Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Кто такие Арвены? — спросила я у Нисы.

Она стояла возле шкафа и явно старалась не вмешиваться.

— Богатая столичная семья. Господин Арвен занимается торговлей.

— Чем именно?

— Тканями, пряностями, виноградниками... кажется, ещё перевозками.

— Политика?

Ниса задумалась.

— Он бывает при дворе, но большого титула у него нет.

— Значит, деньги есть, влияние есть, а принадлежность к одной политической группе неочевидна.

Тейр взглянул на меня.

— Вы быстро делаете выводы.

— Я задаю вопросы.

— И сразу складываете ответы.

— Иначе вопросы довольно бесполезны.

Я повернулась к Нисе.

— А госпожа Арвен?

— Её знают почти во всех больших столичных домах. Она устраивает приёмы, благотворительные вечера, собирает вокруг себя половину женского общества столицы.

Это уже было интереснее. Если госпожа Арвен вернётся довольной, об этом узнают. Если недовольной — узнают ещё быстрее. Неизвестный выбрал первых гостей очень удачно. Слишком удачно.

— Дочь?

— Молодая. Помолвлена, кажется.

Ниса опять нахмурилась.

— Или собирается. Я слышала об этом ещё до зимы.

Я вспомнила рассказы о старом курорте. Распавшиеся помолвки. Семейные ссоры. Нарушенные договорённости. И вода, которая становилась серебряной рядом с людьми, скрывающими важный выбор.

— Прекрасно, — сказала я.

Тейр сразу понял, что в моём голосе слово означает обратное.

— Именно поэтому я снова советую отменить приезд.

— Вы считаете Арвенов опасными?

— Я считаю опасным первый день работы курорта, о котором вы почти ничего не знаете, с магическим объектом, поведение которого изменилось, и гостями, которых пригласил неизвестный человек.

Когда он формулировал это таким образом, мой план действительно выглядел сомнительно.

— Допустим, мы отправляем всадника сейчас, — сказала я. — Что пишем?

— Что открытие перенесено.

— Тогда тот, кто разослал приглашения, узнает, что достаточно одного письма, чтобы заставить меня изменить решение.

— Вы опять превращаете это в противостояние с неизвестным человеком.

— Оно уже противостояние, если кто-то подделывает мою печать.

— Не обязательно играть по его правилам.

— Именно поэтому я не собираюсь делать то, к чему меня подталкивают.

— А если вас подталкивают как раз принять гостей?

Я замолчала. Вот за это Тейр меня раздражал. Он умел находить слабое место в рассуждении и не утруждал себя тем, чтобы сделать обнаружение приятным.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда исходить нужно не из намерений неизвестного, которых мы не знаем, а из наших интересов.

— Уже лучше.

— Не хвалите раньше времени.

Я взяла чистый лист.

— Наш интерес номер один — получить разрешение.

Тейр кивнул.

— Номер два — не уничтожить репутацию до официального открытия.

Брина усмехнулась.

— Для начала нам придётся найти репутацию, которую можно уничтожить.

— Отлично. Значит, номер два — создать хотя бы её зачатки. Номер три — понять, зачем Арвенов направили сюда. Номер четыре — выяснить происхождение письма.

— А номер пять? — спросила Брина.

— Не разориться раньше, чем закончим первые четыре.

Вот теперь она улыбнулась. Тейр подошёл к окну.

— Если утром магический контур не покажет критических изменений, я смогу закончить проверку до полудня.

— До какого времени разрешение вступает в силу?

— С момента моей подписи и регистрации в окружном журнале. Копию туда доставит мой человек.

— То есть если Арвены приедут после полудня, формально мы можем принять их.

— Если я подпишу.

— Я услышала условие.

Он повернулся.

— Тогда есть ещё одно. Первый источник остаётся закрыт для гостей.

— Почему?

— До тех пор, пока я не понимаю причину серебряной реакции, я не разрешу свободный доступ.

— А северная купальня?

— Если контур остаётся стабильным — да.

— Хорошо.

Тейр явно ожидал спора.

— И всё?

— Вы хотите, чтобы я спорила?

— Обычно хотите вы.

— Иногда я умею распознавать разумное требование.

— Запомню дату.

Я взглянула на Брину.

— Семья из трёх человек. Нам нужно не просто три комнаты. Нужно принять их так, чтобы они не почувствовали себя испытателями строительной площадки.

— Восточное крыло готово.

— Для обычных первых гостей — да. Но если неизвестный специально выбрал Арвенов, возможно, он рассчитывает, что они сравнят место с тем, каким оно было раньше.

Брина задумалась.

— Госпожа Арвен бывала здесь.

— Когда?

— До закрытия. Лет пятнадцать назад. Кажется, ещё до замужества дочери... нет, дочь тогда была ребёнком.

— Она знает старый курорт.

— Да.

Это меняло задачу. Нельзя было притвориться, будто полуразрушенное здание является задуманной стилистикой. Человек, видевший Семь Источников в лучшие годы, сразу поймёт масштаб падения. Но можно было показать другое. Не восстановленное прошлое. Начало нового.

— Какие отдельные домики в лучшем состоянии? — спросила я.

Брина удивилась.

— Вы же решили их пока не трогать.

— Решила. Теперь обстоятельства изменились.

— Восточный гостевой дом.

— Мы его осматривали снаружи.

— Внутри две спальни, гостиная, небольшая столовая и отдельная терраса. Крыша цела. Но там двенадцать лет никто не жил.

— За один день привести в порядок можно?

— Если выгнать оттуда пыль, пауков и воспоминания о прежнем величии — возможно.

— Пауки переживут переселение.

Тейр покачал головой.

— Дом не входит в проверенную зону.

— Тогда добавьте.

— Сейчас?

— Утром.

— Вы ещё даже не знаете его состояния.

— Поэтому идём смотреть.

Брина посмотрела на окно.

— Ночь.

— У нас лампы.

— Вы точно никогда не управляли армией?

— Нет.

— Жаль. Генералам с вами было бы тяжело.

Мы вышли из конторы. Тейр пошёл с нами, хотя мог отказаться. Я не стала спрашивать почему. Восточный домик стоял немного выше главного корпуса, за группой старых сосен. Дорожка к нему почти исчезла под травой. Брина отперла дверь с третьей попытки. Внутри пахло закрытым помещением и старым деревом. Я подняла лампу. Гостиная оказалась небольшой, но очень уютной по пропорциям. Низкий камин, два окна, дверь на террасу. Мебель стояла под серыми чехлами. На стене висела потемневшая картина с видом тех же гор, только на ней нижние террасы были полны людей.

Тейр первым проверил пол.

— Держится.

— Очень романтичная характеристика.

— Вы хотели предварительную оценку.

В спальнях было лучше, чем я ожидала. Окна требовали чистки, один ставень — ремонта, обивка мебели давно потеряла цвет. Но крыша действительно была целой, стены сухими, камины без видимых повреждений. На террасе обнаружилось главное преимущество. Она выходила