Эскорт для ведьмы - Вероника Гроссман

– Моя мама умерла три года назад, – крикнула Габриэль и выбежала из комнаты, не сумев сдержать слез.

Тем временем Алекс, который все это время сидел в кресле и делал вид, что поглощен чтением газеты, внимательно прислушивался к каждому слову Эллиота. Он отложил газету, улыбнулся и посмотрел прямо в зеленые глаза перепуганного парнишки.

– Ты очень талантливый ребенок, Эллиот. Только больше никому не рассказывай о том, что ты видел. Ладно? – попросил он и подмигнул мальчугану.

Через неделю родители Эллиота получили официальное письмо из частного лицея в Лондоне, куда приглашали учиться исключительно самых одаренных детей. Отец Эллиота долго смотрел на мальчика и никак не мог понять, что же такого особенного нашли в его сыне. В школе он никогда не был отличником. Даже хорошистом не был. И к спорту не проявлял ни малейшего интереса. Зато мог часами лежать на кровати и читать книжки о приключениях бесстрашных пиратов. Дед долго думал, но в итоге отпустил сына учиться в Лондон. С тех пор Эллиот стал частью ордена «Гардия», где он успешно развивал свой обретенный дар. А со временем он научился полностью управлять им. Не прилагая особых усилий, он мог видеть и разговаривать с душами давно усопших людей, чем в тайне очень гордился, хотя и старался этого не показывать. Думаю, вы уже догадались, что все эти «прекрасные способности» в полной мере передались и мне.

И напугали до чертиков, когда я впервые открыл их!

Мне было одиннадцать лет. Мы с отцом рыбачили на озере. И я, натянув панамку по самые брови, скучающим взором изучал природу вокруг. Вдруг я заметил молодого человека, одиноко сидевшего в тени деревьев неподалеку от нас. Он пристально смотрел на меня. Я бы и не обратил на него внимания, если бы он не был таким бледным, почти синим, а с его одежды не стекала вода. Я удивленно уставился на него, так как до этого момента был уверен, что мы были единственными посетителями этого «болота». Время шло, а парень все сидел, смотрел на меня и не двигался. Даже не моргал. А я все думал, как же я мог упустить из виду тот момент, когда он подсел к нам? Я скосил левый глаз в сторону незнакомца, и у меня буквально отвисла челюсть. На солнце парень казался почти прозрачным.

– Пап, пап! – прошептал я.

– Что? – тихо бросил отец, не отрывая взгляда от темной воды.

– Пап, откуда он тут взялся? И почему так пялится на меня?

Отец недоуменно взглянул на меня. Я наклонил голову влево, намекая, чтобы он посмотрел в ту же сторону.

Он посмотрел.

– Не смешно, молодой человек. Ни капли, – буркнул отец и отвернулся. Папа частенько запугивал меня всевозможными байками, рассказывая о своих встречах с умершими, и знал, что я в них особо не верю, но все равно боюсь. И вот на тебе! Теперь я ему верю, а он мне – нет!

– Пап! – опять прошептал я. – Пап! Ну напряги ты зрение, наконец! Он сидит в пяти метрах от нас и… О-фи-ге-ть! – по слогам проговорил я и застыл на месте.

– Что? – прошипел отец, продолжая гипнотизировать воду.

– Он смеется надо мной, – я почувствовал, как внутри все похолодело. Живот скрутило, к горлу горячей волной подступила тошнота. Я, не моргая, смотрел, как утопленник, беззвучно роняя на землю прозрачные капли, приближается ко мне, и не мог даже пошевелиться. Однако мне удалось перебороть свой страх, и я сильнее сжал удочку в дрожащих от ужаса руках, готовясь к атаке полупрозрачного существа. Я даже моргнуть не успел, как призрак в одно мгновение оказался прямо передо мной, наклонился вперед и в самое ухо произнес громкое, булькающее: « БУ»!

Я заорал так, что отец подпрыгнул на месте и выронил удочку. Наконец-то мне удалось привлечь его вниманием, и он проследил за моим испуганным взглядом в ту сторону, куда я, прыгая с места на место, тыкал удочкой, угрожая приведению. Он увидел его. Наконец-то!

– Джек, – спокойно позвал меня отец.

Я же продолжал истошно орать и даже попытался перекреститься, но внезапно забыл, как это делается.

– Джек! – сердито рявкнул отец.

– ЧЧТТТОООО??? – запинаясь, провизжал я.

– Замолкни, Джек. Пожалуйста. Имей хоть каплю уважения к мертвым, – тихо сказал отец, кивнул в сторону нашего неожиданного гостя и прокашлялся.

– ЧЧЧТТТОООО? – не унимался я. – ЯЯЯ УУММЕЕЕРРР? ММЫЫЫ УУММЕЕРРРЛЛЛЛИИИ? – я продолжал вопить во все горло, отчего голос стал похожим на скрип старой ржавой калитки.

– Нет, дубина, не мы! – отец многозначительно покосился на призрака, улыбнулся и склонил голову в знак приветствия. Тот ответил ему тем же.

Спустя какое-то время я все-таки сумел взять себя в руки и заткнуться. После чего в ужасе уставился на привидение.

Казалось, что парня очень забавляла сцена, которую я только что учинил.

– Кто ты? – совершенно будничным тоном спросил отец, обращаясь к утопленнику.

Парень с любопытством то и дело переводил взгляд с моего лица на отца.

– Вы оба видите меня? – удивленно спросил призрак и улыбнулся.

– И слышим тоже, – спокойно ответил отец.

Призрак медлил с ответом, внимательно рассматривая меня.

– Меня зовут Майкл.

– Что с тобой произошло, Майкл? – поинтересовался отец, наблюдая за тем, как я медленно подбираюсь к нему, чтобы схватить за руку.

– Да перестань ты уже трястись! – рявкнул он, на этот раз обращаясь ко мне. Я мгновенно замер на месте, не решаясь что-либо ответить.

Майкл громко рассмеялся, издав при этом громкое гортанное бульканье.

– Типичная история для здешних мест, – грустно начал утопленник. – Два года назад, после развода, я приехал сюда, чтобы собраться с мыслями и решил понырять. Здесь есть глубокие места, как Вы, наверное, знаете. Я выпил лишнего, неудачно нырнул, ударился головой о камень и не сумел выплыть на поверхность. После допроса друзей и знакомых полиция пришла к выводу, что я просто уехал из города. Дело закрыли, так толком и не начав.

Отец сердито таранил меня взглядом. Тот факт, что его сын был готов как минимум упасть в обморок, его явно не радовал. Затем снова обратился к Майклу.

– Мы сообщим в полицию,