Эскорт для ведьмы - Вероника Гроссман

рассказа Сабрины. Случайно взглянув на часы, я ужаснулся. Без пяти шесть. Еще немного, и миссис Рэнтон отвесит волшебного пинка за опоздание на ужин. Я схватил букет роз, купленный для мамы и вышел из машины. Сама же миссис Рэнтон все это время наблюдала за мной в окно и то и дело качала головой. Она исподлобья следила за тем, как я, еле переставляя ноги, медленно плетусь к ее дому. Все мои мысли витали где-то далеко и мешали сосредоточиться на предстоящей встрече с отцом. Полгода назад мы с ним сильно поссорились из-за моей тогдашней подружки и с тех пор не разговаривали. Так что сегодняшняя ситуация как нельзя лучше подходила для примирения.

Дверь открылась еще до того, как я успел постучать.

– Где ты все время шляешься? Ну почему ты вечно так долго едешь и постоянно опаздываешь? – обиженно запричитала мама, приглашая меня войти в дом.

– Расстояние от машины до дома примерно сорок секунд. Неужели это так долго, мам? И вообще, я приехал не опоздал, а приехал вовремя, – поправил я, глядя сверху вниз в недовольные глаза мамы. Мисси Рэнтон фыркнула, поправила очки и направилась на кухню.

В доме вкусно пахло жареным цыпленком. В животе предательски заурчало. Еще бы! За весь день я так и не успел ничего поесть, кроме яблока, которое нагло стырил у Клэр на уроке французского языка. А та, добрая душа, сделала вид, что ничего не заметила.

Я повесил пальто на вешалку и лениво прошлепал в гостиную. И там я увидел ее…

Она лежала на диване, а ее теплые карие глаза смотрели на меня так, будто видели впервые. В них было столько обожания и преданности, что я не смог сдержать улыбку. А ведь я даже не представлял, насколько сильно скучал по ней до этого самого момента. И вот моя любимая блондинка встала и одним прыжком бросилась на меня, едва не сбив с ног.

– Фу, Абби! Место! – прикрикнул я, и любимица всей нашей семьи, золотистый ретривер по кличке Абби, послушно запрыгнула на диван, следя за мной своими темными нетерпеливыми глазами и радостно виляя хвостом.

Я подошел к собаке и потрепал по большой голове.

– Я тоже скучал по тебе, Абби.

– Как мило! – раздался за спиной голос матери. – Встреча старых друзей. Это всегда так трогательно.

– Дааа…

Я осмотрелся по сторонам. Казалось, что время здесь остановилось. Все в доме оставалось точно таким же, как и восемь лет назад, когда я съехал отсюда. Все тот же белый камин, все те же потертые кожаные кресла с высокими спинками. Небольшой обеденный стол и любимая мамина ваза на небольшом журнальном столике напротив дивана.

– Ух ты, новый телек! – удивленно заметил я и присвистнул.

– Ага. И новое место у Абби. Теперь она спит на диване. Мне жалко ее прогонять оттуда. Она ведь уже не так молода.

Я посмотрел на собаку, которая скакала по дивану, словно щенок-переросток, тщательно грызя резиновую косточку.

– Совсем старушка, да, Абби? – я улыбнулся, с теплотой вспоминая то Рождество, когда отец принес домой крошечного щенка и подарил его маме.

Мне тогда было шестнадцать лет, и я думал о том, как было бы классно, если бы дома появилась какая-нибудь живность. Чтобы хоть кто-то приносил родителям радость, а не только разочарование. Оказалось, я не был единственным, кого посещали подобные мысли. Отец долго выбирал, кого бы им завести, и в итоге остановился на щенке. Маленьком золотистом ретривере.

Так у родителей появилась Абби. Сразу же став полноправной любимицей семьи. И именно она стала тем лучиком света, который скрашивал все наши несчастья и горести, даже несмотря на разорванный диван и погрызенные мамины туфли.

– Как дела в университете? – донесся голос из глубины кухни. Я подошел к двери и прислонился к косяку, наблюдая за тем, как мама ловко орудует тарелками.

– Все нормально. Правда, сегодня я прогулял несколько пар.

На всякий случай я решил умолчать о том, что делаю это довольно регулярно. Мама с осуждением посмотрела на меня и неодобрительно цокнула.

– Да ладно, мам. Ты сегодня тоже прогуливаешь.

– Я не прогуливаю. У меня выходной. А ты? Перетрудился, да? Бедняжка.

– Нет. Сабрине стало плохо, и я отвез ее домой.

Я заметил как эти слова подействовали на маму. Она резко обернулась и уставилась на меня в ожидании объяснений, с которыми я нарочно тянул.

– Что…– она не успела закончить начатую фразу, так как Абби подлетела к входной двери и громко залаяла, прыгая с места на место.

– Отец приехал, – сказал мама. Впихнула полотенце мне в руки и побежала открывать дверь.

– Привет, дорогая, – услышал я веселый голос отца и вышел на встречу, чтобы поздороваться.

– Привет, сын, – отец сердитым взглядом прошелся по мне с ног до головы и обратно. Ему никогда не нравился мой способ самовыражения. Но, судя по всему, он с этим смирился и больше не выражал своего мнения вслух. Я же, в свою очередь, тоже нахмурил брови и ответным взглядом прошелся по отцу.

Передо мной стоял все тот же высокий, широкоплечий мужчина с пышной, наполовину седой шевелюрой, такими же усами, пронзительными зелеными глазами и большущим пивным пузом! Заметив, как нагло я его передразниваю, отец возмущенно всплеснул руками, нетерпеливо бросил плащ в руки мамы и, схватив чемодан, направился в гостиную.

– Привет, пап. Я тоже рад тебя видеть, – пробубнил я, глядя ему в спину.

– Как Лондон? – бросила мама, и я удивленно уставился на нее. Она ни слова не сказала о том, что отец уезжал в Лондон.

– Лондон? Да все там же, в Великобритании, – весело рассмеялся отец и уселся в свое любимое кожаное кресло возле камина.

– Что ж, тогда мойте руки и скорее за стол, – пропела мама, развернула меня и подтолкнула в сторону ванной комнаты.

Я уселся за стол на свое привычное место, а Абби устроилась рядом, положив свою большую голову мне на колено.

– Начнем, пожалуй, – деловито произнес отец и снова бросил на меня взгляд. – Я летал в Лондон.

– Это я уже понял, – ответил я, накладывая в тарелку изрядную порцию картофельного пюре. – Не понял только, зачем.

– Карлос Уоллис просил приехать.

Если сам Карлос Уоллис просил моего отца прилететь в Лондон, значит, дело серьезное.