В самом Сердце Стужи. Том VII - Александр Якубович

дернул в нужных местах за нужные ниточки. Тут поговорил с Петером, здесь — подбросил пару серебряных монет на закупку мыла, а там — просто не стал облагать работящих людей дополнительными поборами, позволяя заготавливать столько топлива, сколько они посчитают нужным. И это точечное воздействие приносило свои плоды. Лучше позволить системе развиваться самостоятельно. Где-то хаотично, где-то не слишком удачно но, в конечном счете — максимально адаптивно и эффективно. Командные методы хороши на малых числах, например, в масштабах моей дружины. Но я не мог увязать вместе работу сразу нескольких цехов и одновременно влезть в быт каждой семьи без огромных финансовых вложений и напряжения административных ресурсов. Да и не хотел я этого делать — ходить строем, чеканя шаг, не лучший путь, и уж точно не самый подходящий метод для работы с такими свободолюбивыми людьми, как херцкальтские мастера и горожане. Не говоря уже об общинниках и крестьянах, которые на все новое смотрели с огромным подозрением.

Пока я пытался хоть что-то придумать для ответа жене, Эрен стала действовать. Баронесса спустилась с коня и медленно пошла в мою сторону, а я смотрел на нее, словно зачарованный. Будь на ее месте Арчи, Ларс или любой другой человек, я бы уже орал во всю глотку, чтобы они остановились, а на Эрен я мог только смотреть.

В итоге жена подошла ко мне вплотную и без затей взяла за руку.

От ее прикосновения я вздрогнул, ведь в последние дни я не подпускал к себе даже Грегора.

— Выглядишь как побитая собака, — покачала головой супруга, внимательно разглядывая мое лицо. — Ты хотя бы спал эти дни?

— Спал, — ответил я, опуская голову. Словно появилось ощущение, что меня отчитывают старшие.

— То, что ты запретил деревенским заходить в город и другие поселения, наказал сидеть по домам, это верное решение, — продолжила Эрен, держа меня за руку. — Ведь горожане не могут прожить взаперти, им хотя бы надо выходить столоваться или за хлебом. Но и неделя слишком большой срок.

— Фарнир сталкивался с этой болезнью? — серьезно спросил я.

Эрен не ответила — только поджала губы и уверенно кивнула. Было заметно, что она тоже нервничает.

— Ты знаешь, что я не верю этому проходимцу, — тихо продолжила она. — Но, даже не читая твоих посланий, по одним лишь словам о черных язвах, он очень точно описал все, о чем ты сообщал через Арчибальда. И про симптомы, и про смертность, и про способы борьбы. Единственное, с чем он был не согласен, это сроки заражения. Симптомы появляются намного раньше, в чем мы убедились по соседнему селу. Там заболели уже шесть человек, и все слегли буквально на следующий день.

— Мы намного крепче крестьян, наши тела могут сопротивляться дольше, — попытался я защитить свою позицию, но нарвался только на стальной взгляд моей жены.

— Ты уже и так потерял здесь слишком много времени, — уже почти ласково продолжила Эрен. — Виктор, надо возвращаться в город. Люди напуганы. Передвигаться по наделу запретили, ворота закрыли, барон пропал. Никто ничего не понимает. Тебе нужно срочно вернуться домой.

Слова Эрен ложились на мой воспаленный, тревожный разум, исцеляющим покрывалом. Согревали, успокаивали, давали силы думать не так, словно я загнанная в колесо белка, а как разумный человек. И чем дольше вкрадчиво беседовала со мной Эрен, тем лучше я понимал — она вырвала меня из когтей затяжной паники.

Внешне я никак не проявлял беспокойства, вроде бы был собран и разумен, но решения принимал крайне паршивые. Слабость моей позиции заключалась в том, что я действовал реактивно, словно одноклеточное — только реагировал на сиюминутные раздражители, имел горизонт планирования в сутки. Мое ООО «Херцкальт» требовало стратегического планирования, полноценного видения развития на годы вперед. Я же сейчас действовал, как самый бездарный из всех возможных управленцев — затыкал текущие дыры, игнорируя проблемы, которые подобные действия могут породить в будущем. Сорвался в петлю сиюминутных решений, думал на день вперед, вместо квартала или сезона, как должен думать лорд.

Управление землями — это бизнес, который мы с Эрен вели вместе. Это детище, которое требует взвешенных решений на среднюю и длинную дистанцию.

Раньше у меня хватило воли не влезать в жизнь простых людей и не ломать их быт об колено. Я не стал заставлять крестьян и мастеровых ходить строем, не начал воздвигать коллективные хозяйства, не стал даже рушить крайне неудобную для меня крестьянскую общину. Потому что в долгосрочной перспективе это приведет только к проблемам, а в краткосрочной — требовало огромного напряжения сил и ресурсов.

Так почему же я зациклился на неподходящих решениях сейчас?

Почему вообразил, что должен действовать исключительно наверняка?

Как любил говаривать мой мастер на стройке, стопроцентную гарантию дают только в морге, да и то иногда ошибаются. А тут, что я мог гарантировать? В первые сутки я все сделал правильно, но вместо того, чтобы играть в сломанный телефон, я уже со вчерашнего утра должен был сидеть в своем замке и планировать эту крайне непростую зиму. Логистика, поставки, контроль маршрутов и территорий. Дополнительные расходы на средства индивидуальной защиты и профилактику. Чума не приговор, я же как-то прожил четыре года рядом с тифом и неизвестно какими инфекциями. Так что меняет чума, кроме процента смертности, тем более, если она бактериальной, а не вирусной природы?

— Я прикажу парням собираться, — тихо проговорил я. — А ты пока подожди меня вместе с Арчи. Хотя…

— Знаю, знаю. Не подходить к ним, они были в зараженном селе, — пробубнела Эрен. — Тебе надо скорее возвращаться в замок, господин Фарнир сказал, что без твоей поддержки он не сможет собрать перегонное устройство достаточного размера, чтобы обеспечить надел спиртом. И ему понадобится брага.

— Да, понимаю, — кивнул я, отпуская пальцы Эрен.

Жена еще раз посмотрела мне в глаза, только на этот раз этот взгляд был наполнен теплотой. Обычно я вытаскивал Эрен из подобных состояний, особенно в самом начале нашего пути, и сейчас я был благодарен ей за то, что она проявила своеволие и прискакала сюда. Чтобы дать мне отрезвляющую оплеуху.

Баронесса Гросс была совершенно права. Наделу требовался его лорд, а значит, пора заканчивать с карантином и возвращаться под стены Херцкальта. Там я потеряю еще сутки, пока буду сидеть в карантине, но лучше так, чем остаться еще на три дня здесь.

Впереди меня ждало много работы.