Сердце стаи - Мариана Запата

Франклин тоже, насколько я заметила краем глаза, поскольку мы оба просто глядели на Генри.

А потом мой биологический дядя издал самый забавный звук, который я когда-либо слышала от него, и вздрогнул так сильно, будто тот удивил и его самого.

– Что ж, я все гадал, когда же ты наконец поставишь его на место. Это слишком уж затянулось, Генри.

– Я надеялся, что он поумнеет, – проворчал мужчина, который вскоре должен был стать моим мужем, а потом встретился со мной взглядом без капли раскаяния в нем.

Я широко улыбнулась ему, а Франклин усмехнулся.

– Люди вроде него никогда ничему не учатся. Знаю по собственному опыту.

Мы все одновременно развернулись, ощутив сильное присутствие магии, которая все ближе подходила к нам.

Если я посчитала магию мамы Данкана колоссальной, то эта показалась мне того же уровня.

Она сильно напоминала магию Франклина и в то же время очень отличалась от нее. И у того, и у другого она была мягкой, тогда как магия оборотня казалась необузданной, в чем и заключалось единственное основное сходство между ними. Та, что приближалась к нам, ощущалась темной и бездонной. Подобным ощущался океан посреди ночи, решила я.

Если другие люди ощущали то же рядом со мной, тогда теперь я понимала их.

– Дитя, – позвала фигура, появившаяся между рядами машин.

Он, должно быть, припарковался где-то позади.

– Не дитятькай ей, ты, болван, – рявкнул Франклин, что так не вязалось с его брюками хаки и вязаным жилетом поверх рубашки на пуговицах. – Что ты здесь делаешь?

Фигура чуть помедлила.

– Болван! Я приехал, чтобы повидать дочь! – крикнул мужчина, повысив голос настолько, чтобы его было хорошо слышно на улице.

– Теперь она твоя дочь? – без промедления бросил мой явный защитник, дядя Франклин.

Генри посмотрел на меня, и мы оба в неудоумении моргнули.

Пожалуй, это был один из пяти самых сюрреалистичных моментов в моей жизни. Я в волшебном лесу с адской гончей, волчьим богом и богом сновидений. Моим малышом, моим будущим мужем и моим дядей. А мужчина, который считал меня своим отцом, – бог смерти.

И двое старших пререкались?

– Она всегда была моей дочерью! – воскликнул незнакомец, в голосе которого послышалась искренняя обида. Он даже шмыгнул носом перед тем, как поднять голос снова. – Ты поразительно похожа на свою мать.

Теперь он говорил со мной?

Генри, должно быть, это тоже не понравилось, потому что я услышала, как глубоко в его груди зародилось рычание, но честно… вот честно… меня это ничуть не напрягло. Ни капельки. Ничего из этого. Этот визит разве что застал меня врасплох. Ожидание людей с Аляски наводило на меня ужас и не давало покоя, тогда как это прибытие совершенно не трогало.

Я не могла контролировать поступки других людей, но в данном случае мне было нечего терять.

Моя жизнь была полной чашей, и приезд этого человека ничуть не изменил бы ее. К лучшему, а к худшему я бы и сама ему не позволила. Равно как и мужчины, стоявшие рядом со мной.

Вот почему они были здесь.

Неистовое желание защитить их снова поднялось в моей душе, еще сильнее, чем прежде, напомнив мне, что из всех присутствовавших Франклин, пожалуй, обладал наибольшей силой в своем теле, зато во мне струилась магия этого человека.

Сегодня вечером ему было не дождаться никаких поклонов. Никакого благодарения богов за то, что этот козел приехал сюда, обратив на меня свое внимание. Никаких алтарей или ликования.

Возможно, я выдала бы ему крошечную толику доверия за то, что он приехал, но я ни черта не была ему должна.

– Откуда мне знать, похожа я на нее или нет. Я ведь ни разу не видела ее, – ответила я ровным непринужденным тоном.

Я все еще не видела лица своего биологического отца, хотя он был уже не так далеко. Свет падал таким образом, что его черты оказались полностью скрыты в тени, тогда как его тело было видно.

Он сжимал руки по бокам в кулаки.

– Мы по взаимному согласию решили позволить другим людям воспитать тебя. Ты наш единственный ребенок, зачатый нами за много столетий. И вполне возможно, что последний, – объяснил мужчина странным тоном.

– Потому что ты бесполезный старый ублюдок! – выпалил Франклин, вновь удивив меня.

Уголки моих губ дрогнули, и я прищурилась, изо всех сил стараясь разглядеть не только его силуэт.

– Это решение далось нам непросто, – попытался возразить мой биологический отец, сделав еще несколько шагов и наконец оказавшись там, где его лицо стало видно.

В общественном месте я прошла бы мимо него и не обратила внимания.

Он был симпатичным мужчиной лет пятидесяти, как мне показалось, моложе Франклина. Со своей бледной кожей, классическими чертами лица и густыми черными волосами он походил на актера. Однако самое сильное впечатление производила его магия. Это была одна из самых чистых магий, какую я только ощущала, подобная магии мамы Данкана, моего старого соседа, моего дяди и розового водопада.

Однако в тот момент мне стало интересно, почему, черт возьми, Доминик впустил его в общину, если так скверно отреагировал на меня? Может, до этого на нем был браслет, а потом он снял его? Об этом я могла поразмышлять и попозже.

Сейчас мне следовало сосредоточиться на другом. Например, на том, что его голос отнюдь не показался мне незнакомым. Однако, стоя там и глядя на мужчину, которого я время от времени пыталась представить себе всю свою жизнь… я не чувствовала к нему ничего. Ни счастья. Ни облегчения.

Я не чувствовала себя более полноценной, чем десять минут назад.

И само это осознание придало мне сил.

Разве что мне стало очень-очень легко включить своего внутреннего избалованного ребенка.

– Тебе всегда хорошо удавалось сочинять отговорки или это что-то новенькое? – спросила я.

Франклин повернул ко мне голову.

Мужчина, называвший себя моим отцом, сделал еще один шаг вперед, наставив свой палец… на меня?

Это задело его? Мистеру Важная Ужасная Смерть не нравилось, когда его обвиняли в придумывании отговорок? Какая неожиданность.

– Ты понимаешь, к кому обращаешься без почтения? Я известен под разными именами, меня боятся тысячи. Целые цивилизации возводили алтари во имя меня! Они преклонялись у моих ног! – Заводясь прямо на наших