Сердце стаи - Мариана Запата

– Люблю, – сказал мне Данкан перед тем, как мы подошли к дверному проему.

Я тут же остановилась и, присев, обняла его, мое сердечко в моих руках.

– Я люблю тебя больше всего на свете, Пончик. Все будет хорошо. Я нервничаю из-за встречи с этими людьми. Понятно? Но я не допущу, чтобы что-нибудь случилось. Жизнью клянусь.

Намного более крупная фигура опустилась на один уровень с нами. На спину Данкана легла рука, и в тот же миг другая оказалась в центре моей спины.

Мы оба посмотрели на Генри.

А он, переводя свой взгляд с меня на Данкана и не убирая с нас рук, произнес своим бархатным голосом:

– Вы оба мои, и вам не о чем беспокоиться. Поняли?

Я моргнула, а Данкан помахал своим прекрасным пушистым хвостом. В моей голове раздалось его да.

Рука на моей спине скользнула на пару сантиметров выше и легла между моих лопаток. Его кадык поднялся и опустился, а челюсть напряглась.

– Отныне мы через все будем проходить вместе. Хорошо?

Я кивнула, а Данкан… Данкан положил лапу на колено Генри.

Я держалась из последних сил, но внезапно острейшее желание расплакаться накатило на мои глаза, особенно после того, как царь оборотней ласково улыбнулся не только мне, но и моему мальчику.

– Идемте, вы двое. Все будет хорошо.

Он был прав.

Как Генри и сказал, отныне мы через все будем проходить вместе.

Я поцеловала Данкана, потом встала и поцеловала Генри в щеку, после чего отошла и улыбнулась ему. «Спасибо», – произнесла я одними губами.

Он кивнул мне с таким суровым выражением на лице, будто готов был вступить в бой.

Мы вошли в комнату.

Там находились Франклин и Эма, старейшина с серебристо-голубыми волосами. Они сидели перед тремя мужчинами, двоих из которых я прежде не видела, тогда как третьим был Илья, лидер с Аляски, пригласивший меня в их общину. Между тем двое незнакомцев выглядели намного старше него. Худые, со скорее белыми, чем седыми волосами, а их лица были столь же серьезными, как и у Генри.

Я вдруг осознала, что не ощущаю их магии, и посмотрела на их запястья, на которых увидела знакомые браслеты из бусин.

Оба мужчины уже повернули головы к дверному проему, и их взгляды были прикованы к нескладному щенку, который стоял впереди между мной и Генри.

Мужчины переглянулись.

– Ах да. – Франклин махнул рукой, приглашая нас войти и сияя, словно гордый отец. Или дядя.

Высоко задрав подбородок и скрыв, как я надеялась, все свои остальные эмоции, я подошла к гостям, а Данкан семенил так близко ко мне, что пару раз наступил мне на ногу. Я не улыбнулась, в основном потому, что незнакомцы тоже не улыбались, и я не была уверена, нормально это или плохой знак. Более старые мужчины не спускали своих карих глаз с Данкана, тогда как Илья с самодовольным видом переводил взгляд с меня на Генри.

Я помахала ему, а потом протянула руку одному из пожилых мужчин. Мужчина чуть вздрогнул, словно только сейчас наконец заметил меня.

– Здравствуй, – сказал он и, глянув на своих спутников, пожал мою руку с неожиданной нежностью. Ни с того, ни с сего он ухмыльнулся и повернулся к лидеру своей общины. От серьезности на его лице не осталось и следа, словно ее там и не было.

Илья, лидер с Аляски, пожал плечами.

– Я же говорил.

Пожилой мужчина снова сосредоточился на мне и, по-прежнему улыбаясь, пробормотал на удивление добрым голосом:

– Ты – опекун малыша?

Данкан прижался к моей ноге, послав мне дозу «люблю».

– Да, – ответила я. Мне показалось, что ему стало забавно. Что рассказал ему Илья? – Я Нина. Спасибо, что проделали весь этот путь, – продолжила я, не понимая, что происходит. Когда он отпустил мою руку, я переключилась на другого старика и пожала ладонь и ему.

К тому моменту он уже тоже ухмылялся.

Им было известно, кто мой отец?

Однако у меня не было времени, чтобы беспокоиться об этом. Если они знают, то уже ничего не попишешь.

Внимательно глядя на незнакомцев, я указала на своего мальчика.

– Это Данкан, – сообщила я им.

Данкан плюхнулся на зад и наставил свои ярко-красные глаза на каждого из мужчин. Его хвост стоял в воздухе, внимательно и настороже. Его ноздри раздулись, когда он попытался получше обнюхать их. С учетом того, как сильно он вырос, уши уже больше не казались слишком большими на его голове. Я видела фотографии гончих в подростковом возрасте, и тело Данкана – за исключением хвоста и цвета – ничуть не отличалось от них. Большие уши, умные глаза, длинный и поджарый, и все еще не переставший расти.

Никто не отреагировал, не произнес ни слова.

Два странных мужчины продолжали разглядывать Данкана, а он – их. Он перестал размахивать хвостом, и теперь тот просто торчал в воздухе без движения. Я заставила себя оставаться расслабленной, сохранять дыхание ровным, а руки свободными.

До этого момента я думала об этом, но, если они были такими же, как Данкан, могли ли и они общаться телепатически?

Безмолвную минуту спустя один из пожилых мужчин повернулся к товарищу, и они оба улыбнулись намного шире, чем я могла представить с учетом того, какими бесстрастными казались их лица, когда мы только вошли.

– Он само совершенство, – произнес голос в моей голове, которого я не узнала.

Я застыла на месте и уловила взгляд первого пожилого мужчины, который подмигнул мне.

Затем Илья приказал тем тоном, который был весьма близок к тону Великого Волка Генри:

– Расскажи им, как ты нашла его.

Генри рядом со мной фыркнул.

– Что я говорил тебе о том, чтобы требовать что-то от моего человека?

Было просто невозможно не сделать самодовольное лицо.

Лидер с Аляски вздохнул и с раздражением прищурился.

– Нина, расскажи им, пожалуйста, как ты нашла щенка, – довольно саркастично попросил он.

Пушок посмотрел на меня и ободряюще кивнул.

Этот мужчина всегда был готов прийти мне на выручку, и я так сильно любила его. Так что я медленно выдохнула, а потом рассказала незнакомцам всю историю. От начала до конца.

* * *

Мужчины с Аляски не произнесли ни слова, пока я не закончила.

Они еще несколько раз переглянулись, а потом молчание затянулось, отчего даже Франклин и Эма, казалось, почувствовали неуверенность. Это было