В руках подонка - Виктория Вашингтон

Он посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то, что я не могла разобрать.

— Я не собираюсь исчезать, — сказал он тихо. — Но я знаю, что мне придётся это доказать.

Я рассмеялась, но это был смех без радости.

— Удачи, — бросила я. — Потому что я не собираюсь позволить тебе просто вломиться в нашу жизнь.

— Это не только тебе решать, Дарин, — сказал он. Его голос стал жёстче, но он держал себя в руках.

— Это МОЁ решение, — отчеканила я, шагнув ближе, чтобы он понял, что я не отступлю. — Потому что это мой сын. И я сделаю всё, чтобы он был счастлив.

Он снова посмотрел на меня, как будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Я не отступлюсь, — наконец произнёс он.

— Тогда, спешу тебя разочаровать, — ответила я, отвернувшись и указав на дверь. — Потому что я тебе не позволю быть рядом с ним.

Он ушёл, не сказав больше ни слова, но я знала: это было только начало.

22

Первый рабочий день начался раньше, чем я ожидала. Райан остался с няней, а я отправилась к организатору, чувствуя лёгкую нервозность. Рабочая обстановка всегда помогала мне сосредоточиться, забыть о личном. Я надеялась, что сегодня будет именно так.

Но стоило мне подойти к нужному корпусу, расположенному на территории, как тут же пришлось увидеть знакомую тёмную фигуру и всё внутри напряглось.

Дамьен.

Он стоял, прислонившись к чёрному внедорожнику, и разговаривал с кем-то из сотрудников. Его поза была расслабленной, но я знала, что это обманчиво. Он поднял голову, и его взгляд сразу встретился с моим. Губы тронула лёгкая усмешка, будто он ждал меня.

Отвожу взгляд. Не даю ему победить в этой молчаливой битве.

«Это просто работа, — повторяю себе, направляясь к зданию. — Я здесь, чтобы делать своё дело. И я не позволю ему испортить мой день».

Но стоило мне войти внутрь и начать разговор с организатором, как его присутствие стало ощутимым, даже если он был на расстоянии.

— Отлично, Дарин, нам нужно обсудить следующие этапы… — начал организатор, но тут к нам подошёл он.

— Дарин, — его голос прозвучал так близко, что у меня по спине пробежал холодок.

Я повернулась медленно, словно старалась сохранить контроль. Его взгляд был цепким, а в уголках губ снова играла эта полуулыбка, которая всегда выводила меня из равновесия.

— Я вижу, ты уже разобралась с основным планом, — сказал он, оглядев меня с головы до ног. — Но у меня есть несколько предложений.

— Уверена, я справлюсь без твоих предложений, — ответила я холодно, не позволяя себе дрогнуть.

— Правда? — Его голос был мягким, но в нём звучала едва уловимая угроза. — Тогда почему мне кажется, что ты слишком торопишься?

— Потому что ты слишком любишь наблюдать за чужими ошибками, — парировала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

Организатор молча отступил, явно не желая вмешиваться в наш диалог.

— Нет, я предпочитаю предотвращать их, — сказал он, делая шаг ближе. Теперь между нами оставалось меньше метра, и я чувствовала напряжение, нарастающее в воздухе.

— Дамьен, — я подняла голову, встретив его взгляд. — Если ты хочешь обсуждать проект, делай это профессионально.

— А я и пытаюсь, — его тон стал ниже, почти интимным. — Но ты постоянно воспринимаешь мои слова как вызов.

— Потому что ты сам выбираешь именно этот тон, — сказала я резко, но тут же пожалела об этом.

Его глаза блеснули, и я поняла, что он заметил мою реакцию.

— Может быть, потому что с тобой иначе невозможно, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучала та мягкая насмешка, от которой всегда хотелось уйти как можно дальше.

— Мы здесь ради работы, — напомнила я, стараясь вернуть разговор в деловое русло.

— Работа, — повторил он, словно это слово было для него забавным. — Хорошо, Дарин. Докажи мне, что ты справишься.

— Мне не нужно ничего тебе доказывать, — сказала я, сжимая папку с документами так, что побелели костяшки пальцев.

Он посмотрел на мои руки, затем снова на лицо.

— А я думаю, что нужно, — произнёс он мягко, но его слова звучали, как вызов.

Я вздохнула, заставляя себя расслабиться.

— Если ты решил усложнить мне задачу, ты выбрал не ту цель, — сказала я, и мои слова прозвучали неожиданно твёрдо даже для меня.

Он на секунду замер, словно обдумывая мою фразу, а затем усмехнулся.

— Мне всегда нравилась твоя уверенность, — сказал он, отступая на шаг. — Но посмотрим, как долго ты её удержишь.

Он ушёл, оставив после себя гул напряжения. Я пыталась вернуться к разговору с организатором, но мысли возвращались к нему.

Почему он был здесь? Почему это должно было стать для меня таким испытанием?

Но я знала одно: я не позволю ему сломить меня. Даже если он продолжит играть свои игры.

Сегодня я справлюсь. И завтра тоже.

От автора: Мои невероятные! За последние четыре месяца у меня было всего три дня выходных, когда я не садилась за текст. До этого момента это не было проблемой, но последнюю неделю качество текста, размер и регулярность глав очень страдает(

Сегодня у нас будет коротенькая, к сожалению. Я возьму три дня выходных, и уже третьего января вернусь к вам с острыми качественными главами)

Так же постараюсь с Нового года снова уделять время на то, чтобы отвечать на ваши невероятные комментарии)

Тех, кого нет в моем телеграмме сразу поздравляю с наступающим Новым годом)

Пусть все ваши мечты сбываются! Я безмерно обожаю каждого из вас! Вы — мое все❤️

23

Следующий день казался идеальным. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, рисуя мягкие тени на аллее. Райан, как всегда, был полон энергии, носился по дорожкам, собирая то листья, то камни, с таким усердием, будто это были сокровища. Его смех отдавался в моих ушах, смешиваясь с шелестом листьев и далёкими голосами других гуляющих.

Я позволила себе улыбнуться, наблюдая, как он прыгал через лужу, чуть не потеряв равновесие, но тут же громко закричав: «Смотри, мам!» — и махнув мне рукой. Такие моменты были редкостью — когда всё кажется настолько простым и спокойным, что почти веришь: ничего плохого не может случиться.

Но это ощущение исчезло, стоило мне заметить тёмную фигуру на другой стороне аллеи. Он стоял, опираясь на скамейку, и смотрел прямо на нас. Его поза была непринуждённой, но взгляд — цепким, слишком внимательным, слишком знакомым.

Дамьен.

Моё сердце сжалось от напряжения, и я невольно замедлила шаг. Почему он здесь? Почему сейчас? Я попыталась сделать