Панда в пене: Приключение, изменившее всё - Юлианна Славина

Юля несколько секунд смотрела на него.

— Ты сейчас шутишь?

— Не совсем.

— Вот теперь мне действительно страшно.

Позже они спустились в ближайшую деревню.

Это было решение Влада, и Юля сначала удивилась:

— Ты серьёзно хочешь взять меня туда? Вдруг я здесь выгляжу как турист с другого конца вселенной?

— Так и есть, — спокойно сказал он. — Но тебе нужна одежда и обувь. И вообще полезно увидеть людей.

— А ты всегда так чарующе приглашаешь на прогулки?

— С тобой по-другому не выходит.

— Это уже звучало почти как признание.

— Не преувеличивай.

Деревня оказалась не совсем деревней в привычном смысле. Скорее маленьким уютным поселением среди леса: каменные дома с резными ставнями, мостики через ручьи, лавки с цветными навесами, запах хлеба, сушёных трав и дыма. На площади стоял фонтан с фигурой волка, а возле него играли дети — некоторые обычные, некоторые с подозрительно острыми ушами и слишком яркими глазами.

Люди смотрели на Юлю с любопытством, но без враждебности. На Влада — с уважением и некоторой осторожностью.

А вот на Марфушу — с тихим ужасом, словно знали её репутацию.

— Это обидно, — прошептала Юля, заметив, как одна торговка поспешно убрала блестящие брошки с прилавка.

— Почему? — так же тихо спросил Влад.

— Потому что панда у нас одна, а стыдно почему-то мне.

— Привыкай.

Они зашли к портнихе. Там начался настоящий спектакль.

Портниха, сухонькая женщина с проницательными глазами и выражением лица человека, который мгновенно считывает всё, что остальные пытаются скрыть, крутила Юлю перед зеркалом, прикладывала ткани и беззастенчиво комментировала:

— Светлые оттенки ей лучше. Волосы красивые. Талия хорошая. Глаза упрямые. С характером.

Юля стояла на маленьком подиуме и терпела.

Влад сидел в углу, скрестив руки на груди, и делал вид, что его здесь вообще нет.

— А вам, господин Влад, нравится вот этот цвет? — неожиданно спросила портниха, поднимая ткань нежно-голубого оттенка.

Он поднял взгляд на Юлю.

Секунда. Две.

— Нет, — сказал он. — Слишком бледный.

Юля уставилась на него.

— Простите, а кто вообще спрашивал твоё мнение?

— Она.

— Это был риторический социальный шум!

Портниха загадочно улыбнулась.

— Тогда, может, вот этот, тёплый сливочный? Он выгодно подчеркнёт кожу.

Влад снова посмотрел.

На этот раз дольше.

— Этот подойдёт, — сказал он.

Юля почувствовала, как у неё почему-то теплеют щёки.

— Я вообще-то тут стою, — пробормотала она.

— Это и есть проблема, — невозмутимо ответила портниха. — Если бы не стояли, было бы сложнее подобрать.

Марфуша в этот момент попыталась стащить ленту с катушки. Пришлось срочно отвлекаться.

Когда они вышли на улицу, Влад нёс свёртки с тканью так, будто это была его ежедневная обязанность. Юля шла рядом, стараясь не вспоминать, как именно он смотрел на неё у зеркала.

— Спасибо, — всё-таки сказала она.

— За что?

— За одежду.

— Это необходимость.

— У тебя всё необходимость.

— Почти.

Юля покосилась на него.

— А что не необходимость?

Он тоже посмотрел на неё. И почему-то ответил не сразу.

— То, что я выбираю сам.

Сказано было тихо. Без нажима. Но у Юли внутри отозвалось слишком быстро.

К счастью, именно в этот момент на площади появился мужчина — высокий, светловолосый, с такой безупречной осанкой и приятной улыбкой, что Юля сразу насторожилась. От красивых мужчин в этом мире у неё уже начал формироваться инстинкт самосохранения.

— Влад, — сказал незнакомец, подходя ближе. — Не ожидал увидеть тебя внизу.

Влад заметно напрягся.

— Эрик.

— А это, должно быть, та самая гостья из другого мира? — мужчина перевёл взгляд на Юлю и почтительно склонил голову. — Для меня честь. Я Эрик.

— Юля, — ответила она.

— Мне рассказывали, что вы появились весьма… эффектно.

— Очень вежливый способ назвать катастрофу, — заметила она.

Эрик улыбнулся шире.

— В нашем мире эффектный вход всегда в цене.

Юля невольно улыбнулась в ответ.

И тут же почувствовала, как рядом ощутимо похолодел Влад.

Это было почти физически.

Он не сказал ничего. Но весь как-то собрался, стал жёстче, тише, опаснее.

Юля искоса посмотрела на него.

Ой.

Эрик, кажется, этого не заметил или сделал вид, что не заметил.

— Если вам понадобится проводник по рынку, я охотно помогу, — продолжал он. — Здесь легко запутаться в лавках.

— Благодарю, — вежливо сказала Юля. — Но я думаю, господин мрачный оборотень уже взял шефство над моим маршрутом.

Эрик рассмеялся. Влад — нет.

— Нам пора, — сказал он слишком спокойно.

— Конечно, — Эрик кивнул. — Надеюсь, ещё увидимся, Юлия.

— Возможно, — ответила она.

Они отошли уже на десяток шагов, когда Юля не выдержала:

— Ты сейчас ревновал?

Влад чуть не остановился.

— Нет.

— Врёшь.

— Я не ревную.

— Ага. Просто у тебя лицо стало такое, будто ты мысленно уже закопал его в лесу.

— Это обычное лицо.

— Неправда. Обычное у тебя просто недовольное. А это было специальное.

Он молчал.

Юля шла рядом, всё больше улыбаясь.

— Ты правда ревновал.

— Юля.

— Что?

— Не начинай.

— О, значит, правда.

Он резко остановился.

Юля тоже.

На рыночной улице вокруг шли люди, пахло специями, яблоками и выпечкой, гремели голоса, но между ними вдруг натянулась очень отдельная тишина.

— Мне не нравится, — тихо сказал Влад, — когда на тебя смотрят так.

Улыбка медленно сошла с лица Юли.

— Как?

Он сделал вдох, будто сам пожалел о сказанном. Но всё же договорил:

— С интересом.

Несколько секунд она просто смотрела на него.

Сердце стукнуло где-то высоко и глупо. Слишком сильно.

— А тебе можно? — так же тихо спросила она.

Его взгляд потемнел.

— Это другое.

— Конечно, — прошептала Юля. — Разумеется.

Марфуша, сидевшая у её ног с украденным где-то яблоком, посмотрела на них обоих и закатила глаза с такой отчётливой выразительностью, что Юля едва не рассмеялась прямо на месте.

Напряжение лопнуло.

Влад выдохнул. Юля отвернулась, скрывая улыбку. И они пошли дальше, уже оба понимая, что что-то между ними изменилось окончательно.

Вечером в доме было тихо.

После прогулки, рынка, разговоров и внутреннего смятения Юля чувствовала себя странно. Словно весь день кто-то осторожно, но настойчиво