Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

затягивая всё глубже и глубже. Девушка ощутила, как тонет в невообразимом водовороте. Её губы раскрылись, и Катерина рвано выдохнула, теряясь в собственных ощущениях. Аландис переместил взгляд, с явным желанием рассматривая её покрасневшие губы. Это позволило девушке прийти в себя.

Внутри неё бушевал ураган эмоций – страх, любопытство и что-то ещё, что она не могла сразу распознать. Аландис, заметив её смятение, мягко улыбнулся.

– Что произошло? Как я сюда попала? – спросила она тихо, невольно ощущая дрожь во всём теле. Правитель вызывал в девушке не свойственную ей робость и волнение. Ей отчаянно хотелось накрыться одеялом с головой. Он давил одним лишь своим присутствием. Что это за странное чувство? Почему с ней это происходит?

Алан протянул руку к волосам Катерины и с неожиданной нежностью погладил мягкие пряди коротких волос.

– Мой брат возомнил себя героем и решил, что в одиночку сможет справиться с целым отрядом лесных варваров. В результате был схвачен их вожаком и чуть не убит. Мы несколько дней искали принца. Не так-то просто найти разбойников в столь огромном и путанном лесу. С высоты драконьего полёта почти ничего не было видно, – рассказывал правитель. Его голос звучал устало, словно всё это время он не смыкал глаз от переживаний о своём брате. – К счастью, у принца появилась хрупкая, маленькая заступница, спасшая его от смерти.

На губах Алана появилась нежная улыбка, явно не свойственная ему.

– Он так переживал о вас, я впервые видел, чтобы Энди так сильно о ком-то беспокоился. Похоже, он к вам привязался.

Катерина смущённо опустила глаза, чувствуя, как щёки начинают пылать. Она не ожидала, что её поступок произведёт такое впечатление на принца.

– Я просто не могла оставить его умирать, – прошептала она, стараясь скрыть волнение в голосе. – Он был таким беспомощным, и я не могла его бросить. Нравы этих существ ужасны!

Алан снова погладил её волосы, его взгляд стал мягче.

– Вы поступили как истинный герой, Катерина. Ваше мужество и самоотверженность спасли моего брата. Я в неоплатном долгу перед вами.

Катерина подняла глаза и встретилась с призывным, лишающим воли взглядом правителя. В этот момент она поняла, что её жизнь навсегда изменилась.

Аландис продолжал поглаживать её волосы, а Кейти вдруг пришла в себя. Буквально как по щелчку пальцев. Да что на неё нашло? Робеет перед каким-то мужчиной? Пусть даже это был весьма красивый мужчина. Да он в подмётки не годится ей, командиру звёздного флота, которая буквально выгрызала своё место под чёрной звездой! Кейти дёрнула головой, пытаясь оградиться от непрошенной ласки. Она не привыкла к подобным нежным касаниям.

– Принц был ранен, но, как погляжу, теперь с ним всё в порядке? – спросила она, разглядывая мужчину недовольным взглядом.

Алан переместил пальцы на металлический протез девушки. Задумчиво погладил выпирающие механизмы. По его бесстрастному выражению лица невозможно было определить, о чём он думает.

– Прошу меня простить, но вы нарушаете мои личные границы, – раздражённо ответила девушка, недовольно разглядывая руку правителя. – Уберите от меня свои конечности, – попросила она.

Алан поднял на девушку взгляд своих колдовских глаз, который теперь напоминал своим цветом бушующие океанские волны, и, сжав руку в кулак, опустил её на колени.

– Вам не кажется, что вы слишком холодны с принцем? Он очень старается, хочет быть нужным и полезным. Почему вы им пренебрегаете? – сердито спросила она. Катерине хотелось лучше понимать отношения братьев.

Аландис откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и чуть склонил голову на бок.

– Энди совершеннолетний дракон, но он до сих пор не может превратиться. Пока он этого не сделает, он слаб, словно новорождённый котёнок. И сил в нём не больше, чем в обычном человеке. Полагаю, об этом он вам не поведал?

– Если на него ежедневно оказывается такое сильное давление, то я не удивлена тому, что бедный ребёнок до сих пор не превратился, – разозлилась Кейти.

Алан мягко улыбнулся словам девушки.

– Вы считаете его ребёнком? Как это мило.

Кейти почувствовала, как внутри неё закипает гнев. Она привыкла к борьбе, к преодолению препятствий, но вид Энди, который казался таким уязвимым, вызывал в ней желание защитить его, как если бы он был её подчинённым на космическом корабле.

– Я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как он страдает, – ответила она, сжав кулаки. – Если вы, его брат, не можете помочь ему, то, возможно, я найду способ.

Аландис посмотрел на неё с интересом, словно оценивая её решимость. Её решительность была почти осязаемой, и это вызывало в нём уважение.

– Возможно, вы правы, – наконец сказал он, его голос стал мягче. – Но помните, Катерина, некоторые битвы должны быть выиграны в одиночку. Мы можем лишь направлять и поддерживать, но не вмешиваться.

Катерина сжала челюсти от злости.

Аландис продолжал смотреть на неё, и в его взгляде мелькнуло что-то, что Кейти не могла понять. Она отвела глаза, стараясь не поддаваться его магнетическому присутствию.

– Я не боюсь трудностей, – заявила Кейти, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. – И если Энди действительно нуждается в помощи, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы поддержать его. Я не привыкла отступать.

– Пока Эндриан не станет полноценным драконом, ему не место среди других сородичей. Таковы порядки.

На это Катерине нечего было ответить. Она ощущала себя попавшей в чужой, дикий мир, в котором правили лишь животные инстинкты и собственные, древние законы.

– Что стало с другими пленными? – Катерина внутренне сжалась, боясь услышать ответ.

Аландис улыбнулся и вновь придвинулся ближе к девушке, на сей раз непозволительно близко.

– Полагаю, вас интересует отец? Не беспокойтесь, Энди лично позаботился о нём. Сейчас он поправляет здоровье в лазарете. Должен признать, весьма интересный и начитанный собеседник. Он также был счастлив узнать, что вы в полной безопасности, целы и невредимы. – Лицо правителя оказалось почти вплотную к девушке. Она даже могла ощутить его чрезмерно горячее дыхание, словно он дышал настоящим пламенем. – Так как? Достоин ли я награды за заботу?

Катерина опешила от таких слов. Она недоумённо распахнула глаза шире.

– Нет? – с мягкой усмешкой переспросил он.

А девушка никак не могла взять в толк, чего он хочет.

– Вы, драконы, всегда так любите играть с огнём? – с вызовом спросила Кейти, пытаясь вернуть себе самообладание. Она понимала, что не может позволить себе показать слабость перед Аландисом, особенно когда на кону стояла судьба Энди.

– Играть с огнём – это наша природа, – ответил правитель, его голос был мягким, но в нём чувствовалась невероятная мощь. – Но, возможно, именно поэтому мы так хорошо понимаем,