Преграды и прощение - Корали Джун

мне подняться на ноги. Он никогда не хотел вмешиваться, когда Джозеф выбивал из меня все дерьмо. Это был сильный удар, от которого у меня застучали зубы. Скорее всего, у меня остались синяки.

Но вместо того чтобы рассердиться, я рассмеялся.

— Хочешь выпить, Джек?

— Заткнись. Пошли, — рявкнул отец, проталкивая меня в дверь и направляя к лифту. Только когда мы оказались на улице, я перестал притворяться пьяным.

— Это было великолепно, — сказал Джек. — Он купился на это.

— И он собирается превратить мою жизнь в ад.

Я ждал, пока лимузин подъедет к отелю.

Джек прочистил горло.

— Я скажу тебе кое-что, что сказал мне мой отец, упокой Господь его душу.

— Твои отцовские советы — дешевка, Джек, — ответил я.

— Люди могут превратить твою жизнь в ад, только если ты им это позволишь, Хамильтон. Обыграй его в его же игре, и тебе больше никогда не придется иметь с ним дело.

Обыграй его в его же игре, да?

Ну, это я могу сделать.

7

Вера

— Рекомендательное письмо? Ты бросаешь учебу? — спросила доктор Бхавсар, глядя на меня поверх очков.

Я чувствовала себя неловко, сидя в ее кабинете. Полки, заставленные книгами, заполняли все четыре стены. Ее дубовый письменный стол был богато украшенным и огромным. Массивная мебель и кожаное кресло, казалось, поглотили мою изящную профессоршу философии. Ее смуглая кожа блестела от пота. В углу стоял небольшой обогреватель, нагревавший все помещение. Я оставила свой чемодан у двери, но доктор Бхавсар продолжала смотреть на него.

— Я не бросаю учебу. Просто... перевожусь в другую школу.

— Семестр почти закончился, мисс Гарнер. Я не собираюсь тратить время и оскорблять твой интеллект, объясняя, почему я считаю нелепым бросать учебу сейчас. Почему бы не подождать? Получи заслуженный зачет, Вера.

— Я все равно собираюсь закончить семестр, — поспешно сказала я.

Я была полностью согласна. И заслужила свой семестр в школе. К тому же Джек уже заплатил за него. И я не собиралась подвергать себя трудностям и ходить на занятия заново только из-за гордости. Но продолжать образование в Гринвичском университете не буду.

— День благодарения через две недели, а потом выпускные экзамены. Я знаю, что в последнее время меня не было, но...

— Мне не нужны оправдания. Я просто удивлена. Ты одна из моих лучших учениц, — сказала она, небрежно махнув рукой.

Я не могла не гордиться ее комментарием. Потому что надрывалась в этом семестре, несмотря на все... отвлекающие факторы.

Она закатала рукав с принтом под гепарда и взяла свою чашку чая. Сделав глоток, доктор Бхавсар уставилась на меня, словно ожидая, что я начну объясняться. И как мне начать?

— Вы знаете, кто моя семья? — спросила я.

— Борегары. Влиятельные. Могущественные. Чертовски раздражающие. Самовлюбленные. Простодушные. Эгоисты...

Я усмехнулась. По крайней мере, мы были на одной волне.

— Они платят за мою школу и возлагают на меня определенные надежды. Я бы предпочла пойти куда-нибудь в более доступное место, чем позволить им управлять мной.

Доктор Бхавсар постучала ногтями по столу.

— Наверное, я просто разочарована. Ты была одной из моих любимиц, Вера. Я даже собиралась предложить тебе записаться на мои занятия углубленного курса, — вздохнула Доктор Бхавсар. — Но, думаю, что не могу тебя винить. Ты знаешь, что мои родители хотели, чтобы я стала хирургом? С моим пристрастием к кофеину? У меня постоянно трясутся руки. А еще у меня ужасный рвотный рефлекс. От одной мысли о том, чтобы разрезать кого-то, мне хочется блевать. Но они упорствовали. В итоге я стала доктором, но не таким, как они ожидали.

Я вежливо рассмеялась, когда она улыбнулась мне.

— Они пытались заставить вас поступить на медицинский факультет?

— Что-то в этом роде, — съязвила доктор Бхавсар с ноткой озорства в голосе.

— Может, я слишком гордая, — ответила я, пожав плечами. — Жизнь — это сплошной круговорот того, что люди что-то должны, понимаете? Эта школа потрясающая. Я с легкостью могу сделать все, что попросит Джек, и просто принять их щедрость. Просто это кажется неправильным. И... — Я замолчала, раздумывая, стоит ли рассказывать об этом доктору Бхавсару. — Джозеф только что вручил моей матери документы на развод. Как скоро они прекратят платить за мое образование? Или что, если они скажут, что я им за это должна?

— Быть в долгу перед людьми — это пагубная необходимость, не так ли? Мы должны арендодателям, налоговикам, родителям, начальникам, друзьям и различным сборщикам счетов. Когда мы начинаем с кем-то бизнес или соглашаемся на отношения, в которых они полностью контролируют ситуацию, возникает определенный уровень доверия. Арендодатели могут легко выгнать. Начальство может уволить. Родители могут разочаровать. Люди... коварны. И стремление контролировать свою судьбу вполне объяснимо. Но также важно отметить, что мы можем выбирать, кому мы должны.

Я проглотила эмоции, подступившие к горлу, и поерзала на стуле. Доктор Бхавсар посмотрела на листок, который я вручила ей, когда мы только пришли сюда.

— Так для чего это, еще раз?

— Стипендия в государственной школе в часе езды отсюда. Я нахожусь в затруднительном положении, и, возможно, мне придется взять семестр, чтобы привести все в порядок. Но крайний срок сдачи — через три дня, и я думаю, что к тому времени смогу написать эссе и, надеюсь, у меня не будет пробелов в образовании.

— У тебя было напряженное утро, — пробормотала она, просматривая требования к кандидатуре. Затем кивнула на мой чемодан. — Собирать вещи, несомненно.

— Я знаю, что ваше время дорого. Просто вы настолько известны в своей области, что...

— Я напишу рекомендацию. Тебе нужно что-нибудь еще для этой стипендии? Где ты остановилась? Ты ела? — Ее забота застала меня врасплох.

Я еще не совсем разобралась в этом.

— Я собиралась заняться этим после...

Доктор Бхавсар прищелкнула языком, затем встала.

— Я закончила занятия на сегодня. Бери свои вещи. Я отвезу тебя к себе домой.

— Что? Почему? Я не...

— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы быть у меня в долгу, мисс Гарнер? Насколько я понимаю, тебе негде остановиться. До конца семестра осталось четыре недели, и тебе предстоит много работы, чтобы поступить в новый колледж. Ты можешь тратить свое время на то, чтобы выжить, или можешь быть моей должницей. — Ее глаза блеснули, и я обдумала ее предложение. Я знала доктора Бхавсар еще со школы. Она была доброй, мудрой и умной. Но мне казалось неправильным...

— Я не хочу быть обузой, — призналась я. В наши дни это была обычная тема — обременять людей.

— У меня есть свободная спальня. Найди себе работу, и