Преследуемая Хайракки - Каллия Силвер

белыми, струящимися ниже плеч, как шелк, а их глаза — огромные, черные и бездонные — смотрели на нее со спокойным, инопланетным любопытством. Они тоже носили броню, но более легкую и элегантную, не имеющую ничего общего с жестокой тяжестью фигуры перед ними.

Это не был реквизит. Это не были костюмы.

Серафина поняла это мгновенно — так же, как она понимала, когда подозреваемый лжет, или когда на месте преступления таилось больше смертей, чем можно было судить по телу на полу. Никакой грим не мог создать такую кожу. Никакие спецэффекты не заставили бы глаза светиться, словно тлеющие угли в темной комнате. Ни одно человеческое существо не стояло так — словно гравитация была лишь рекомендацией, а насилие — обещанием, приберегаемым про запас.

Ее рука потянулась к оружию без всякой осознанной мысли.

— Что… — ее голос сорвался. Она сглотнула и попыталась снова: — Кто они?

Губы Морган изогнулись в легкой улыке:

— Тот, что побольше — мой партнер. Остальные — его народ, Саэлори. Они называют его Виканом.

Серафина не могла отвести взгляд от красных глаз. Они не моргали. Они не двигались. Они просто смотрели на нее, терпеливо и абсолютно, словно наблюдали за ней задолго до того, как она вошла в эту комнату.

— Зачем вы это делаете? — слова прозвучали резче, чем она планировала, с оттенком чего-то близкого к страху. — Что вам от меня нужно?

Морган ответила не сразу. Вместо этого она открыла ящик стола и достала толстый конверт. Она положила его на поверхность между ними — пачку хрустящих, стянутых лентой наличных.

— Десять тысяч долларов, — сказала Морган. — Ваш гонорар. За собеседование.

Серафина посмотрела на деньги, затем снова на стекло, затем на Морган.

— Вы можете забрать их и прямо сейчас выйти в эту дверь, — произнесла Морган. — Без лишних вопросов. Без каких-либо обязательств. Вы пришли, ответили на мои вопросы, увидели то, что увидели. Деньги ваши в любом случае.

Взгляд Серафины метнулся к стеклу:

— А если я проговорюсь?

— Кому? — тон Морган был мягким. — Мир уже знает, что контакт реален. Любой, кому вы расскажете, решит, что вы сошли с ума — или же вам поверят, но ничего не предпримут, потому что а что они могут сделать? — она пожала плечами. — Мы не переживаем.

Она сделала паузу, и что-то в выражении ее лица изменилось — нечто, похожее на понимание.

— Или же, — добавила Морган, — если вам всё ещё интересно, можете пойти за мной.

Красные глаза смотрели из-за стекла.

Серафина не сдвинулась с места.

Глава 10

Серафина стояла неподвижно; ее рука все еще лежала на оружии, а взгляд был прикован к фигурам за стеклом.

Страх пронзил ее — острый, первобытный, из тех, от которых пульс стучит в горле, а мышцы напрягаются, готовясь к бегству. Но под ним, неразрывно сплетаясь, скрывалось нечто иное. Любопытство. Даже какой-то азарт. Волна недоверия прокатилась по телу, сменившись чувством, похожим на изумление.

Открытие.

Словно она наткнулась на нечто такое, о чем не знал больше никто на Земле. Словно Вселенная приоткрыла дверь, и она оказалась единственной, кто стоял достаточно близко, чтобы в нее заглянуть.

Массивная фигура за стеклом так и не шелохнулась. Эти красные глаза по-прежнему смотрели на нее — терпеливо и абсолютно.

Серафина заставила себя дышать. Заставила себя думать.

— И вы позволите мне уйти отсюда живой, — медленно произнесла она, — после того, как я это увидела… если я откажусь?

— Да, — ответила Морган.

— И вы не боитесь, что я кому-нибудь расскажу ваш секрет?

Выражение лица Морган не изменилось:

— О чем тут беспокоиться? Земля знает о внеземной жизни. Контакт состоялся. Вы не откроете миру ничего нового, а большинство людей, с которыми вы заговорите, просто сочтут вас сумасшедшей, — она сделала паузу. — На вашем месте я бы помалкивала, если хотите, чтобы вас воспринимали всерьез. То есть… если вы уходите.

Серафина посмотрела на конверт, лежащий на столе. Десять тысяч долларов. Этого хватит, чтобы оплатить лекарства Анджело на несколько месяцев. Хватит, чтобы отколоть хоть какой-то кусок от той горы долгов, которая обрушится на Арию, когда она очнется.

Она взяла конверт и положила его в сумку.

Морган наблюдала за ней, ожидая.

— Я не говорила, что ухожу, — сказала Серафина. — Вам придется объяснить гораздо больше.

Морган снова улыбнулась — всё тот же сдержанный изгиб губ:

— Вы всё ещё здесь.

— Да.

— Задаете вопросы.

Серафина не хотела этого признавать, но неохотно кивнула.

Выражение лица Морган чуть смягчилось — крошечная брешь в броне, появившаяся в нужный момент, и Серафина не могла понять, была ли она просчитанной или искренней.

— Меня забрали против моей воли, — тихо произнесла Морган. — Не его народ, а кое-кто другой. Кто-то гораздо более могущественный, — она бросила взгляд на стекло, на закованную в броню фигуру, всё так же неподвижно стоявшую по ту сторону.

— Они… могущественнее, чем люди на Земле могут себе представить. Все, что у нас есть — наши армии, наше оружие, наши технологии — ничто из этого не защитило бы нас, реши они начать действовать.

Серафина почувствовала, как по ней пробежала дрожь. Это было нечто большее, чем страх; это было чувство, похожее на благоговение — словно Вселенная оказалась огромной, древней и совершенно равнодушной, а она стояла на краю чего-то, что могло проглотить ее целиком.

— И все это… — она неопределенно обвела рукой комнату, Морган и пришельцев за стеклом. — Часть чего?

И тут до нее дошло.

Тяжелое, ледяное предчувствие камнем рухнуло куда-то в живот.

— Вы хотите, чтобы я стала частью этого, — медленно произнесла она. — Они ищут людей. Таких, как вы, — ее голос стал жестче. — Чтобы забрать.

Это безумие, — подумала она. — Я ухожу. К черту всё это.

Но она не двигалась с места.

Ее ноги словно приросли к дорогому ковру. Рука по-прежнему сжимала сумку, и вес десяти тысяч долларов ощутимо давил на бедро. Взгляд оставался прикованным к лицу Морган — она всё еще пыталась разглядеть в нем ложь, ловушку или тот самый подвох, который она упускала.

Морган снова улыбнулась:

— Теперь, когда вы посвящены в главную тайну, я изложу вам наше предложение полностью. Чего мы от вас ждем, сколько вам заплатят. Факты, детали и ожидания.

Она слегка откинулась на спинку стула, всем своим видом демонстрируя открытость и отсутствие угрозы.

— Я буду с вами предельно откровенна. Никаких обязательств. Вы по-прежнему можете уйти отсюда в любой момент.

Серафине казалось, что она во сне. Или в кошмаре. Края комнаты выглядели мягкими, нереальными, словно сама реальность слегка расфокусировалась.

И