Зови меня перед смертью - Марина Сергеевна Комарова

Ещё один скорпион бросился вперёд, и я, вместо того чтобы отступить, шагнул ему навстречу. Уклоняясь от жала, провёл мечом вдоль его брюшка, и тварь взревела, песок побагровел.

«Вот так. Ты учишься»

Я уже не отвечал. Тело двигалось само. Каждый выпад был точным, почти выверенным. Песок горел от трения, кровь и панцири летели в стороны.

Последний скорпион, с выщербленным панцирем и обломанным хвостом, сделал шаг назад, но я не дал ему шанса. Перевернулся в воздухе, развернул меч обеими руками и вонзил лезвие ему в голову.

Тварь задергалась и затихла.

Я стоял посреди песка, тяжело дыша. Пальцы дрожали. Всё вокруг было завалено телами скорпионов.

И тогда, сквозь пыль и тьму, показалась фигура Шедонга. Он шёл спокойно, будто не видел бойню перед собой.

— Ну, не так уж и плохо, — ухмыльнулся он, подойдя ближе.

— Ты мог бы и раньше прийти! — хрипло выдохнул я, указывая мечом на груду мёртвых скорпионов.

— Я знал, что ты справишься, — пожал он плечами, глаза блеснули в темноте. — Ты ведь не хочешь быть просто середнячком?

Нет, я определенно его убью. И труп никто не найдет.

— Знаешь, в какой-то момент я подумал, что ты и есть ещё одна тварь этого проклятого города.

Шедонг улыбнулся, и от этой улыбки стало страшнее, чем от стаи только что нападавших тварей.

— Может, так и есть, Янжан.

Глава 11

Это ни капли не успокаивало.

Так этот гад вместо того, чтобы дальше все разъяснить, просто развернулся и пошёл в сторону, куда до этого собирался я.

Да что происходит!

Я догнал его, всё ещё чувствуя напряжение в мышцах.

— Да что это вообще было? Они не выглядели как обычные пустынные твари.

Он даже не замедлил шаг.

— Пустыня Цилань полна сюрпризов, Янжан. И тварей, которые живут здесь дольше, чем любой из нас. Скорпионы — далеко не худшее, что можно встретить. — Он задумчиво качнул головой. — Вот почему приходится использовать некоторые техники, чтобы избавиться от них.

— Какие техники? — прищурился я. — Ты ведь не просто стоял в сторонке, да?

Последняя фраза была риторической. Приходилось сдерживаться, чтобы не дать волю неподходящим эмоциям.

Шедонг ухмыльнулся, но не ответил.

Чем дальше я смотрел на него, тем больше понимал: рассказывать мне, как на самом деле обстоят дела, он не собирается. Его движения, интонация, даже выражение лица — всё тщательно контролировалось. Но этого было не достаточно, чтобы прижать к стенке и потребовать ответа. Что я ему скажу? Хватит ходить вокруг да около? Скажи правду? Так с какого перепугу он должен её говорить?

Шедонг явно знал, что делал. Не удивлюсь, если и просчитывал мою реакцию.

И меня это бесило.

— Ну и ладно, — пробормотал я, сделав вид, что меня это не интересует.

— Обижаешься? — В его голосе послышались насмешливые нотки.

— Нет. Просто думаю, если нас ещё раз нападёт стая монстров, я бы хотел понимать, чего ожидать от тебя.

Шедонг коротко хмыкнул:

— Тогда мой совет: не ожидай.

Я нахмурился, но объяснений не дождался.

Дзаев шаман.

Мы двинулись дальше, обходя окраину города. Разрушенные здания маячили вдалеке, их очертания то терялись в песке, то снова проступали, словно миражи. Где-то дальше, в самом сердце этого проклятого места, прятались следы тех, кого я искал.

Шедонг шагал уверенно, но держался ближе к каменным выступам и старым обломкам зданий.

— Почему ты идешь со мной? — спросил я.

Ведь не собирался же. А теперь идет как ни в чем ни бывало.

Он фыркнул.

— А ты хочешь бродить по скорпионьим подземельям? Видишь ли, скорпионам не очень нравится, когда кто-то ходит у них над головами. Не говоря уже о том, что проваливается.

Я задумался.

— Вот как.

— Тогда лучше следуй за мной. Я знаю путь безопаснее. Не намного, но… всё же получше.

Мы двинулись дальше, оставляя песчаное поле битвы, на котором неподвижные скорпионы смотрели нам в спины мертвыми глазами.

Ветер хлестал по лицу. Вроде бы и прохладный, но приятного мало. Он поднимал в воздух мелкие частицы, заставляя их танцевать в полутьме, словно тысячи светлячков, сбившихся с пути.

Город, который мы покинули, терялся позади, но всё равно ощущался дыханием чего-то невидимого за спиной. По крайней мере то, что можно было назвать городом.

Впереди простирались печальные руины: обломки стен, полуразрушенные храмы, выцветшие каменные арки, словно построенные без всякого смысла — кто сюда мог войти?

Из песка торчали каменные плиты, искривлённые временем. Кое-где виднелись тёмные провалы в землю, словно входы в навеки ушедшие под землю строения.

Впрочем, это все мои домыслы. С чего я взял, что там есть какие-то строения.

— Видишь вот это? — Шедонг махнул рукой в сторону обвалившейся башни. — Один из старых сигнальных постов. Когда-то их зажигали, если город был под угрозой. Только вот в последний раз его не успели зажечь.

— Почему?

— Потому что кто-то напал на местных очень быстро, и они ничего не успели сделать, — усмехнулся он, но веселья в усмешке не было.

Я смотрел на раскрошенные стены, разорванные арки, узоры, что ещё виднелись на камнях… Что бы здесь ни произошло, след оставило жуткий.

— Звучит так, будто ты бывал в Шаонъэ. Это так? — спросил я, чтобы заглушить странную тишину вокруг.

С одной стороны, это было полным бредом. С другой… я ничему больше не удивлюсь.

Шедонг не сразу ответил:

— Я видел то, что осталось от Шаонъэ, — сказал он наконец. — Сначала город стоял пустым. Потом он начал меняться. Были улицы, по которым никто не ходил, но шаги всё равно раздавались. Были дома, в которых окна уходили в пустоту. И двери, за которыми… — Он помолчал, потом хмыкнул: — Но кто бы ты ни был, заходить туда не хотелось. Я и не ходил. Сейчас даже не могу сказать, сколько времени я здесь провёл.

Я пытался понять, врет он или нет. В его голосе не было ни наигранности, ни явных следов лжи, но всё, что он говорил, звучало так, будто он рассказывает легенду.

— И как ты сюда попал?

— Просто зашёл на секундочку.

Захотелось закатить глаза. Ну вот, опять началось. Водит меня за нос.

— И ты думаешь, что я в