Осколки - А. Л. Вудс

Гнев разогрел мою кровь при виде синяка десяти различных оттенков пурпурно-синего цвета размером с мяч для гольфа у нее под щекой, а вокруг раны над бровью запеклась корка крови. Но именно обесцвеченные синяки вдоль ее горла заставили мои легкие гореть от рева ярости, который грозил вырваться из меня. Мне не нужно было спрашивать, чьих это рук дело, но я бы подтвердил это, когда у меня была минутка, чтобы собраться с мыслями.

Я бросился к ней, не говоря ни слова, когда протянул руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. Пустота, которая была на ее лице, растворилась в воздухе. Теперь эти лужицы меда уставились на меня с земли, и ее губы сжались. Она пренебрежительно отмахнулась от моей руки и сама поднялась на ноги.

Я ей был не нужен; я понял это громко и ясно.

Однако у ее тела были другие планы на этот счет. Ее ноги подкосились, как будто у нее кончился бензин из-за того, что, как я знал, должно было быть выбросом адреналина. Я поймал ее за бедра, прежде чем она упала, ее аромат наполнил мои чувства и вскружил голову. Мои руки держали ее ровно, оценивая взглядом. Это взаимодействие, должно быть, было слишком сильным для нее, потому что приглушенный крик застрял у нее в горле. Я наблюдал, как она проглотила его израненным горлом, отводя глаза от меня. Она высвободилась из моих объятий, остановившись, чтобы провести рукой по заднице, прежде чем спокойно забраться на пассажирское сиденье, после чего изо всех сил захлопнула дверцу, звук разнесся по улице.

Неприятное ощущение, что за мной наблюдают, заставляло мой взгляд скользить по каждому дому, пока мой взгляд не остановился на узком викторианском доме с фронтоном и односкатной крышей на другой стороне улицы. Занавески на передних окнах колыхались, говоря мне, что кто-то был там и наблюдал. По крайней мере, ублюдки, которые стояли под своими портиками, встретили мой взгляд прямо в глаза. Тот, кто наблюдал за происходящим в окне, превратился в привидение.

Я проглотил свое раздражение и обогнул капот джипа, все еще пристально глядя на дом, ожидая, что кто-нибудь снова появится, но ничего не произошло.

Двигатель джипа заурчал, когда я повернул ключ в замке зажигания. Отъехав от тротуара, я молчал, пока мы не оставили ее район позади и не влились в поток машин остальной части города.

Я прикусил верхнюю губу, пока искал ледокол. Мы не разговаривали с тех пор, как решили расстаться. Решили? Нет, это было неправильно. Это звучало так, как будто это было обоюдное решение, принятое уравновешенными взрослыми людьми. Это не было обоюдным решением, потому что я не оставил ей выбора в этом вопросе. Я говорил за нас обоих.

— Что случилось? — спросил я наконец.

Ракель заерзала на своем сиденье, отодвигаясь от меня всем телом. Я уловил, как дрожь пробежала по ее телу, когда она заерзала на сиденье, явно замерзшая.

Я включил обогрев, из вентиляционных отверстий повалил теплый воздух.

— Ракель?

— Что? — рявкнула она, раздраженно сжав челюсти. — Моей маме следовало быть питчером Сокс, ясно?

Нет. Это было нехорошо. Она подтвердила мои худшие опасения. Мои пальцы постукивали по рулю, пока я обдумывал то, что она сказала.

— Нет, — сказал я низким и угрожающим голосом. — Это не нормально.

Она не ответила. Вместо этого ее взгляд был прикован к зданиям, мимо которых мы проезжали.

— Куда тебя отвезти? — хрипло спросил я. Я не имел ни малейшего гребаного представления, где она живет.

Она слегка пожала плечами, затем заговорила, не отводя взгляда от окна:

— Если бы я знала, когда Пен говорила мне сидеть на месте, что она собирается позвонить тебе, я бы... — ее голос затих, не закончив предложение.

— Ты бы что?

Ее молчание подтвердило то, что я уже знал: она бы вообще не позвонила.

Я вцепился в руль, мои коренные зубы сжались.

— Куда тебя отвезти, Ракель? — я повторил.

Я решил, что все, что слетит с ее губ дальше, должно быть хорошим.

Ракель прочистила горло.

— Высади меня у О'Молли. Ронан впустит меня.

Отсутствие у нее колебаний вывело меня из себя. Она не собиралась проводить День благодарения в баре с двойником Эйнштейна.

— Я не отвезу тебя туда.

Я покачал головой, хотя она этого не заметила, потому что все еще смотрела в окно.

— Почему бы и нет? Это место сейчас ближе всего к дому, чем моя пустующая квартира, — предложила она. — Над ним живет Ронан со своей женой. Мне нужно знакомое лицо.

Если это был удар, то он попал точно в цель. Мое лицо было знакомым, но явно не тем, которое она хотела видеть. Я запустила руку в волосы, потянув за пряди. "О'Молли" не был домом; на самом деле, он был ничуть не лучше той помойки, из которой я ее только что забрал. Это было не то место, которому она принадлежала.

Моя челюсть качнулась из стороны в сторону, прежде чем я предложил ей свое опровержение, решив воздержаться от комментариев по поводу ее знакомого выражения лица.

— Это не то место, где можно праздновать день благодарения. Это не дом.

Она повернула голову ко мне лицом, выглядя такой чертовски грустной, что мне захотелось развернуть машину и свернуть шею ее матери собственными руками, пока эта сучка не начнет умолять. Мои коренные зубы соединились от осознания того, что я готов убить ради этой женщины.

— Для меня сегодня просто еще один четверг, Слим, — призналась она, откидываясь на спинку стула. — Так скажи мне, за что тут можно быть благодарной?

Должно быть, я был похож на гуппи из аквариума, мой рот открывался и закрывался, хотя все разумные мысли ускользали от меня, потому что она была права.

За что она должна быть благодарна прямо сейчас?

Ее спина прижалась к сиденью, которое она опустила, глаза были прикрыты, длинные ресницы взметнулись к небу, остальные черты лица напряжены. Я почти слышал, как напряглись ее жевательные мышцы, когда она стиснула зубы.

Разбитое сердце не должно выглядеть так чертовски красиво.

Дыхание Ракель выровнялось, и когда я взглянул на нее, то увидел, что ей удалось задремать. Пока я ехал к О'Молли, мои мысли блуждали, пытаясь придумать план, который позволил бы удержать ее со мной еще немного. Когда мы добрались до Норт-Энда, я увидел знакомый навес "О'Молли", увидел светящуюся вывеску, которая зазывала бы ее внутрь. Но когда ее глаза все еще были закрыты, а грудь мерно вздымалась и опускалась, когда сон уносил ее