Любовь-онлайн. Пилот для лучшей подруги - Лена Харт

Костя наклоняется и говорит что-то Карине прямо на ухо. Она поворачивается к нему, и их лица оказываются в опасной близости. Между ними повисает пауза — та самая, которая предшествует поцелую.

Руки сжимаются на талии Полины до боли.

— Тем, ты делаешь больно, — тихо говорит она.

Разжимаю пальцы, но не могу оторвать взгляд от столика. Костя берет руку Карины и рассматривает серебряный браслет на ее запястье — тот самый, который я заметил в самый первый день.

— Красивая работа, — слышу его голос даже через музыку. — Винтажная?

— Подарок, — отвечает она, и в голосе звучит что-то мягкое, интимное.

Возвращаемся к столику. Полина садится ко мне вплотную, ее рука лежит на моем колене. Я должен ответить на близость, показать, что ценю ее. Накрываю ее ладонь своей, переплетаю пальцы, пытаюсь почувствовать хоть что-то похожее на то, что происходит со мной каждый раз при взгляде на Карину.

Ничего. Только тепло и комфорт, которого мне отчаянно не хватает — и которого катастрофически мало.

— Твоя очередь, красотка! — Костя возвращается и галантно протягивает руку Полине.

Она встает, и я остаюсь наедине с Кариной. Первый раз за весь вечер. Она делает глоток коктейля, смотрит в сторону дорожки, куда ушли Полина и Костя. Линия ее шеи в неоновом свете кажется точеной из мрамора.

Тишина натягивается между нами как струна. Должен сказать что-то нейтральное, поддержать светскую беседу. Вместо этого произношу:

— Костя тебе нравится.

Не вопрос. Констатация факта, от которой физически больно.

Карина медленно поворачивает голову. В зеленых глазах мерцает опасный огонь.

— А тебе Полина. — Она делает еще глоток, не отводя взгляда. — Мы оба на свидании, Артем.

Мое имя в ее устах звучит как приговор.

— Полина замечательная девушка, — говорю хрипло.

— И Костя потрясающий мужчина. — Карина наклоняется вперед, и аромат ее духов — терпкий, сложный — ударяет в голову. — Остроумный, обаятельный.

Сжимаю стакан до побелевших костяшек.

— Тогда все прекрасно.

— Прекрасно, — соглашается она, и в голосе звучит вызов.

Полина возвращается с довольной улыбкой, потому что ей удалось сбить семь кеглей из десяти. Костя аплодирует и обнимает ее за плечи в поздравительном жесте, но его взгляд скользит к Карине.

— Все хорошо? — спрашивает Полина, садясь рядом. — Вы выглядели такими серьезными.

— Обсуждали погоду, — отвечает Карина с невинной улыбкой, которая меня не обманывает ни на секунду.

Остаток вечера я играю роль. Обаятельный спутник, внимательный слушатель, успешный мужчина на свидании. Смеюсь шуткам Кости, задаю Полине вопросы про работу, делаю все правильные комплименты.

А внутри все яснее понимаю одну простую и разрушительную истину.

Я сижу не с той женщиной. Держу не ту руку. Вдыхаю не тот аромат. Каждая улыбка Полины ощущается упреком, каждый смех Карины в ответ на шутку Кости, как удар ножом.

Когда мы наконец выходим из боулинга, прохладный воздух ударяет в разгоряченное лицо. Полина берет меня под руку, прижимается к плечу, и это простое движение ощущается как предательство по отношению к ней, к себе, ко всем нам.

А в нескольких шагах от нас Костя что-то шепчет Карине на ухо, и она тихо смеется, как смеются женщины, когда им действительно хорошо с мужчиной.

И я понимаю, что сегодня я не просто проиграл. Я проиграл дважды.

Глава 16

АРТЁМ

Прохладный ночной воздух набережной должен отрезвить, но он только усиливает гул в голове. Неоновые вывески отелей и ресторанов расплываются в цветные пятна, отражаясь в темной воде. Соленый бриз смешивается с приторным запахом сахарной ваты и музыкой из прибрежных кафе.

Полина держит меня под руку, плечо доверчиво прижимается к моему. Тепло ее тела должно успокаивать, но вместо этого ощущается как тихий упрек. В нескольких шагах впереди идут Костя и Карина. Его рука покоится у нее на талии, так естественно и непринужденно, что вызывает во мне глухую ярость.

Нужно что-то делать. Спасти этот вечер, спасти дурацкий план сестер, спасти себя от унизительного провала.

Останавливаюсь и поворачиваюсь к Полине. Она смотрит снизу вверх, в глазах плещется надежда.

— Послушай, — голос звучит чужим. — Может, зайдем куда-нибудь?

Лицо светлеет.

— Конечно. Было бы здорово.

В отчаянной попытке зацепиться за иллюзию нормальности беру ее ладонь. Пальцы тонкие и теплые. Она сжимает мою руку в ответ, искренняя улыбка на мгновение дает надежду. Может, все выдумал? Может, нужно просто постараться?

Но взгляд снова срывается вперед, на темный силуэт Карины. Она смеется над шуткой Кости, откидывая голову. Линия шеи даже в полумраке кажется произведением искусства. Чувствую себя последним негодяем от того, что держу за руку одну женщину и пожираю глазами другую.

Идем дальше. Полина рассказывает о смешном случае в кондитерской, но улавливаю только обрывки. Все внимание приковано к паре впереди. Они останавливаются у парапета, Костя указывает на огни в море. Карина наклоняется, опираясь на перила, платье обрисовывает изгиб бедра.

В голове проскакивает уродливая мысль. А что, если переспать с Полиной? Иногда страсть можно разжечь искусственно. Физическая близость, инстинкт. Может, тогда смогу выкинуть из головы ее подругу?

Представляю это. Ее квартира, спальня, она в моей постели. Мягкая, податливая, благодарная.

И тут же понимаю, что не хочу ее.

Мысль бьет наотмашь простой и жестокой правдой. Не хочу целовать. Не хочу раздевать. Не хочу видеть обнаженное тело рядом со своим. Желание, которое испытываю к Карине, настолько всепоглощающее, что любая мысль о близости с другой женщиной кажется кощунством.

Попытка форсировать отношения с Полиной не просто тщетна. Она отвратительна.

Полина сильнее сжимает руку.

— Ты какой-то тихий. Все в порядке?

Смотрю на милое, открытое лицо и чувствую, как тону.

— Все в порядке, — лгу. — Просто устал.

Она кивает с пониманием, от этого становится только хуже. Заслуживает большего, чем мужчина, который мысленно изменяет на свидании.

А я понимаю, что она не та, кого по-настоящему хочу. Это делает дальнейшие действия бессмысленными. Вечер окончательно провален.

Стоим у входа в клуб. Наблюдаю, как Костя с ухмылкой оглядывает очередь молодых людей. Неоновая вывеска «Облака» мигает синим светом, отбрасывая холодные блики на лица в толпе. Музыка доносится приглушенно, басы вибрируют в груди.

Полина поправляет сумочку и улыбается.

— Что-то я волнуюсь немного.

Честность обезоруживает. В отличие от большинства женщин, с которыми встречался, она не притворяется искушенной. Не играет роль. Это как общение с младшей сестрой Машей, искренней и без задней мысли.

— Не волнуйся, — говорю. — Костя знает охрану. Пройдем без очереди.

Карина стоит рядом с Костей, молчание создает вокруг ауру недоступности. Окидывает клуб оценивающим взглядом, словно решает, достоин ли он ее присутствия. В профиль