Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова

Хранитель традиций поднялся с кресла, и его сероватое лицо начало медленно багроветь. Предательская память услужливо подсунула мне воспоминание. Смех Аарона, то как он описывал краснеющий в последний момент кончик носа своего вредного наставника. И правда, лицо графа заливалось краской со всех сторон и лишь в самом конце кончик носа. Я не смогла сдержать улыбки.

— Вам кажется это забавным⁈ — взревел граф, безошибочно понявший, что смеются над ним, — Как вы смеете произносить имя Его Высочества!

— Передайте Его Высочеству, что у него есть дочь. И она требует его срочного внимания, — крикнула я как можно тверже.

До сих пор терялась, когда на меня повышали голос. Мне виделся образ разъяренного отца, страх вырывался наружу, а граф продолжал наседать на меня.

— Как вы смеете обвинять наследника, сына нашего повелителя в подобном! Его Высочество благочестивый, исключительно серьезный молодой человек. Никто не смеет упрекнуть его в непорядочности, особенно какая-то деревенская торговка…

— Цветочница! — услужливо подсказал городничий, — Распутная девка.

Голоса доносились будто издалека. Я видела перед собой уже не графа, а отца. Разъяренного, красного, пьяного, наступающего на меня с кулаками. Лия почувствовала мой страх, и в комнате на долю секунды стало очень жарко. А потом раздался взрыв, от которого мне заложило уши.

Глава 2

Карета мягко покачивалась на ухабах дороги, а я старательно смотрела в окно на мелькающие мимо деревья. Кудрявая голова дочки покоилась на моих коленях. Малышка уснула час назад, а я изо всех сил старалась не встречаться взглядом с попутчиками.

И хоть с очень неловкой сцены в шатре прошли почти сутки, в карете отчаянно пахло палеными волосами.

— Мне очень жаль, — в сотый раз прошептала я, ловя в отражении взгляд хранителя традиций.

— Хорошо, что никто не пострадал, — хрипло сказал граф, в который раз проводя по лысому подбородку.

Усов он лишился, как и половины волос на голове. Теперь, когда открылись его выпирающие вперед зубы, его сходство со старой крысой только усилилось.

— Простите, еще раз…

Я в жизни столько не извинялась, сколько за прошедший день. Мэр города, кажется, так и останется заикой. Что уж говорить, у меня в ушах до сих пор звенело.

Взрывной характер достался ей явно от отца. Наблюдая за зябким осенним пейзажем, я уплыла мыслями в уютные воспоминания.

Крыша еще хранила тепло солнечного дня, металл приятно грел через шерстяной плащ, скомкавшийся под нашими телами. Впрочем, рядом с Аароном невозможно было замерзнуть. От принца исходил такой жар, что недавно выступившие капельки пота испарялись на моих глазах. Я с удовольствием провела рукой по его крепкому плечу, смахивая их.

Дракон поймал мою руку и нежно поцеловал ладонь, пряча счастливую улыбку. Это было щекотно, и я рассмеялась.

— Не смотри на меня так, смущаешь! — буркнул он, стараясь придать лицу серьезный вид.

А я любовалась каштановыми прядями, облепившими крепкую шею. Не удержавшись, я дотянулась и взъерошила его волосы.

— Неужели Его Высочество принца Аарона Златокрылого можно смутить?

Аарон внезапно и правда стал серьезным, приподнявшись на локте, он посмотрел мне в глаза. А я старалась не утонуть в этом тесно-зеленом омуте с золотым блеском. Давалось с трудом.

— Теперь, когда ты знаешь обо мне все, даже самую страшную тайну, я чувствую себя голым.

— Ты и так голый! — рассмеялась я, укрывая его своим пледом.

— Хочу быть с тобой на равных, Даря. Расскажи мне свою тайну. Даря?

— Даря? Вы меня слышите?

Голос хранителя традиций вырвал меня из воспоминаний. Я проморгралась очнувшись.

— Простите, что вы спросили?

— Часто ли у девочки случаются… вспышки? — хранитель традиций теперь очень осторожно выбирал выражения, разговаривая со мной.

— Не часто, но с каждым разом все сильнее.

— Почему вы не пришли раньше? Могли бы обратиться во дворец и…

— Мама! Смотри! Столица!

Лия неожиданно проснулась и уже подпрыгивала на месте от нетерпения. А впереди и правда блестели золотые крыши города. Я же поняла, что мне еще долго предстоит гнать от себя воспоминания. Ведь я не всегда была деревенской цветочницей. Родилась и выросла здесь — в Голденхейме.

— Мама, там дракон в небе! Дракон!

* * *

Я вздрогнула, а мое сердце сжалось. Я думала, что готова, но нет. Закусив губу, я проследила за рукой дочери и выдохнула. К счастью это был всего лишь флюгер в форме дракона.

— Это просто ветряной флажок. В столице их делают в форме дракона. Традиция.

— И золотые крыши?

— И золотые крыши. А еще печеные каштаны, рябиновые букеты и облепиховый пунш, — улыбнулась я, прикладывая руку к груди.

Сердце все еще колотилось, как бешеное. А между тем мощеные улицы столицы были заполнены людьми, всюду был шум, гомон, крики. Ржали лошади, кричали дети, торговцы зазывали в лавки. Огромные витрины пестрили товарами, и всюду было ощущение праздника. Лия норовила высунуться в окно от восторга.

Она перелезла через меня к окну, испачкав сапожками серую мантию хранителя традиций. И снова пришлось извиняться. Обняв дочку со спины, я вздохнула и поцеловала кудрявую макушку. Невозможно грустить, когда рядом такое горячее счастье.

— Это нас встречают с лентами?

Мы выехали на главную дорогу, ведущую через площадь и городской парк к дворцовым воротам. На площади была толпа людей с цветами и разноцветными лентами. Они приветливо махали и выкрикивали пожелания удачи.

— Нет, дорогая. Люди приветствуют невест дракона, — пояснила я.

Мы ехали в первой карете, вместе с хранителем традиций и его помощниками. За нами же тянулся целый караван из экипажей. Один другого краше. В них ехали девушки-претендентки. Наш караван всю дорогу пополняли все новые кареты, стекающиеся со всей страны. Счастье, что она была не такая уж большая.

— Какого дракона? Деда?

Хранитель традиций поперхнулся и снова начал багроветь.

— Юная леди, — не удержался он от замечания, — Короля Грегори Пятого Златокрылого никак нельзя называть дедом. Только Ваше Величество.

Граф был исключительно зануден и даже понимая, что рискует, все равно решил сделать Лие замечание. К счастью, она уже успокоилась и потому послушно кивнула, изрядно удивив хранителя традиций.

— Спасибо дядя Скорм, а кланяться ему нужно?

— Нужно, — вздохнул граф Скорн, уже отчаявшись научить девочку правильному произношению фамилии.

Забывшись, он опять провел рукой по усам,