Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

– Я не уверена, что смогу привыкнуть к этому, – призналась она, скрестив руки на груди. – Мне нужно двигаться, бегать, тренироваться.

Энди невозмутимо пожал плечами, а Катерина, задумавшись, приблизилась к нему почти вплотную. Она внимательно осмотрела юношу с головы до ног, обошла вокруг, изучая каждую деталь. Эндриан был выше её, обладал широкими плечами и узкой талией. Несмотря на юный возраст, его тело уже обрело силу и стать. Понимая, что это единственный выход, Кейти спросила:

– Можешь одолжить мне свою одежду?

Юноша, всё это время стоявший смущённо, словно статуя, удивлённо обернулся.

– Мою одежду? – Он вспомнил костюм, в котором была Катерина при их знакомстве, и наконец догадался. – Я могу предложить тебе свои брюки и рубашку, но они будут тебе великоваты.

– Я это переживу, – с улыбкой ответила девушка. – Будь добр, принеси мне одежду и, если не затруднит, сопроводи меня в ваш лазарет, я хочу пообщаться с… отцом.

Эндриан кивнул, всё ещё немного смущённый просьбой, но готовый помочь.

– Конечно, – ответил он. – Я сейчас принесу. Что касается лазарета, я с удовольствием тебя провожу. – Принц кивком указал на поднос в руках. – Я принёс тебе завтрак, сначала ты должна поесть, – сказал он, стараясь сменить тему. – Надеюсь, тебе понравится.

Катерина с благодарностью посмотрела на поднос, который Эндриан держал в руках. Она не заметила, как проголодалась, и аромат свежих булочек и чая приятно щекотал её обоняние.

– Спасибо, Эндриан, – сказала она, принимая поднос. – Это очень кстати.

***

В итоге костюм Эндриана оказался велик лишь в плечах. Брюки сели отлично благодаря подтянутой и упругой фигуре, но в талии их пришлось затянуть ремнём. Тонкая рубашка с воротником-стойкой дополнялась коротким камзолом, украшенным изысканной вышивкой. В результате получился вполне приличный наряд – не для бала, конечно, но для выхода в общество вполне подходящий.

Катерина слегка подпрыгнула, проверяя мягкость подошвы сапог, и невольно поморщилась от резкой боли в рёбрах. Принц Эндриан, сидевший на софе и внимательно следивший за её действиями, тут же вскочил и с тревогой в голосе спросил:

– Катерина, всё ли в порядке? Ты выглядишь бледной.

Девушка, стараясь не выдать своей боли, натянула на лицо улыбку и ответила:

– Всё хорошо. Просто немного неудачно повернулась.

Эндриан, не удовлетворённый её ответом, подошёл ближе и посмотрел ей в глаза, пытаясь уловить истинное состояние подруги. Он понимал, что Катерина не из тех, кто жалуется по пустякам, и его беспокойство усилилось.

– Ты уверена, что хочешь идти? Может, стоит отлежаться подольше? Ты ведь ещё восстанавливаешься. Кости должны зажить, раны затянуться. У тебя могут остаться шрамы.

Катерина повернулась к нему и внимательно посмотрела в его обеспокоенные глаза.

– Есть вещи куда важнее, ради которых ты готов будешь рискнуть даже собственной жизнью. Шрамы ничего не значат, поверь, у меня их достаточно, – сказала она, помахав перед его лицом своей металлической рукой, напоминая о травме, которая останется с ней навсегда. Лицо юноши омрачилось, но он постарался скрыть свои чувства, понимая, что Катерина сделала свой выбор.

Энди поник, и сердце девушки сжалось. Она вспомнила разговор с правителем и своё обещание позаботиться о принце. За годы службы Катерина воспитала сотни новобранцев, желающих вступить в ряды звёздного флота. Юноши и девушки были готовы рискнуть всем ради благополучия и безопасности своих близких. Конечно, среди них были и охотники за наживой, ведь служба хорошо оплачивалась.

Несколько раз девушке довелось принимать участие в итоговых экзаменах курсантов. Она навсегда запомнила день, когда впервые сошла с шаттла у ворот Академии, где каждый студент знал её имя и подвиги. Многие мечтали попасть на корабль под командованием Катерины Кэмпбел – настоящей звезды космоса.

Она вспомнила, как однажды, стоя на мостике своего корабля, смотрела в бескрайний космос и чувствовала, что её миссия – не просто служба, а нечто большее. Её вдохновляло то, что она могла быть примером для молодых курсантов, показывая им, как важно оставаться верным своим принципам и идти к цели, несмотря на трудности. Теперь, глядя на Энди, она понимала, что её забота и наставничество могут помочь ему найти свой путь и стать тем, кем он мечтает быть.

Тяжело вздохнув, Катерина ещё раз смерила юношу строгим взглядом. Её новобранцы всегда были выносливы, здоровы и обладали гибким умом. На флот брали только самых успешных. Что же можно было сказать про Эндриана, кроме его необычайной красоты? У него было атлетичное телосложение, но наличие мускулов не всегда означает силу. Он был умен, но ум бывает разным. Его способности ещё предстояло проверить, но как именно, пока оставалось неясно.

– Энди, скажи, какими видами спорта ты занимаешься?

– Спорта? – юноша удивлённо посмотрел на Катерину, явно не понимая, о чём идёт речь.

– Бои? Различные состязания? К чему у тебя лежит душа?

Эндриан сильно смутился, не ожидая такого вопроса. Он отвёл взгляд, стараясь собраться с мыслями.

– Ну, я… – начал он неуверенно, – в детстве занимался фехтованием. Отец считал, что это полезно для дисциплины и развития реакции. Но, если честно, я никогда не воспринимал это всерьёз. Я учился фехтованию, пока все мои сверстники не превратились в драконов. Но теперь у меня не осталось соперников. А сражаться с молодняком… позорно, – голос юноши стал приглушённым, а ярко-голубые глаза потухли.

Вид поникшего принца вызывал у Катерины жалость, но она понимала, что её задача – помочь ему найти себя, а не просто утешать. Она задумалась, как можно вдохновить Эндриана и пробудить в нём интерес к новым возможностям.

– Знаешь, Энди, – сказала она, стараясь говорить мягко, но уверенно, – фехтование – это не только про соперничество. Это искусство, которое развивает не только тело, но и ум. Возможно, тебе стоит рассмотреть его с другой стороны.

Эндриан поднял глаза, заинтересованный её словами.

– Как это? – спросил он, пытаясь понять, что она имеет в виду.

– Попробуй взглянуть на фехтование как на способ самовыражения, – предложила Катерина. – Это может быть не просто спорт, а форма искусства, где ты можешь проявить свою креативность и стратегическое мышление. Кроме того, всегда можно научиться чему-то новому, например, другим стилям или техникам.

Эндриан задумался над её словами, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на интерес.

– Я никогда не думал об этом таким образом, – признался он. – Может быть, ты права. Мне стоит попробовать.

Катерина улыбнулась, видя, что её слова нашли отклик. Она понимала, что первый шаг к переменам – это изменить взгляд на привычные вещи.

– Я уверена, у тебя получится, –