Тени Равенсхолма - Мануэлла Юрьевна Макута

новой силой, обращаться к врачам было уже неловко. Те обязательно бы спросили, отчего она в прошлый раз не выполнила все рекомендации и не сдала все анализы. Некоторое время Элеонора убеждала себя в том, что обязательно пойдет к другим врачам, ведь клиник вне Равенсхолма много, но все это так и осталось лишь самоубеждением. А ещё, в начале года, надевая украшения, она заметила лёгкое покраснение на шее, где раньше носила серебряный крестик, доставшийся в наследство от бабушки.

«Странная аллергия», — подумала она тогда, не придавая значения. Крестик просто перекочевал в шкатулку с украшениями, дожидаясь, пока аллергия его хозяйки пройдет.

Но вот вчерашний случай с серебряной ложкой окончательно выбил её из колеи. Прикоснувшись к ней, Элеонора почувствовала жжение, будто взяла в руки раскалённый металл. На её ладони остался отчётливый след, похожий на ожог. Это было как минимум странно.

Но самым странным были эти ощущения... Чувство присутствия. Иногда, находясь в толпе, она вдруг начинала ощущать чьё-то присутствие- словно некий сигнал, исходящий от определённых людей. Это чувство невозможно было объяснить словами, но оно было реальным — тревожным, настойчивым, заставляющим всё её существо напрягаться, как натянутую струну. И люди. Элеонора будто научилась считывать ауру, понимать, кто перед ней. Человек или вампир. Звучало, конечно, не менее бредово, но с профессором она не ошиблась.

* * *

— Ты шутишь, да? — рассмеялась Мэвис, откидываясь на спинку кресла в их любимой кофейне. — Серьёзно, Элли, ты либо переучилась, либо начиталась отцовских книжек. Тебя не кусали, не обращали. К тому же, все это строго контролируется, ты ведь знаешь

Элеонора поморщилась. Она знала, что не стоило рассказывать Мэвис, единственному близкому человеку, обо всех своих странностях. Но держать всё в себе больше не было сил. Тем более, Мэвис доподлинно знала о существовании вампиров, поэтому и говорила с такой уверенностью.

— Я не выдумываю, Мэвис. Всё это действительно происходит.

— Ну хорошо, — Мэвис сделала глоток латте и лукаво улыбнулась. — Если бы я не знала тебя так хорошо, я бы предположила, что моя подруга Элеонора Харт — вампир!

— Не смешно. — нахмурилась Элеонора, враз потеряв желание делиться своими страхами. Мэвис иногда умела быть отменной стервой.

— А я и не шучу, — Мэвис упрямо начала загибать пальцы. — Боязнь солнечного света, аллергия на серебро, странные чувства... Классический набор, разве что чеснока не хватает, хоть это и выдумка. Ну, насчёт чеснока. Но остальное — ты проверяла?

— Мэвис!

— Извини-извини, — подруга примирительно подняла руки. — Но если серьёзно, может, это какой-то авитаминоз или нервное истощение? Ты ведь почти не спишь из-за учёбы.

Элеонора покачала головой:

— Я думала об этом. Но это что-то другое. Я... я иногда чувствую людей. Некоторых конкретных людей. Словно они... другие. Ну, не то, чтобы люди...- девушка уже и сама пожалела, что начала говорить, ведь объяснить то, что она чувствовала, было очень сложно.

Мэвис нахмурилась, её обычная насмешливость исчезла:

— Других? Что ты имеешь в виду?

— Не знаю как объяснить. Словно они излучают что-то, что только я могу уловить, — Элеонора понизила голос. — Как профессор Валериан. — она осеклась, вовремя остановив себя. Нельзя выкладывать Мэвис всю правду.

— Ооо, твой красавчик-профессор? — игриво подмигнула Мэвис, но осеклась, заметив серьёзное выражение лица подруги. — И что же с ним не так?

— Я постоянно чувствую его... присутствие. Даже когда не вижу. И это... пугает меня.

— Подожди-ка, — внезапно посерьёзнела Мэвис. — Если следовать вампирской теории, то ты сама не можешь быть вампиром. Они сгорают на солнце, а не просто щурятся. И серебро их убивает, а не просто вызывает ожоги. Но...

— Что?

— Ты когда-нибудь слышала о дампирах?

Элеонора нахмурилась, не сообразив, как разговор с профессора перетек в другое русло.

— О ком?

— Дампиры. Полувампиры. Полулюди-полувампиры. Теоретически они должны иметь часть вампирских особенностей, но в ослабленной форме. Они могут ходить при свете дня, серебро им неприятно, но не смертельно, чеснок вообще ерунда... — Мэвис осеклась и рассмеялась. — Господи, я сама не верю, что говорю это. Прости, Элли. Я смотрю слишком много фильмов. Дампиров, в отличие от вампиров, не существует. Хотя, — усмехнулась она- Многие считают, что и вампиров не бывает.

Элеонора слабо улыбнулась, но слова подруги эхом отдавались в её сознании всю дорогу домой.

* * *

Вернувшись домой, Элеонора включила свет и направилась прямо к книжным полкам. После долгих уговоров и, наконец, одобрения отца, она забрала часть его библиотеки — в основном классику и несколько старинных фолиантов в свою комнату. Это были книги, которые всегда вызывали у неё интерес не только своими богато украшенными кожаными переплётами.

Среди них были и книги о сверхъестественном — отец страстно увлекался этой темой. Раньше, ещё совсем маленькой, Элеонора лишь посмеивалась над его "исследованиями", но сейчас её руки сами потянулись к пыльному тому с потрескавшимся корешком.

«Кровные узы: истина о детях ночи».

Пролистывая пожелтевшие страницы, она погружалась в мир, который всегда считала вымышленным. Вампиры, их происхождение, способности, слабости... Чем больше она читала, тем яснее, к своему ужасу, понимала, что Мэвис была права — классические признаки вампиризма не соответствовали её симптомам. Вампиры не могли выносить солнечный свет, святые символы и серебро вызывали у них не просто дискомфорт, а смертельную реакцию.

Телефон завибрировал, прервав её чтение. Сообщение от профессора Валериана:

"Добрый вечер, мисс Харт. Хотел уточнить, не могли бы мы встретиться завтра перед лекцией? Есть важные моменты в вашей исследовательской работе, которые стоит обсудить. С уважением, С.В."- опять сплошной официоз, будто он игрался с нею, то приближая, то отдаляя.

Сердце Элеоноры учащённо забилось. От одной мысли о встрече с профессором наедине по спине пробежал холодок. Несмотря на его безупречную вежливость и несомненную привлекательность (которую отмечали все студентки факультета), сейчас она ощущала лишь страх. Она с самого первого дня, как он появился в университете знала каким-то необъяснимым, интуитивным образом, что с ним что-то не так. А недавно подтвердила эту догадку. Зачем она ему нужна? Уничтожить дочь охотника? Возможно. Но отчего Валериан сразу не сделал этого, ведь такая возможность была у него все это время? Вероятнее всего, за свою долгую жизнь, хоть жизнью существование мертвецов, пьющих кровь, вряд ли можно было бы назвать, он пресытился быстрой охотой. А ведь месть — одна из её разновидностей. Вот поэтому он и играет с Элеонорой точно хищный кот с испуганной маленькой мышью.

Девушка отложила телефон, ничего не ответив. Её взгляд упал на другую книгу — тонкую, в потрёпанном кожаном переплёте, с латинским названием, которое она не могла разобрать. Книга была