Дракон опоздал! - Виктор Громов

— Вы приглашали Арвенов?

— Нет.

— Кто мог?

— Именно это я пытаюсь выяснить.

Он перевернул лист. Посмотрел на печать. Потом на мою, лежавшую на столе.

— Хорошая копия.

— Слишком хорошая.

— Кто имел доступ к вашей печати?

— До позавчерашнего дня? Половина дома Вальтов, насколько я понимаю. После — только я и Ниса.

— Вчера приглашение уже ушло из столицы.

— Да.

Он вернул письмо.

— Отменяйте.

— Не успеем.

— Можно отправить быстрого всадника.

— Семья, которая получила приглашение от хозяйки, после этого получит второе письмо с просьбой не приезжать, потому что хозяйка не знает, кто отправил первое от её имени. Прекрасный способ вернуть курорту репутацию.

— Репутация будет ещё хуже, если они приедут, а разрешение не получено.

— Значит, завтра придётся его получить.

Тейр посмотрел на меня так, как смотрел у ворот в первый вечер.

— Вы опять превращаете проблему в задачу.

— А у меня есть другой вариант?

— Иногда разумнее отказаться.

— От курорта?

— От чужого навязанного срока.

Я взяла письмо.

— Срок уже навязан. Семья едет.

Он не ответил. Я посмотрела на красную печать ещё раз. Кто-то в столице знал, что я собираюсь открывать Семь Источников. Кто-то знал это настолько быстро, что письмо отправили почти сразу после моего приезда. И этот кто-то имел доступ к моей печати или её идеальной копии. Я вспомнила Хелвика Роана. Потом Ориана. Потом Кассену. Ни одного доказательства. Только слишком много людей, которым было выгодно либо увидеть мой провал, либо заставить меня двигаться быстрее.

— Тейр.

— Да?

— Кто кроме окружной конторы знал, что вы дали мне три дня?

Он замолчал. Вот эта пауза мне не понравилась.

— Кто?

— Мой отчёт ушёл в столицу сегодня утром.

— Кому?

— В управление Совета.

Я положила письмо на стол.

— Значит, к вечеру кто-то уже мог знать дату окончательной проверки.

— Теоретически.

— И одновременно кто-то отправил гостей так, чтобы они приехали сразу после неё.

Он посмотрел на печать.

— Похоже на то.

— Тогда завтра нам придётся выяснить две вещи.

— Какие?

— Сначала — можете ли вы разрешить работу Семи Источников.

Я провела пальцем по строке, в которой госпожа Арвен благодарила меня за приглашение.

— А потом — кто решил открыть мой курорт раньше меня.

Тейр снова взял конверт и внимательно осмотрел край.

— Госпожа Тирс.

— Что?

— Здесь есть ещё одна проблема.

Он повернул конверт ко мне. Я не сразу поняла, что именно он показывает. На внутреннем сгибе бумаги, почти скрытая под сургучом, стояла маленькая дополнительная отметка. Три переплетённые линии и буква, похожая на «Р». Брина побледнела.

— Откуда это?

— Вы знаете знак? — спросила я.

Она не ответила. Тейр ответил вместо неё:

— Такие отметки ставили на служебной корреспонденции Семи Источников до закрытия.

Я почувствовала, как по спине прошёл холод.

— Двенадцать лет назад?

— Да.

— Но письмо отправлено вчера.

— Именно.

Я посмотрела на конверт ещё раз. Кто-то не просто воспользовался моим именем и моей печатью. Кто-то использовал старый знак курорта, исчезнувший вместе с его прежней администрацией двенадцать лет назад. А завтра к воротам должны были приехать первые гости.

Глава 4. Три дня до закрытия

Глава 4. Три дня до закрытия

— Кто имел право ставить этот знак?

Я снова повернула конверт к свету. Три переплетённые линии и маленькая буква, похожая на «Р», почти прятались под краем сургуча. Если бы Тейр не обратил внимания на внутренний сгиб, я могла бы вообще не заметить отметку. Брина по-прежнему смотрела на неё так, словно перед нами лежало не обычное письмо, а вещь, которую она давно рассчитывала больше никогда не увидеть.

— Брина?

Она оторвала взгляд от конверта.

— Раньше? Управляющий, главный распорядитель и хозяйка.

— Трое человек?

— Иногда секретарь хозяйки, если получал разрешение.

— А после закрытия?

— Никто.

— Сам штамп сохранился?

Брина покачала головой.

— Не здесь.

— Что значит «не здесь»?

— Я не знаю, куда он делся. Когда приехали люди из столицы, они вывезли документы из конторы. Тогда же исчезла большая часть служебных печатей.

Я перевела взгляд на Тейра.

— Люди из столицы — это Совет?

— Не обязательно. После закрытия здесь работали представители дома Вальтов, окружной администрации и нескольких ведомств.

— Удивительно, сколько людей заботилось о месте, которое якобы никому не было нужно.

— Вас это всё ещё удивляет?

— Уже нет.

Я положила конверт рядом с гостевой книгой, где на последней странице двенадцать лет назад кто-то аккуратно вырезал имя неизвестного гостя. Две вещи из разных времён лежали теперь почти рядом. Старая книга с исчезнувшим именем. Новое письмо со старой отметкой. Мне не нравилось, когда совпадений становилось столько, что приходилось прикладывать усилия, чтобы продолжать называть их совпадениями.

— Можно определить, где именно отправили письмо? — спросила я.

Тейр взял конверт.

— На внешней стороне стоит столичная почтовая отметка.

— Я вижу.

— Это означает только то, что письмо приняли в столице. Не где его написали.

— А посыльный?

— Через окружную контору прошёл обычный почтовый мешок. Человек, доставивший его сюда, скорее всего, ничего не знает.

— Скорее всего.

— Вы собираетесь его допрашивать?

— Я собираюсь задавать вопросы. Между этим и допросом есть полезная разница.

— Особенно если вопросы задаёте вы.

Я посмотрела на него.

— Это комплимент?

— Наблюдение.

Брина наконец отодвинулась от стола.

— Если хотите застать посыльного, он ночует в посёлке. Обратно отправится утром.

— Тогда утром с ним поговорим.

— Утром у вас окончательная проверка, — напомнил Тейр.

— Я помню.

— После неё, если всё пройдёт хорошо, вам предстоит принять семью, которую вы не приглашали.

— И это помню.

— А до этого вам желательно поспать.

— Вот здесь память начинает сопротивляться.

Брина фыркнула. Я снова взяла приглашение. Самое разумное решение действительно заключалось в отмене визита, и Тейр уже предлагал его. Но после обнаружения старого знака ситуация изменилась. Если неизвестный хотел заставить меня паниковать и отправить Арвенам отказ, он мог получить именно то, на что рассчитывал. Если хотел заставить меня принять гостей неподготовленной — тоже. Вариантов становилось много, а доказательств