Академия меча и пламени - Карина Мута

Виверн и направляется к нам. Друг выглядит потрепанным, но довольным. Щеки Аюны покрываются румянцем, когда Виверн улыбается ей. Решаю, что мое присутствие здесь лишнее, и поворачиваюсь в сторону шатра.

– Беспокоишься о брате? – театрально надувается он. – А как же я?

Легонько пихаю друга в бок, чтобы не сделать больно, и двигаюсь к лекарскому пункту. Откидываю полы шатра и сразу же замечаю Дана, сидящего на первой кушетке. Рядом на столике разложены использованные ткани, мази и странные принадлежности. Вероятно, осмотр уже окончен. Дан ловит мой взгляд и тянется к футболке. Он торопливо натягивает одежду, старательно скрывая уродливые синяки и кровоподтеки на боку. Левая половина живота и поясницы пестрила фиолетовыми, красными, желтыми и черными разводами. К горлу подступила тошнота.

– К вечеру ничего не останется, – уверяет он, ухмыляясь. – Не о чем беспокоиться.

– Ты правда в порядке? – успокаиваюсь не сразу.

Дан коротко кивает головой, расплываясь в улыбке. Его глаза блестят, пока он смотрит на меня. Кроме нас в палатке никого нет. Его радость мне непонятна, и я просто сажусь рядом с ним.

– Тебе нравится принц Тельнан? – вдруг спрашивает Дан. Он смотрит в пол.

– Вовсе нет, – возмущаюсь я.

Дан вскидывает на меня взгляд своих карих глаз.

– Ты флиртовала с ним…

– Нет, – поднимаюсь с места.

– И позволила взять себя за руку.

Когда он успел это заметить, он же сражался на арене с драконом принца?!

– Не флиртовала я, – протестую, протягивая ему запястье. – Его заинтересовала моя татуировка.

Дан берет мою руку в свою и нежно целует запястье с рисунком, вгоняя меня в краску. Сердце выпрыгивает из груди. Не выдерживая смущения, бормочу о том, что подожду снаружи, и спешно покидаю шатер.

Ни Виверна, ни Аюны не оказывается рядом. Отхожу на несколько метров от медицинского пункта. С арены все еще доносятся выкрики зрителей и звяканье металла. Подобные зрелища не для моих глаз. Сердцебиение приходит в привычный ритм, когда сзади кто-то приближается. Оборачиваюсь в последний момент. Самодовольный Эдвиг ухмыляется, обнажая кривые зубы. Осторожно делаю шаг назад, так как он оказывается слишком близко.

– Ну, привет, – играет он бровями. Не дожидаясь моего ответа, он продолжает: – Победить того недодракона не составило особого труда. От него жди одни проблемы.

Его слова вызывают во мне гнев. Он приближается. Не отступаю. Впервые испытываю желание влепить человеку пощечину.

– Проблемы пока только от тебя, – отрезаю я. – Иди, куда шел.

– Я шел к тебе, – останавливается он почти впритык ко мне.

Неприятный запах изо рта Эдвига заставляет задержать дыхание. Прежде чем успеваю дать ему отпор толчком в грудь, позади возникает высокая фигура Альтаира. Он хватает Эдвига за шиворот и поднимает его над землей. Испуганный студент вопит и жалко дрыгает ногами в воздухе. После дракон Тельнана опускает руку, от чего Эдвиг бьется коленями о землю. Он пытается вырваться. И когда Альтаир отпускает его, тот спешно отползает и скрывается в здании Академии.

С облегчением провожаю взглядом надоедливого парня и благодарно улыбаюсь Альтаиру. Одним движением руки он убирает каштановые волосы с лица. Его светло-зеленые глаза внимательно следят за мной. Они контрастируют со смуглой кожей. Белая свободная рубашка расстегнута на груди. На шее мотается золотая цепочка искусной работы. Он не торопится уходить.

– Здравствуй, принцесса, – произносит он чарующе. – Вот мы и встретились.

Настораживаюсь. Мы впервые встретились с ним всего несколько дней назад. Или мы виделись раньше?

– Мы знакомы? – осторожно уточняю, чтобы не обидеть. Нас официально не представили, как того требовал этикет.

Альтаир меняется в лице. Его уверенность оставляет место растерянности.

– Ты не помнишь меня? – Он делает шаг вперед.

Смотрю на него снизу вверх, закидывая голову назад. Чувствую сожаление, что не оправдываю ожидания.

– Ты дракон принца Тельнана, – продолжаю осторожничать я. – Видела тебя в кабинете…

Из-под рубашки выскальзывает нижняя часть цепочки с кулоном. Он кажется простым, но это определенно драгоценное украшение. Темный алый камень в форме капли обвивают плавные изгибающиеся линии из золота от низа до вершины. Яркие картинки воспоминаний всплывают в памяти.

– Он принадлежал моей матери, – осознаю я, протягивая руку к кулону, словно завороженная.

Кулон моей матери Аранты, погибшей спустя год после моего рождения. В книге по истории королевского рода о ней упоминается не так много.

– Помнишь? – с надеждой в зеленый глазах спрашивает Альтаир.

По моему недоуменному взгляду он все понимает и молниеносно прячет украшение под рубашкой.

– Верни его. Он мой по праву, – наступаю я, удивляя его.

– Нет, это подарок, – парирует он.

Плотно сжимаю челюсти, глядя на него. Броситься на этого высоченного человека и отнять кулон будет самой большой глупостью с моей стороны.

– Верну, как только вспомнишь меня, принцесса, – успокаивает меня Альтаир, чем еще больше раздражает.

В надежде скрыться от этого странного человека, направляюсь в сторону шатра. Неужели Дан до сих пор не освободился. Половина пути оказывается позади, когда Альтаир ловит меня за руку, отчего становится не по себе. Ираида, знакомя меня с правилами этикета Арагона, не раз упоминала о низости и безответственности дракона, который не носит перчаток и тем более позволяет себе прикасаться к чужому обладателю пламени. Ни один уважающий себя дракон не выйдет в свет без перчаток, чтобы не запятнать репутацию. На руках Альтаира их не было. Он касается голой кожи. Хочет показать свои намерения заключить союз? Или хочет меня оскорбить? Его сильное пламя тянется к моему, но замирает прежде чем коснуться меня. Мой испуганный взгляд с наших рук устремляется на Альтаира.

– Ты нужна мне, принцесса, – сердце замирает от его признания. От Альтаира веет дымным табаком и легким, свежим ароматом бергамота.

Он говорит такое, рассчитывая, что я вспомню его, но тщетно. Не сдаваясь, он подходит ближе, склоняясь надо мной и вдыхая аромат моего пламени. Другой рукой он берет мое лицо за подбородок. Наши носы едва касаются друг друга. Не только от близости, но и от наглости дракона теряю дар речи.

– Я исполню любой твой приказ, принцесса, – соблазнительно шепчет он.

– Любой? – моментально подхватываю я.

– Любой.

– Замри, – приказываю я отчаянно. Альтаир замирает. Предчувствуя приближающуюся истерику, отнимаю руку. – А теперь отойди на пару шагов.

Альтаир послушно отступает назад, не отводя от меня глаз. С губ срывается нервный смешок.

– Повернись и шагай туда, – машу ему рукой.

– Куда “туда”? – еле сдерживает он смешок.

– Во-о-он туда, – тыкаю пальцем на выход с территории Академии. – До тех кованых ворот.

Альтаир кашляет в кулак.

– Как прикажешь, принцесса. Скоро увидимся.

Провожаю глазами удаляющуюся фигуру Альтаира, пока она не исчезает за углом Академии. Дан выходит спустя пару минут.