ты видишь это, брат? — сказал он нарочито громко, чтобы слышали все. — Оружие одного из мёртвых Домов. Древнее, чем залы этого королевства и их вместе взятые, и он ожидает, что мы поверим, будто предательские боги подарили его ему.

— Это просто меч, — прорычал Кайдан.

Крейв фыркнул, посмотрев на него сверху вниз, его рот исказила злая ухмылка:

— Этот меч мог бы уничтожать миры в нужных руках. Если это то, о чём я думаю, то это один забытых мечей наших предков… и у тебя нет права его носить.

— Вот как? — Кайдан ответил на ухмылку Крейва своей собственной. — Тогда тебе, наверное, стоит подойти и забрать его.

— Мм. Да. — Крейв с воодушевлением кивнул. — Ты бы этого хотел, не так ли?

— Очень бы хотел.

Крейв громко цокнул языком и резко поднялся на ноги. На ремнях его кожаных доспехов блестели золотые застёжки, будто кто-то часами натирал их до сияния. Крейв коротко расхохотался и выхватил собственный меч, висевший у него на поясе. С моей точки зрения он выглядел очень похожим на Нимерель, разве что чуть меньше. Менее изящный. В целом, меч в руке Крейва был жалкой имитацией Нимереля. Мужчина поднял оружие и направил остриё на божественный клинок Кайдана.

— Я чувствую магию в этой штуке, — сказал он. — Она пахнет смертью.

— Ты боишься отнять его у меня, да? — предположил Кай. Как только обвинение сорвалось с его губ, Гитранд рванулся вперёд. Он издал рваный крик и метнулся вокруг брата, пытаясь добраться до Кайдана, но Крейв спокойно перехватил брата за руку и удержал его.

— Всё нормально. Он не понимает, как оскорбляет меня. Он не знает своего места. Пока.

— О, я прекрасно знаю своё место, — сказал Кайдан. — И знаю, что сейчас произойдёт.

Гитранд издёрганно рассмеялся, не веря:

— Сомневаюсь, что ты способен представить себе ту пытку, которую испытаешь. Если бы ты хотел выжить в этом месте, стоило бы получше охранять свой разум. Ариссан видела, что ты сделал с её ребёнком. Шакри был её единственным живым потомком. Ты осквернил его тело и позволил своему королю унести его голову. За одно это ты заслуживаешь смерти. Но ты убил и посланника нашего отца. Ты перерезал его последнюю нить власти в Ивелии. Ты ослабил его…

Какого посланника? О чём он вообще говорил? Кайдан не убивал никакого…

О.

О нет.

Он не мог иметь в виду…

— Эрет был предателем своего народа, — сказал Кай. — Его собственные действия против Ивелии подписали ему смертный приговор. Но он попытался напасть на мою пару. Разумеется, я убил его. Никто не причинит ей вреда, пока я дышу.

Эрет. Повелитель Полуночи, который напал на меня на коронации. Он был чем-то вроде религиозного лидера. Говорил Кайдану, что поклоняется другим богам. Полубогам…

— Надутый идиот, — бросил Гитранд. — Ты проливаешь кровь, защищая свою драгоценную спутницу, а потом приводишь её сюда? Ты обрёк её на ад, Кайдан Финварра. Тебя будут расчленять кусок за куском. Она будет смотреть, и когда мы закончим с тобой, мы сделаем её одной из наших наложниц. Мы будем плодить от неё потомство, пока это не убьёт её или пока она нам не надоест. Она будет знать только унижение и позор в этом месте. Она никогда больше не увидит неба…

Тени и дым вырвались из Кайдана, взрыв магии такой мощи, что на мгновение сверкающая тьма поглотила свет колышущихся факелов. Всё произошло стремительно. Когда тени отхлынули, между нами и толпой диаксийцев, собравшихся смотреть на казнь, возвышалась высокая полупрозрачная стена. Даже если бы Гитранд или Крейв приказали напасть, они бы не смогли. По крайней мере, какое-то время.

Кайдан расправил плечи и встряхнул руками, легко сбрасывая магию, которая всё ещё прижимала меня к полу. Как? Как он это делал?

— Прости, Оша. Ариссан всегда охраняла Диаксис. Я провёл века, учась прятать информацию за запертыми дверями в своём разуме. Она увидела только то, что я позволил ей увидеть. Но ты? Я знал, что она заглянет в твой ум. Ты бы не смогла скрыть от неё правду. У нас просто не было времени подготовить тебя.

В словах Кайдана звучало сожаление.

Моё сердце и так билось слишком быстро, но теперь я не слышала собственных мыслей за бешеным стуком крови в ушах. Я заставила его остановиться вовсе, а потом сказала:

— К чему подготовить меня?

Челюсть Кайдана дрогнула.

— Я расскажу всё. Обещаю. Как только мы будем в безопасности — объясню.

Он не смотрел на меня. Его внимание было приковано к Гитранду и Крейву.

— Невероятно, — прошептал Крейв. — Ты не можешь… Ты не… — Мужчина покачал головой, явно пытаясь осознать увиденное. — Теневая магия не принадлежит вашему миру. Откуда у тебя эта сила?

— Оттуда же, где я взял меч, — прорычал Кайдан. Из его рук взметнулись щупальца тени. В ту же секунду тени рванули и от Крейва с Гитранда, но их магия ничто по сравнению с магией Кайдана. Бледнее. Слабее. Каким-то образом кенее… осязаемая. Тени Кайдана прорезали магию, которую они метнули в него, словно клинок режет воду.

Оба отлетели назад и рухнули на землю с оглушительным ударом. Всё ещё держа Нимерель свободно у бедра, Кайдан двинулся вперёд, на мужчин. Он поднёс острие меча к горлу Гитранда.

— Отпусти её, — приказал он. — Сейчас же.

Давление, пригвоздившее меня к полу, исчезло мгновенно. Я качнулась вперёд, но успела поймать равновесие и не рухнуть носом в камни. Кайдан был рядом немедленно, помогая мне подняться. Его руки уже были в моих волосах, затем обнимали моё лицо, а прекрасные глаза, полные тревоги, бегали по моим чертам, выискивая рану.

— Я в порядке, — сказала я. — Не волнуйся обо мне. Просто… скажи мне, что происходит.

Сердце болезненно сжалось, когда он