После развода с драконом. Старая жена снова нужна - Нина Новак

Леди Эвелина удивленно приподнимает брови и укрывает гаргулью одеялом.

— Моя мать была травницей, — поясняю я. — И меня учила.

— Это многое объясняет, — улыбается леди. — Травницы много путешествуют, хотя сейчас…

Она раздосадовано машет рукой.

— Постоянная грызня драконов между собой… и со всеми подряд… сделала нашу империю неспокойной.

Я спускаюсь в кухню, где местные женщины с радостью дают мне все необходимые травы и я изготовляю отвар. Запахи дерева, сушеных ягод и специй настраивают на дружеский лад, а рассказы поварихи и ее помощницы оказываются весьма полезными.

От них я узнаю, что Сауберны темный и многочисленный клан, владеющий огромными землями. Сравниться с ними могут лишь Кларенсы — родные Софи — но те светлые, хоть и не менее жестоки.

— А на юге три клана Тавернов, Харлоу и Крассов. Мой кузен в прошлом году нанялся в их армию.

Женщины рассказывают историю империи Нагор через личные истории, но я впитываю каждое слово.

Как только отвар готов, поднимаюсь наверх. Временной помощи гаргулье недостаточно, нужно, чтобы раны затянулись и он перестал терять кровь. Вместе с эликсиром леди Эвелин мой отвар обеспечит ему комфортное путешествие.

Позже я устраиваюсь в своей комнате, очень простой, но чистой. На серое грубое покрывало вытряхиваю кристаллы. Как же много их!

За один вечер я не успею пересмотреть все.

Но выбираю наугад несколько и они раскрываются под теплом моих пальцев.

И снова та сцена с Розанной. Боги не обманули, Софи действительно узнала чужой опасный секрет.

Дальше все очень безобидно. Софи возится с цветами. Срезает травы в небольшом огородике. Сидит в кабинете, склонившись над книгами. Перед глазами проходит много бытовых мелочей, но мужа рядом почти никогда нет.

Не уверена, что хочу видеть Сауберна даже на кристаллах. Тем более через эти разноцветные полупрозрачные камешки я остро ощущаю тоску Софи, ее боль.

Она не изменяла лорду Сауберну, она была верной женой и не знала другого мужчины.

Рэй

Комната пуста. Недошитое рубище валяется на керамических плитках пола. Голые стены освещают магические лампы.

— Она не могла испариться. Магии у этой… магии у леди Софи почти нет, она не могла покинуть замок незамеченной, — Розанна сверкает глазами.

Рэй мрачно усмехается. Носком сапога он откидывает кусок грубой ткани.

— Обыскать каждый угол в замке, — велит Рэй страже.

Розанна всплескивает руками.

— Неужели Софи так тупа, что решила затаиться где-то здесь? Как думаешь, пятьдесят ударов по спине прояснят ей голову?

Эта мысль немного успокаивает сестру и она смотрит на Рэя, ожидая одобрения. В глазах тлеет злой огонь, но читается и тревога.

Розанна тревожится, он ясно видит это.

— Как хочешь, сестра, — равнодушно разрешает он.

Розанна расплывается в улыбке, но в следующий момент снова хмурится:

— Теперь ты понимаешь, как важно вернуть Ровенну?

— Нет, не понимаю, — отвечает Рэй. — Я буду выбирать среди оставшихся девушек.

Он покидает комнату, не показывая сестре своих истинных чувств. На самом же деле его раздирает ярость.

Гаргулья выпрыгнул бесовски не вовремя, когда жена была почти у него в руках.

План с переодеванием был, конечно, остроумным, но наивным. Софи решила обмануть дракона, выбравшись прямиком из его постели? Очень глупо, жена, очень.

Он вычислил Софи мгновенно — его запах еще не испарился с ее кожи, ощущался даже под слоями чужих духов.

Но Рэй не остановил ее. Ждал, что появится тот, другой. Ее любовник.

Рэй надеялся разорвать выродка на части. На ее глазах. Чтобы видела, чем заканчивается предательство.

Но эта идиотка бежала одна, в пустоту.

Или ее любовник трус, что прячется за женскими юбками?

Рэй быстрым шагом проходит по коридору, буквально шкурой ощущает, как девицы из-за дверей следят за ним.

В спину летят женский шепот и хихиканье.

Отбор придется продолжать, чтобы соблюсти приличия, но истинная ему не нужна. Софи была последней женщиной, которой он позволил проникнуть в сердце.

Вечером Рэй спускается в подвалы замка. На стенах висят чадящие факелы, бытовая магия на такой глубине не действует.

Он морщится от запаха сырости и железа. Тут пахнет смертью и безнадежностью.

Охранник спешит навстречу, гремя подкованными сапогами.

— Проводи к актеришке, — цедит Рэй, он не помнит имени этого ничтожества.

Металлическая дверь камеры отворяется со скрежетом, в нос ударяет вонь немытого тела и земли.

Рэй хватает за грудки худого бледного парня, лежащего в углу. Когда-то он был смазливым и рядился в дорогие одежды.

Подняв его над полом, Рэй цедит в лицо актера:

— Отправишься к своему хозяину, лорду Кларенсу. Если Софи там, сообщишь. Обманешь, я тебя найду и убью.

Актер бледнеет и Рэй бросает его на земляной пол. Тот падает с мученическим стоном.

Конечно же, ряженый не был любовником Софи. Он был козлом отпущения, которого Розанна выбрала, чтобы ослепить брата ревностью.

Рэй понял все почти сразу, оставалось раскрыть все детали заговора. А Софи нужно было прятать, она не создана для грязных межклановых интриг.

Но затем все перевернулось. Рэй узнал правду.

Ее любовником был другой. Дракон. Рэй сам видел это. Собственными глазами, когда ему принесли ее взломанный кристалл.

И кристаллы эти изготовляет лишь один человек в империи. Тот, до кого Рэй доберется и выпотрошит собственными руками.

— Освободите этого идиота, — велит он охране, покинув камеру. — Пусть отправляется к Кларенсам. Я сам навещу их позже.

Он прикрывает глаза, вспоминая, как гаргулья вырвалась из его рук, ударив по глазам крыльями. Ненадолго ослепнув, лорд Сауберн потерял из виду жену.

Его душит досада. Да, он пытался спасти ее, но не собирался дарить свободу, не обещал счастья.

Рэй намеревался запереть ее для себя. Она бы стала его вечной наложницей, его собственностью.

Рэй

Рэй не сомневается, что сестра пойдет на все, чтобы оставить Ровенну в отборе. А если не получится через отбор, она снова подкинет девицу ему в постель.

В свое время Софи Кларенс испортила им все планы, не дав накинуть узду на шею самому опасному сыну клана Сауберн.

Рэй кладет ладонь на шею Сапфира, благополучно вернувшегося в стойло. Ощущает разрушительную силу, что распирает его изнутри, слышит ток своей неправильной крови.

Он знает, что члены клана боятся его. Родные брат и сестра затаились в страхе. А лорды идут за ним, потому что уважают силу.

Рэй выводит коня во двор, а мальчишка конюх бежит рядом. В