Панда в пене: Приключение, изменившее всё - Юлианна Славина

— Нет. Даже не начинай.

Марфуша, сидевшая у двери, тихо фыркнула.

— Не тыкай в меня своим пониманием. Ты сама всё это устроила.

Панда, как водится, не стала оправдываться.

В столовой Влад уже был.

Разумеется.

Он стоял у окна с чашкой в руке, тёмная рубашка подчёркивала широкие плечи, свет снаружи ложился ему на лицо, и Юля, едва войдя, тут же разозлилась на всё сразу: на себя, на него, на этот дурацкий красивый профиль и на то, как легко её дыхание опять предательски сбилось.

Он обернулся.

И в ту же секунду она поняла, что он тоже заметил.

Не просто её появление. Её всю.

Взгляд Влада скользнул по светлому платью, по волосам, по лицу — не торопливо, не вызывающе, но так явно, что тепло мгновенно поднялось к щекам.

— Доброе утро, — сказала Юля, слишком стараясь звучать спокойно.

— Доброе, — ответил он.

Пауза получилась короткой, но насыщенной настолько, что Марфуша, вошедшая следом, посмотрела на них обоих с видом глубоко утомлённого семейного психолога.

Юля села за стол.

— Почему ты так смотришь? — спросила она, пока ещё храбро.

Влад поставил чашку.

— А как я смотрю?

— Вот именно так. Как будто у тебя сейчас будет либо комплимент, либо проблема.

— Возможно, и то и другое.

— Очень обнадёживающее начало дня.

Он чуть прищурился, и уголок его рта дрогнул.

— Сегодня мы едем в город.

Юля моргнула.

— Куда?

— В столицу долины. Там есть архивы, маги-переходники и торговые дома. Может, удастся узнать что-то о способе вернуть тебя в твой мир.

Моментально стало не до подрагивающих уголков губ и опасных взглядов.

— Правда?

— Да.

Юля сразу оживилась.

— Тогда почему ты говоришь это таким тоном, будто приглашение на казнь?

— Потому что поездка в город с тобой и с ней, — он кивнул на Марфушу, уже пытавшуюся подтянуть к себе нож для масла, — с высокой вероятностью закончится катастрофой.

— Не драматизируй.

В этот момент Марфуша уронила нож.

— Ладно, — признала Юля. — Драматизируй умеренно.

Сборы заняли почти час.

Во-первых, Марфуша отказалась оставаться дома. Точнее, сначала Юля решила, что оставлять её в доме с Арденом, Мирой и уязвимым количеством блестящих предметов неэтично. Затем Влад предложил запереть панду в её комнате. После чего Марфуша устроила представление такой силы — легла на пол, распласталась звездой, издала возмущённый вой и поочерёдно посмотрела на каждого в доме как на морального преступника, — что Арден лично высказал сухое замечание:

— Думаю, господин Влад, деревья в городе переживут её лучше, чем ваши шкатулки — пребывание здесь.

Так что Марфуша поехала.

Во-вторых, Юля слишком долго не могла выбрать платье, и это раздражало её само по себе.

— Я не наряжаюсь, — пробормотала она, стоя перед зеркалом. — Я просто пытаюсь не выглядеть так, будто выпала из портала пять минут назад.

Марфуша сидела на ковре и следила за ней с глубоким интересом.

В итоге Юля выбрала мягкое светло-голубое платье с длинными рукавами, простое, но удивительно красивое, и тёмный пояс. Волосы собрала лишь частично, оставив часть прядей свободно спадать по плечам.

И тут, уже почти выходя, услышала за спиной голос Влада:

— Этот цвет тебе идёт.

Она резко обернулась.

Он стоял в дверях, как всегда слишком собранный и слишком серьёзный для человека, который только что сказал почти-комплимент.

— Это… — Юля запнулась. — Спасибо.

— Пожалуйста.

Марфуша шумно вдохнула, как будто лично фиксировала редкое событие для истории рода.

Юля бросила на неё предупреждающий взгляд. Панда тут же отвернулась в сторону стены.

Дорога в город оказалась красивой настолько, что даже внутреннее смятение ненадолго отступило.

Они ехали в открытой повозке — лёгкой, тёмной, с мягкими сиденьями, запряжённой двумя крупными серебристо-серыми животными, напоминавшими одновременно лошадей и северных оленей. У них были длинные гривы, тонкие светящиеся узоры на боках и удивительно умные глаза.

— Они прекрасны, — выдохнула Юля.

— Это лунные кони, — сказал Влад, беря поводья. — Они чувствуют магию лучше людей.

— И, наверное, лучше характер.

— Это тоже.

Марфуша пыталась забраться вперёд, поближе к поводьям.

— Нет, — хором сказали они.

Юля фыркнула.

— Я же говорила. Это уже рефлекс.

Они выехали из леса на широкую дорогу, и мир вокруг стал открываться новыми слоями. Поля серебристой травы, низкие холмы, ручьи с голубым светом, далёкие башни, мерцающие на горизонте. Иногда навстречу попадались путники: всадники, торговые повозки, женщины в длинных плащах, мужчины с охотничьими копьями. Некоторые кивали Владу с уважением. Некоторые с любопытством смотрели на Юлю.

Она чувствовала это.

Слишком хорошо.

И каждый раз, замечая чей-то долгий взгляд, почему-то первым делом искоса смотрела на Влада.

Он ничего не говорил. Но его челюсть становилась чуть жёстче. Руки на поводьях — чуть напряжённее.

Это было почти смешно.

Почти.

Пока на одной из остановок к повозке не подошла девушка.

Она появилась у придорожного источника, где они остановились напоить коней. Высокая, гибкая, очень красивая, с тёмными волосами до пояса и зелёными глазами. Её платье было цвета лесной тени, а двигалась она с плавностью хищной кошки.

Юля сразу насторожилась.

Потому что женщины такого типа никогда не подходят просто так.

— Влад, — сказала незнакомка с мягкой улыбкой. — Давно тебя не видела.

Он кивнул.

— Лиара.

— Ты всё так же гостеприимен, — заметила она, переводя взгляд на Юлю. — Не представишь?

— Юлия, — ответил Влад.

— Всего лишь Юлия? — зелёные глаза насмешливо блеснули.

— Этого достаточно, — сухо сказал он.

Юля почувствовала, как в ней поднимается что-то совершенно нерациональное и очень земное.

Ревность.

Глупая, быстрая, неприятная.

Потому что Лиара смотрела на Влада слишком уверенно. Потому что Влад отвечал ей слишком спокойно. Потому что она была красива именно той опасной красотой, на фоне которой хочется срочно сделать вид, что тебе вообще неинтересно.

— Очень приятно, — сказала Юля с такой вежливостью, что сама бы себе не поверила.

Лиара улыбнулась чуть шире.

— Мне тоже. Особенно любопытно.

— Любопытство часто вредно для нервов, — отозвалась Юля.

Влад повернул голову. Марфуша перестала жевать травинку и явно оживилась.

— Мне говорили, — продолжала Лиара, не сводя с Юли глаз, — что в доме Влада появилась иномирянка. Я уж подумала, слухи преувеличивают. Но, похоже, нет.

— Редкий случай, когда слухи отстают от реальности, —