Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

Стены замка с её стороны были увиты загадочным растением. Листья его были размером с ладонь, а стебель – толстым и прочным, как канат. Проверив свою задумку на надёжность, девушка с удивлением обнаружила, насколько это растение крепкое и как легко оно выдерживает её вес. Вспомнив юношеские годы обучения в Космической Академии, она начала подниматься всё выше, и именно в этот момент её застал принц Эндриан.

– Катерина, прошу! Это не поможет мне стать драконом! – в отчаянии кричал принц, глядя, как она, коммандер звёздного флота, ловко карабкается по лианам на крышу замка. – Только не говори, что собираешься прыгать!

Катерина, словно не слыша его криков, продолжала подниматься всё выше, её движения были уверенными и грациозными. Она достигла вершины и, стоя на краю покатой крыши, покрытой зелёной, изящной черепицей, посмотрела вниз на принца с озорной улыбкой.

– Ты правда думаешь, что я прыгну? – крикнула она, смеясь. – Я просто хочу посмотреть на замок с высоты птичьего полёта.

С этими словами она раскинула руки, словно крылья, и сделала глубокий вдох, наслаждаясь свежим воздухом и чувством свободы. Её сердце билось в такт ветру, и на мгновение она почувствовала себя настоящей частью этого величественного мира, в котором драконы и люди могли жить бок о бок.

Эндриан почувствовал, как его сердце на мгновение замерло.

– Ладно, но будь осторожна, – произнёс он, стараясь придать своему голосу строгость, хотя в душе понимал, что это бесполезно.

Катерина, стоя на крыше, действительно ощутила себя свободной, как птица. Вид открывался потрясающий: драконий замок, окружённый зелёными холмами и лесами, переходил в удивительный, белоснежный город, простирающийся до самого горизонта. Ветер развевал её короткие волосы, и она на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

– Знаешь, Энди, – сказала она, опустив взгляд, – иногда, чтобы понять, кто ты есть, нужно взглянуть на всё с другой высоты.

Эндриан, стоя внизу, почувствовал, как его сердце наполнилось теплом. Смелость Катерины и её жажда приключений вдохновляли его. Возможно, именно поэтому он так дорожил её дружбой.

– Ты всегда находишь способ удивить меня, – ответил он с улыбкой.

Внезапно крыша содрогнулась под весом могучего чудища. Глаза Энди округлились в ужасе, а Катерина застыла, ощущая, как её спина согревается жаром драконьего пламени. Обернуться было страшно, но и не обернуться не получилось. Катерина медленно повернула голову и встретилась взглядом с сердитыми, ярко-голубыми глазами. Да, она готова была поклясться, что взгляд дракона был полон ярости.

И тут в голове девушки раздался знакомый, ледяной голос Правителя:

– Я, конечно, не удивлён, но позвольте спросить, как вы додумались до столь абсурдной в своём идиотизме затеи?

Катерина мысленно вздохнула: "Ну вот, теперь даже драконы в курсе моих приключений!" Она попыталась собраться с духом и ответить, но дракон, казалось, читал её мысли. Его огромные крылья взметнулись, создавая вихрь, который чуть не сдул девушку с крыши.

– Я просто хотела немного развеяться, – пробормотала она, стараясь удержаться на ногах. – Кто ж знал, что это привлечёт внимание такого… крупного зрителя?

Дракон фыркнул, выпустив облако дыма, и, к удивлению Катерины, его глаза смягчились. Он наклонил голову, будто изучая её, и вдруг заговорил, его голос был глубоким и вибрирующим:

– Приключения, говоришь? Ну, в таком случае, добро пожаловать в клуб. Но в следующий раз предупреждай заранее, чтобы я успел подготовиться.

Внезапно над замком раздался оглушительный вой, и к ним стремительно понёсся второй дракон. Этот был красно-рыжим, с красивыми кожистыми крыльями и двумя витиеватыми рожками на голове. Он завис в воздухе напротив Катерины, глядя на девушку недовольным, дерзким взглядом, словно хотел сказать: "Ну что, испугалась?". С силой взмахнув крыльями, дракон создал мощный поток ветра, от которого Катерина упала, больно ударившись копчиком. Она тут же попыталась встать на ноги. В следующий миг раздался оглушительный рык, от которого замок содрогнулся, и Катерина, не удержавшись на ногах, стремительно полетела вниз.

Девушка мельком услышала отчаянный вопль младшего принца, а в следующий миг огромная когтистая лапа сомкнулась вокруг её хрупкого тела. Голова кружилась, а реакция была заторможенной. Она не испытывала шока от сложившейся ситуации, ведь на звездолёте и не такое приходилось переживать. Однако резкое падение и не менее резкий подъём в воздух словно заставили её мозг совершить немыслимый кульбит.

В следующий миг Аландис, уже в человеческой форме, опустился на балкон какого-то зала, держа свою драгоценную ношу в руках, как будто это была не девушка, а особо ценный и невероятно хрупкий предмет. Катерина, наконец, пришла в себя и, взглянув на своего спасителя, не удержалась от саркастичной улыбки:

– Ну, если ты хотел произвести впечатление, то у тебя почти получилось. Хотя, честно говоря, я предпочла бы более традиционные способы.

Аландис усмехнулся в ответ, его глаза блеснули искоркой юмора.

– Извини, у нас, драконов, свои методы. Но, признаюсь, ты была великолепна в полёте. Может, повторим как-нибудь, но уже без падений?

– О, я с удовольствием, но в падении нет моей вины! – возмутилась Катерина, глядя за спину правителю. – Кто этот дракон?

– Катерина, ты в порядке? – к ним подбежал запыхавшийся принц, напоминая собой вихрь. Его волосы растрепались, а лицо раскраснелось, словно он только что выиграл марафон.

Юноша переводил озабоченный взгляд со старшего брата на свою подругу, как будто пытался решить сложную математическую задачу.

– Что это было, Алан? – спросил он, с трудом сдерживая желание добавить: "И почему это так похоже на начало плохого анекдота?"

Правитель тяжело вздохнул, аккуратно поставил девушку на ноги и беглым взглядом убедился, что с ней всё в порядке. Лишь после этого он бросил свирепый взор наверх, туда, где на крыше с удобством разместился рыжий дракон, который, казалось, был абсолютно не смущён сложившейся ситуацией, словно это был его обычный день – разве что без утреннего кофе.

– Кто-нибудь объяснит мне, в чём дело? – раздражённо спросила Катерина, поправляя волосы, которые теперь напоминали произведение современного искусства. – Это ведь было специально, я права?

Эндриан, не удержавшись, быстро прижал девушку к себе, как будто она была его любимой игрушкой, которую он чуть не потерял.

– Ты меня ужасно напугала! – сказал он, отпуская её, словно боялся, что она снова улетит.

Правитель вновь повернулся и зло посмотрел в глаза младшему брату, пытаясь прожечь в них дыру.

– Если бы ты был драконом, я бы ещё понял такие риски, но что, если бы меня не оказалось рядом? – в голосе Алана сквозила настоящая злоба, и взгляд принца потух, а сам он сжался,