Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Один?

— А кто мне нужен?

— Не знаю. Вы вчера так загадочно говорили о магическом контуре, что я ожидала хотя бы небольшую делегацию.

— Разочарованы?

— Пока нет.

Он взглянул на меня.

— Пойдёте?

— Нет.

Теперь удивился он.

— Почему?

— У меня салон, кухня и восемь комнат, которые должны быть готовы завтра вечером. Вы запретили мне касаться источника без вас, но не требовали присутствовать при каждом вашем осмотре.

— Верно.

— Тогда не буду мешать профессионалу.

— Разумное решение.

— Только потом расскажите, если вода снова станет серебряной.

— Обязательно.

Он ушёл. Я смотрела вслед несколько секунд дольше, чем требовалось. Не потому, что мне понравилось, как на нём сидела куртка. Хотя сидела хорошо. Меня занимало другое. Тейр Норден явно знал о Семерых Источниках больше, чем говорил. И когда вода изменилась, он был обеспокоен, но не удивлён. Это не могло быть случайностью. На третий день к вечеру северная купальня была готова. Я вошла внутрь вместе с Бриной.

Чистый камень. Новые деревянные скамьи вместо прогнивших. Работающий канал. Тёплая вода медленно заполняла бассейн. Через открытое окно было видно горный склон.

— Уже похоже на курорт, — сказала я.

Брина встала рядом.

— На маленький.

— Маленький тоже считается.

— Не для людей, которые помнят его прежним.

— Тогда им придётся познакомиться с новым.

Она посмотрела на меня.

— Вы действительно не хотите вернуть всё как раньше?

— Нет.

— Почему?

Я провела рукой по гладкому краю скамьи.

— Потому что «как раньше» закончилось двенадцать лет назад. Если пытаться вернуть прошлое целиком, можно потратить всё и получить красивую копию места, которое уже однажды не выжило.

Брина помолчала.

— Вы сейчас о курорте?

Вопрос был произнесён настолько невинно, что я сразу поняла, о чём она.

— О курорте.

— Конечно.

— Брина.

— Молчу.

Ориана я почти не вспоминала эти три дня. Именно это удивляло больше всего. Иногда чужая память подбрасывала мелочь: любимый цвет, знакомую фразу, ощущение руки на талии. Тогда боль прежней Лавены возвращалась, но теперь вокруг существовало достаточно настоящего, чтобы она не заполняла всё пространство. Здесь никто не называл меня бывшей женой. Для Брины я была хозяйкой. Для работников — человеком, который платит и принимает решения. Для Тейра — вероятно, источником дополнительных проблем.

Меня устраивали все три роли. Вечером мы собрались в обеденном салоне. Восемь комнат были готовы. Кухня работала. Северная купальня работала. Главный проход был безопасен. Салон выглядел скромно, но достойно. Оставалась одна небольшая проблема.

— У нас нет гостей, — напомнила Брина.

— Я помню.

— Завтра проверка.

— Помню.

— Вы сказали, что сразу после допуска примете постояльцев.

— И это тоже помню.

— Хорошо. Я просто проверяла, не появились ли у вас за последние три дня новые способности.

— Пока только способность не спать достаточно долго.

Ниса вошла в зал. В руках у неё был конверт.

— Госпожа Тирс?

— Да?

— Вам письмо.

— Откуда?

— Его привёз посыльный из окружной конторы. Туда оно пришло через столичную почту.

Я взяла конверт. Бумага дорогая. На обороте — герб, который чужая память узнала мгновенно. Дом Арвен. Очень богатая столичная семья. Я нахмурилась.

— Я их знаю?

Ниса удивлённо посмотрела на меня. Пришлось добавить:

— После последних дней у меня все фамилии смешались.

— Вы бывали у них на зимнем приёме.

Вот так. Я вскрыла конверт. Письмо было коротким. Госпожа Арвен благодарила меня за приглашение. Писала, что известие о частичном возобновлении работы Семи Источников стало приятной неожиданностью, и сообщала, что она, её супруг и дочь готовы воспользоваться предложением. Приехать они собирались завтра после полудня. Я перечитала первую строку. Потом вторую.

— Что? — спросила Брина.

Я молча протянула ей письмо. Она прочитала.

— Ну вот. Есть гости.

— Я их не приглашала.

Брина подняла глаза.

— Совсем?

— Совсем.

Ниса подошла ближе.

— Может, вы отправили письмо до...

Она осеклась. До развода. До того, как я стала собой. Возможность существовала. Я протянула руку.

— Конверт.

Ниса передала его. На обратной стороне стояла дата отправки. Вчера. Я уже находилась в Семерых Источниках.

— Не могла.

Брина снова посмотрела на текст.

— Здесь написано «по вашему любезному приглашению».

— Вижу.

— Может, кто-то решил помочь.

— Не люблю помощь, о которой меня не предупреждают.

Я забрала письмо и пошла в контору. Там было ещё светло. Разложила на столе письмо, документы и несколько листов, которые подписывала сама за последние дни. Почерк приглашения был не мой. Это ничего не доказывало. Подобные письма могли писать секретари. Но внизу стояло моё имя. «Лавена Тирс». И рядом — небольшая красная печать. Я достала из папки документ о праве собственности. Та же печать. Круглая. Семь тонких линий.

Инициалы. Я почувствовала, как неприятно холодеют пальцы.

— Ниса.

Она вошла вслед за мной.

— Где моя личная печать?

— У вас, госпожа.

— Где именно?

— Вы забрали её из городского дома. Я сама положила футляр в дорожную сумку.

Я пошла наверх. Сумка стояла там, где я её оставила. Футляр тоже. Я открыла. Печать лежала внутри. Достала её, вернулась вниз и приложила к письму. Совпадала. Даже маленькая царапина на краю была такой же. Брина смотрела через моё плечо.

— Значит, копия.

— Или кто-то пользовался ею раньше.

— Вчера вы весь день были здесь.

— Поэтому мне особенно интересно, кто вчера в столице отправлял приглашения от моего имени.

Я снова прочитала письмо. Арвены приезжали завтра. После полудня. Именно в тот день, когда Тейр должен был принять окончательное решение. Случайность выглядела слишком удобной. Если проверка провалится, богатая столичная семья приедет к закрытым воротам и разнесёт историю по всей столице. Если проверка пройдёт, мне придётся принимать первых гостей без возможности отложить открытие хотя бы на день. В обоих случаях кто-то заставлял меня двигаться по чужому расписанию.

Брина осторожно спросила:

— Откажем?

Я посмотрела на письмо. Самым разумным решением было бы да. Отправить посыльного. Извиниться. Сослаться на техническую задержку. Не принимать неизвестный риск. Но к тому времени, когда ответ доберётся до Арвенов, они, скорее всего, уже будут в дороге. И неизвестный, отправивший приглашение, наверняка это понимал. На стол легла тень. Я подняла голову. В дверях стоял Тейр. Он посмотрел на наши лица.

— Что случилось?

Я молча протянула