Возлюбленная короля - Фрида Ли

— Нет и ты это знаешь. Разве прекрасное может быть постыдным?

— Ох, Агата… Ты даже представить себе не можешь, как бы я хотел обвенчаться с тобой в местной, маленькой церквушке! Но я не могу…

Большой палец его руки заскользил по моей скуле и мне потребовалось сглотнуть, чтобы смочить свое горло, которое пересохло от его слов. Он не может…

— Моё происхождение мне не позволит этого сделать, — быстро пояснил Ричард, заметя как забегали мои глаза. — И это единственная причина почему я не могу этого сделать. И все что я хочу, как можно на дольше остаться с тобой в этом домике.

Его слова пронзили моё сердце, словно острый клинок, оставив глубокую рану, от которой боль эхом отдавалась в каждой клеточке души.

— Значит наступит время, когда тебе нужно будет покинуть меня? — рискнула я задать ему вопрос, ответ на которой боялась услышать.

Ричард промолчал, и я тихо отстранила его руки с моей талии, торопливо занявшись завариванием трав, которые дала мне Джейн.

Я не могла понять его. Что же могло заставить его уйти от меня? Что вообще способно заставить человека отвернуться от своей любви? Возможно, между нами простирались сотни лет, и именно это делало непостижимыми его чувства для меня. А может, мы просто по-разному ощущали то, что называли любовью.

Глава 9

Сладковатый цветочный аромат мягко разбудил меня ото сна. Потерев глаза, я увидела рядом на подушке Ричарда. В его руках был небольшой букет лесных ландышей. Неземная красота! Он широко улыбнулся и поднёс цветы к моему лицу. Я сделал глубокий вдох. Свежий, нежный аромат с тонкими оттенками мускуса и ванили наполнил меня теплом и умиротворением.

— Я расскажу тебе легенду, — проговорил едва слышно мне Ричард и его губы мягким поцелуем коснулись моего лба. — Было время, когда эти земли охранял король Леонард. Он был настолько бесстрашен, что встретился лицом к лицу с драконом, терзавшим местных жителей. Чудовище рвало тело Леонардо клыками и когтями, но он был слишком хорошим королем и не страшился смерти. Он был готов отдать свою жизнь во благо своего народа. — Ричард поднес цветы к моему уху. — Прислушайся, милая Агата! Ты слышишь, как колокольчики до сих пор вызванивают победный гимн?

И я действительно услышала звон, словно десятки маленьких, серебряных колокольчиков задрожали на ветру. Дзинь. Дзинь. Дзинь.

— Да… — выдохнула я в ответ, завороженная рассказом Ричарда.

— Сегодня мы должны выйти в город! — Ричард откинулся на подушки и улыбнулся мне, словно ребенок готовящийся к шалости.

— Но Джейн не разрешает мне покидать этот маленький домик и уходить дальше леса.

— Ты должна сходить на праздник весны. Ты должна это увидеть и… никто ведь не узнает, что мы там будем! Даже эта противная Джейн!

И если между нами сразу же пробежал ток, то между Джейн и Ричардом пробежал черный кот. Они невзлюбили друг друга с первого взгляда.

Я приподняла голову с подушки и села в постели, а Ричард тихо воссел позади меня, скрестив руки на моём животе.

— Ты разрешишь мне вплести эти цветы в твои волосы? — спросил он меня, зарывшись носом в мои все еще взъерошенные ото сна локоны.

— Ты бы этого хотел? Хотел видеть эти цветы в моих волосах?

— Если девушка приходит на праздник весны с цветами в волосах, которые ей подарил её поклонник, то это означает, что она сделала свой выбор. Она выбрала его.

Я обернулась к нему и посмотрела прямо в его бездонные глаза. Надежда светилась в них, для него было важно получить мое разрешение, а я не понимала почему он так желал этого. Ведь на моем сердце уже давно его имя было выгравировано золотыми буквами.

— Ты и так знаешь, что я уже сделала свой выбор и я с радостью позволю тебе вплести мне эти цветы в волосы, если ты так этого хочешь!

Протянула ему в руку заколку-гребень из слоновой кости, которую мне подарила Джейн. Мужские руки умело закрепили гребень у меня в волосах и аккуратно вставили между прядей белые цветы.

— Прекрасна, ты прекрасна, Агата, — выдохнул он эти слова в мою шею.

Кончик его носа стал выводить замысловатые узоры на моем плече, а я прикрыла глаза от удовольствия.

— Может останемся нежиться в постели? — пробормотала я себе под нос.

— Я хочу отвести тебя туда и я уверен, что ты точно останешься в полном восторге…

Ричард оказался прав. За мои годы мне не удалось увидеть ничего прекрасней. Я словно попала свой маленький Рай, который отчаянно пыталась отыскать в своём времени.

Роскошные, словно сошедшие со страниц сказок, постройки причудливо переплетались с простыми, неказистыми лачугами. Но всех их объединяло одно — искренняя, почти детская любовь к весне, выраженная в гирляндах из свежих, благоухающих цветов. Они вились по стенам, обвивали крыши, наряжая дома к празднику. Отовсюду доносилась музыка — живая, радостная, проникающая в самое сердце.

Мой взгляд выхватил из толпы мужчину в коротком плаще с невероятно длинными, развевающимися рукавами. Он играл на флейте с такой страстью, что, казалось, выдувал из неё саму душу весны. Его пальцы порхали над отверстиями, извлекая быструю, озорную мелодию, а другая рука в нужный момент ударяла по тамбурину, добавляя ритма и задора. На ступеньках соседнего дома, словно аккомпанируя ему, сидел пожилой мужчина и с непринужденным видом выдувал легкий, задумчивый мотив в рожок. И эти звуки, такие разные и такие прекрасные, сливались в один, создавая волшебную симфонию, полную озорства и веселья.

А мы медленно продвигались к сердцу этого чуда — центральной площади города. И там царило ещё большее оживление. Музыканты, кажется, соревновались в своей виртуозности, а уличные торговцы наперебой предлагали молодым людям букетики из весенних цветов для их возлюбленных, а мужчинам постарше — большие кружки с теплым, ароматным элем. Воздух вокруг был пропитан запахом цветов, эля и предчувствием праздника.

Внезапный звонкий смех заставил меня обернуться. Молодые девушки, с развевающимися на ветру волосами, кружились в хороводе, держа в руках разноцветные ленты. Их лица светились радостью и беззаботностью. И вдруг, неожиданно, одна из них, с лукавым блеском в глазах, схватила меня за запястье и потащила за собой. Я и не подумала сопротивляться. Словно загипнотизированная музыкой и общим весельем, я быстро влилась в их круг, закружившись в одном ритме с другими юными девушками под звуки энергичной мелодии.

Я жмурилась от утреннего солнца, лучи которого так ярко играли в перистых облаках, и звонко рассмеялась. Мои ноги словно