Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

Принц, всё ещё впечатлённый происходящим, кивнул и, собравшись с духом, сказал:

– Да, я готов. Покажи мне, как стать сильнее и мудрее.

***

– Блокируй! – резко выкрикнула Катерина, и Эндриан ловко ушёл в сторону. Раздался звон металла, и искры полетели от скрещённых мечей. – Неплохо, – добавила она с улыбкой, наблюдая за его движениями.

Эндриан, сосредоточенный и уверенный, сделал шаг вперёд, готовясь к следующей атаке. Вокруг них царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь звуками их поединка. Каждый их удар был точным и выверенным, словно они танцевали в ритме, известном только им двоим. В воздухе витала смесь азарта и уважения, ведь каждый из них знал, что учится у другого, становясь сильнее с каждым мгновением.

Девушка предприняла очередную попытку атаковать принца, но Энди продемонстрировал невероятную ловкость. В мгновение ока его фигура словно растворилась перед её глазами, и в следующий миг Катерина оказалась зажата в крепких тисках, с мечом у горла. Принц тяжело дышал, а на плечо девушки упала длинная, белоснежная прядь волос, добавляя драматизма в эту напряжённую сцену.

Катерина замерла, осознавая, насколько быстро и умело Энди смог её обезоружить. Их взгляды встретились, и в глазах принца она увидела не только решимость, но и уважение к её упорству.

– Ты становишься всё лучше, – произнёс он с лёгкой улыбкой, убирая меч. – Но тебе ещё есть чему учиться.

– Хорошо, ты победил, – с ноткой гордости произнесла она, бросая меч на песок.

Эндриан с трудом взял себя в руки и отпустил девушку. Он тяжело дышал, словно только что пробежал стометровку. Они тренировались уже несколько часов. Начали, как и полагается, с разминки. Затем принц подвёл Катерину к стойке с оружием и предложил выбрать себе оружие. Взгляд девушки остановился на красивом мече с зелёной рукоятью и неизвестными символами, выгравированными вдоль клинка. Она протянула руку и осторожно взяла оружие. Меч лёг в её руку свободно и легко, словно был предназначен специально для неё.

Катерина ощутила, как по её телу пробежала волна уверенности. Она обратила внимание на символы, чувствуя, что они хранят в себе какую-то древнюю тайну.

Девушка сделала несколько неуверенных выпадов, чем вызвала улыбку у принца. Затем Эндриан приступил к обучению коммандера искусству владения оружием. Она схватывала всё на лету, словно с рождения была предрасположена к владению мечом. После разминки и небольшого обучения, они перешли к активной тренировке.

С каждым новым движением её уверенность росла, и вскоре Катерина уже легко отражала атаки принца. Эндриан был впечатлён её прогрессом и отметил, что у неё есть природный талант, который необходимо развивать.

– Ты делаешь успехи, – сказал он, когда они сделали короткий перерыв. – Важна не только техника, но и понимание противника. Ты должна чувствовать его намерения.

Катерина кивнула, запоминая его слова. Она понимала, что впереди ещё много работы, но её не пугали трудности. Наоборот, они подстёгивали её стремление к совершенству. По сути, это был тот же бой, что она вела в своей повседневности, разница была лишь в методах.

После короткого отдыха они снова взялись за мечи. На этот раз Катерина старалась предугадывать движения Эндриана, и ей это удавалось всё лучше. Их тренировка продолжалась до заката, когда последние лучи солнца окрасили небо в золотистые и розовые тона.

Уставшие, но довольные, они остановились, чтобы полюбоваться этим зрелищем.

– Ты хорошо справляешься, для простого, не обратившегося дракона твои навыки довольно высоки, – похвалила коммандер. – Правда, есть несколько моментов, которые стоило бы исправить, но в целом…

– Я довольно долго живу, для среднестатистического человека, – рассмеялся юноша, – мои навыки хороши лишь поэтому.

Катерина на мгновение задумалась, вновь и вновь прокручивая в голове поединок. Она анализировала движения принца, его ловкость и силу, размышляя о том, на какие промахи стоит указать и какие слабые стороны выявить. Её мысли были сосредоточены на том, как сделать Эндриана ещё более искусным бойцом.

– Думаю, в следующий раз нам стоит провести бой в рукопашную, – уверенно заявила она, решив, что это поможет принцу развить новые навыки.

Эндриан словно поперхнулся воздухом, его глаза округлились от удивления.

– Что, прости? Я не могу этого сделать, – возмутился он, не веря своим ушам.

Коммандер внимательно посмотрела на юношу, приподняв в изумлении бровь.

– Почему нет? – удивлённо спросила она, не понимая его сопротивления.

Энди казался ошеломлённым таким вопросом, его лицо выражало неуверенность и смятение.

– Но ты ведь девушка, – обескураженно ответил он, пытаясь найти оправдание своему отказу.

Катерина криво усмехнулась и посмотрела на принца с нежностью, вспоминая их прошлые приключения.

– То есть ты уже забыл, как я сражалась с тем чудищем у дикарей? – напомнила она.

– То было чистое безумие! Но если у дикарей не хватает такта и они готовы нападать на слабую девушку, то я не из таких. Я не стану драться с тобой, – его голос дрожал от противоречивых чувств.

Катерина резко подняла меч с песка и небрежно закинула его на плечо, её глаза сверкали решимостью.

– А придётся! – заявила она, не оставляя ему выбора.

Она зашагала к выходу с арены, и Эндриан поспешно последовал за ней, осознавая, что спорить с ней бесполезно.

– Послушай, Катерина, не сердись, хорошо, я согласен, – сказал он, пытаясь смягчить её гнев.

Она резко остановилась и смерила юношу неприязненным взглядом.

– Нет, ваше высочество, ты не согласен, но ты обязан, – её голос был твёрд и непреклонен, она знала, что это необходимо для его же блага.

Эндриан вздохнул, понимая, что Катерина права и лучше с ней не спорить.

– В таком случае, могу ли я попросить тебя кое о чём? – неуверенно пролепетал он.

– Сделка? – удивлённо переспросила она.

Принц тяжело вздохнул, зачем-то посмотрел на небо, затем перевёл взгляд на Катерину и, кивнув собственным мыслям, ответил:

– Думаю, можно назвать и так.

Девушка прищурилась, размышляя, о чём таком может попросить его высочество принц.

– Хорошо, – согласилась она.

– Я бы хотел показать тебе город. Ты не против прогуляться со мной на местный рынок? Завтра будет небольшой фестиваль. Это всегда очень красиво, – слегка краснея, попросил он.

Катерина мягко улыбнулась.

– Конечно, Энди. Без проблем.

На губах юноши расцвела счастливая улыбка, что вызвало настоящую волну умиления у Кейти.

Глава 8

Катерина медленно шла по длинному коридору галереи, едва передвигая ноги, словно только что вернулась с марафона по пересечённой местности, в котором участвовала против своей воли. Месяц без тренировок отразился на её мышцах и общем самочувствии, и она чувствовала себя так, будто её мышцы решили объявить забастовку.