Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

Катерина не могла не восхищаться стойкостью принца. "Как долго он терпит нападки своих соотечественников, чтобы научиться быть таким хладнокровным?" – размышляла она.

Черноволосый дракон, стоявший в центре, скрестил руки на груди и с усмешкой произнёс:

– Ты не можешь учиться с нами, ты слишком слаб. Или ты внезапно научился обращаться в дракона? – В его голосе звучала такая насмешка, что Катерина мысленно пожелала ему захлебнуться собственным ядом.

– Я не собираюсь спарринговаться с вами. Я привёл себе учителя, – ответил принц, мягко положив ладонь на плечо Катерины.

На мгновение наступила тишина, но вскоре местный главарь расхохотался. Однако его соплеменники не поддержали веселье, опасаясь вступать в открытый конфликт с принцем. Почему же этот дракон пользовался таким авторитетом?

– Ты привёл девушку в качестве своего учителя? – черноволосый дракон вперил холодный взгляд в Катерину, надеясь напугать её своими глазами, чёрными как бездна. Однако он ещё не знал, с кем связался.

Катерина ответила ему дерзкой ухмылкой.

– Девушка, вы вообще кто? Вы хотя бы драконица? – спросил он.

– Драконица? – с удивлением переспросила Катерина, повторив его позу и сложив руки на груди. – О, нет, я гораздо лучше.

Юный дракон прищурился, пытаясь понять, с кем имеет дело. Его уверенность слегка поколебалась, но он не хотел показывать это окружающим. Он почувствовал, что перед ним стоит не просто девушка, а человек, обладающий уникальной силой и знаниями. Её уверенность и спокойствие вызывали уважение даже у самых скептичных наблюдателей.

Катерина, заметив его замешательство, продолжила:

– Я не нуждаюсь в превращении в дракона, чтобы доказать свою ценность.

Эти слова прозвучали как вызов, и в воздухе повисло напряжение. Остальные драконы начали переглядываться, осознавая, что перед ними находится кто-то, кто может изменить их представление о силе и мастерстве. В этот момент Катерина поняла, что её присутствие здесь не случайно и что она действительно может помочь принцу стать тем, кем он мечтает быть.

– Гораздо лучше, говоришь? – с недоверием протянул дракон. – И в чём же твоё превосходство?

Катерина, не теряя уверенности, ответила:

– Я обладаю знаниями и опытом, которые помогут принцу стать сильнее. Моя сила заключается в умении видеть слабости и превращать их в достоинства.

Слова Катерины произвели впечатление на собравшихся, ведь среди драконов воительниц не водилось. Некоторые начали смотреть на неё с интересом, понимая, что перед ними не просто представительница слабого пола, а человек с уникальными способностями. Черноволосый дракон, чувствуя, что его авторитет пошатнулся, решил сменить тактику.

– Что ж, посмотрим, насколько ты искусна. Хочешь сразиться с настоящим драконом? – произнёс он, стараясь сохранить невозмутимость.

Принц, стоявший рядом, тихо простонал:

– О нет, второй раз я такого не переживу! Пощади моё бедное сердце, иначе придётся прибегнуть к успокоительным настоям.

Катерина, услышав его слова, усмехнулась:

– Не переживай, я не намерена с ним драться. Соревноваться в силе и доказывать недостойным своё превосходство? Пфф, выбрось из головы такие мысли. Подобной ерундой занимаются лишь те, у кого проблемы с самооценкой. В моём мире это называлось «самоутверждение за чужой счёт».

Она медленно спустилась по ступеням, прошла по нагретому солнцем песку арены и остановилась рядом с черноволосым драконом, окинув его внимательным взглядом.

– Кто ты? – спросила она дерзко и без тени почтения.

Юноша опешил от такого вопроса, с недоверием посмотрев на высокую девушку в мужском костюме и на подошедшего к ним принца, который, надо сказать, выглядел весьма презентабельно, как и всегда.

– Почему молчишь? Почему не отвечаешь на мой вопрос? – надменно, с годами натренированной силой в голосе, произнесла она. – Как ты смеешь обращаться к принцу столь пренебрежительно?

Катерина, как всегда, была на высоте. Даже драконы не могли не признать её уникальность и уверенность. Молодняк стушевался под натиском неизвестной им мощной энергетики, сгрудившись в кучу, словно маленькие мышата. Они смотрели на Катерину с тревогой, не зная, чего ожидать.

– Я Роннер, Роннер Мориус Лазгет. Мой отец – имперский кузнец, и всё оружие, что ты видишь здесь, создано его руками, – с гордостью заявил дракон.

Катерина окинула юношу пренебрежительным взглядом и ответила:

– Прекрасно, полагаю, твой отец действительно постарался. Насколько хороши его клинки, я смогу убедиться лично чуть позже. – Её губы изогнулись в неприятной ухмылке. – Радует, что некоторые гордятся своими родителями, но разве ты имеешь право бахвалиться его именем?

– Что? – голос юноши вдруг осип.

– Недавно, при мне, ты унизил принца своим дурным тоном и пренебрежительным отношением, а теперь объясняешь своё поведение заслугами отца? И чем же ты сам заслужил почтительное отношение?

Черноволосый дракон сжал челюсти до хруста, а его соратники начали перешёптываться, постепенно осознавая смысл сказанного.

– Полагаю, раз этот вопрос решён, перейдём к главному. – Катерина громко хлопнула в ладоши и, обведя всех взглядом, включая молодняк, громко потребовала: – Всем покинуть арену на ближайшие два часа!

– Это ещё что за шутки? – прошипел черноволосый.

– Это возмутительно, вы не имеете права! – вторил ему блондин.

Катерина усмехнулась. Она не любила повторять дважды. Один её глаз засветился зелёным, вызвав невероятный ажиотаж у публики. Молодняк разбежался сразу, некоторые юноши поспешили за ними, подальше от этой ненормальной!

Остальные вздрогнули и постепенно начали расходиться. Все, кроме черноволосого.

– А тебе отдельное приглашение нужно? – раздражённо спросила девушка. – Сейчас начинается тренировка принца. Арена должна быть пуста. – Она подошла ближе к юноше, слегка запрокинула голову и мрачно добавила: – Вали.

Молодой дракон стоял, словно вкопанный, его гордость не позволяла отступить так легко. Он бросил взгляд на Катерину, пытаясь найти в её глазах хоть намёк на слабость, но вместо этого увидел лишь уверенность и лёд.

– Ты думаешь, можешь просто так выгнать меня? – с вызовом произнёс он, пытаясь сохранить остатки достоинства.

Катерина, не теряя самообладания, ответила с лёгкой усмешкой:

– О, поверь, я могу не только это. Но сегодня у меня нет времени на долгие разговоры. Принц ждёт, а ты, если хочешь, можешь остаться и посмотреть, как тренируются настоящие мастера. Но предупреждаю, зрелище не для слабонервных.

Юноша колебался, но понимал, что спорить с этой неизвестно откуда взявшейся особой бесполезно. Её уверенность и сила были слишком очевидны. Он бросил последний взгляд на арену, которая уже опустела.

– Хорошо, я уйду, – наконец сказал он. – Но мы ещё встретимся, и тогда посмотрим, кто из нас сильнее.

Катерина лишь кивнула, наблюдая, как юноша медленно покидает поле. Когда они остались с принцем вдвоем, Катерина повернулась к юноше, который с интересом наблюдал за происходящим.

– Ну что, начнём? –