После развода с драконом. Старая жена снова нужна - Нина Новак

— До меня дошли нехорошие слухи, я летел в Тау, чтобы бросить вызов лорду Сауберну.

Да, хорош спаситель. Если бы я сама не сбежала с помощью Майи, от меня бы сейчас мало что осталось.

Отбираю у него руку и холодно улыбаюсь.

— Спасибо большое, лорд Таверн. Но я тороплюсь.

— Что значит торопишься? — он возмущается. — Я заберу тебя, Софи.

— Нет, нет, это исключено…

— Ты рискуешь, я обязан защитить тебя.

Кто он такой, черт побери? Неизвестность действует на нервы и я страстно мечтаю оказаться уже в относительной безопасности.

— Мне пора…

— Ты боишься его мести? — он усмехается. — После того, что он сделал? Ты плакала, когда узнала, что они годами поили тебя противозачаточными зельями. Но на самом деле это было благом, Софи.

Я моргаю от неожиданности. Нет, меня не удивляет, что сестрица Рэя способна на любое прступление, но все равно… больно. Мне больно, хотя речь о Софи.

Вспоминаю, как сама радовалась беременности и опускаю голову. Мои черты искажает страданием, которое не получается скрыть.

Таверн видит мою реакцию. Его тихий голос становится настойчивым, убеждающим:

— Софи, Софи. Ты наивна. Ты не понимаешь, что происки врагов — это благо. Если бы ты родила ребенка… сына с его кровью. Думаешь, он оставил бы его в живых?

Я вздрагиваю от слов Таверна. Поднимаю к нему полные ужаса глаза.

О чем он говорит? Лорд Сауберн настолько чудовищен? И что за кровь течет в его жилах?

— Софи… — начинает Таверн, но тут что-то привлекает его внимание.

Он смотрит через мое плечо и я оглядываюсь. Это леди Эви и ее камеристка вернулись с запасами еды.

Эксцентричная дама машет мне, а потом обдает ледяным взглядом Таверна.

— Ты путешествуешь с ней? — Таверн смотрит на леди Эви, и его лицо меняется. Удивление сменяется чем-то похожим на злорадство.

— Ты путешествуешь с ней? — Таверн смотрит на леди Эви, и его лицо меняется. Удивление сменяется чем-то похожим на злорадство.

— Лорд Таверн, я вынуждена распрощаться с вами, — отвечаю резко, хотя внутри замираю в тревоге.

Он знаком с леди Эви, так?

Впрочем, все в этом мужчине так и дышит лицемерием. Каждое его слово сочится ядом, и это очень не по-мужски.

Я не могу ему доверять.

Делаю шаг назад, а он усмехается и собирается выдать новую тираду. Но не успевает, поскольку леди Эви уже подходит к нам. Взяв меня под руку, она тростью тычет в грудь дракона.

— Лорд Таверн, — произносит леди спокойно, — вы утомили мою служанку.

— Служанку?! Хорошо же вы относитесь к…

— Достаточно! — она слегка повышает голос. — Мы торопимся.

— В то ужасное и разоренное имение? — Таверн смеется, потом задумывается и наклоняет голову набок. — Что же, счастливого пути. Думаю, вашей служанке понравится в мрачном и холодном доме, а особенно в саду, где ничего не растет.

— Это вас не касается, — леди Эви замахивается тростью.

— Не касается, и слава богам! А как поживает племянник вашего мужа, леди Эвелина? Он уже заявил свои права на поместье? Оно само по себе никуда не годится, но вот земли, хоть и мертвые, можно сбыть короне.

Леди Эви фыркает и мягко тянет меня прочь.

— Тебе же понравились мои кристаллы? — Таверн белозубо улыбается. — Ты вдохновила меня, поддержала. И я начал свое небольшое производство.

Кристаллы, которые я нашла в кабинете Софи, изготовил белый дракон? Не знаю, что ответить, но леди Эви не желает продолжать разговор и уводит меня.

Когда дракон остается за спиной, она объясняет:

— Я стараюсь не участвовать в распрях кланов. Если поместье Хотронг отберут у меня, не представляю, что буду делать. Но… — тяжелый вздох, — у нас есть несколько лет, чтобы придумать что-нибудь.

Мы забираемся в карету. Гаргулья Арчи просыпается и испуганно оглядывается. Поморщившись, трет грудь, где остались еще небольшие трещины.

— Имение и правда запущено. Света, а вы… смогли бы исполнять обязанности экономки? — спрашивает между тем леди Эви.

Я отвечаю не сразу, пожимаю плечами, но потом понимаю, что много лет вела дом. Правда, в прошлой жизни заниматься хозяйством было легче, а тут целое имение и наверняка большой особняк.

— Боюсь, что не оправдаю ваши ожидания, — произношу я.

— А вы попробуйте. Нам терять нечего, — леди вздыхает.

— Если вы не прочь рискнуть, то я согласна, — соглашаюсь, хотя подспудная тревога не покидает меня.

Я пустилась в рискованное путешествие и до конца никому не доверяю.

Лорд Таверн узнал леди Эви и прямо заявил, что поместье Хотронг находится в ужасном состоянии и оспаривается наследником.

Если не выйдет закрепиться там, то куда мне ехать? Лошади трогаются с места. Карета качается, а я, передав леди Эви покупки, ухожу в тяжелые думы.

Бытовые трудности я переживу, но как понимать намек Таверна на плохую кровь Рэя Сауберна?

Бывший муж Софи не оставил бы в живых наследника? Нет, не верю, не верю…

Каким бы зверем ни был Рэй, но разве поступил бы так с собственной кровью и плотью?

Или поступил бы?

С каждым днем мы все дальше и дальше отдаляемся от земель Саубернов. Путь опасен, но я понимаю, что и кучер наш не из простых. Думаю, он маг. А гаргулья, даже раненый, способен отогнать от лошадей и кареты любую хищную тварь.

Проходит неделя тяжелого пути — наверное, я на всю жизнь запомню вереницы мрачных трактиров, сказочные леса, полные странных существ. Я почти все время мерзну, но дикое желание жить помогает держаться.

Удивительно, но я обнаруживаю в себе огромный запас сил. Будто кто-то невидимый поддерживает меня и дарит тепло.

Дорога петляет между голых деревьев. Ветви чернеют на фоне серого неба, листья давно облетели. Мы приближаемся к поместью Хотронг.

Деревенька тут одна, земля вокруг скудная. Не представляю, как выживают крестьяне.

Наконец впереди показывается каменная арка, присыпанная ранним снегом. Это ворота в поместье Хотронг.

— Приехали, — вздыхает леди Эви.

Особняк стоит в конце длинной аллеи, обсаженной голыми дубами. Серый камень стен потемнел от времени, кое-где видны трещины. Парадное крыльцо заросло сорняками, выживающими даже в холода.

Дальше — заброшенный сад. Голые ветви яблонь

переплелись, образуя мрачную чащу.

— Дом,