Хозяйка постоялого двора "Рыжая лисица" - Айлин Лин

- Что, простите? - не сразу въехал тот в суть.

- Как занять место Джека, есть варианты?

Харви почесал затылок, странным взглядом рассматривая меня.

- Только если я его вызову на поединок. В этом случае право выбора оружия останется за ним. А он силён в боях на мечах, мне не выстоять.

Я скептически оглядела крупную фигуру собеседника, одновременно сравнивая его с гибким и поджарым Джеком. Вот никогда бы не подумала, что последний мастер фехтования, ну или как оно там называется. Джек скорее напоминал лучника. Насколько всё-таки внешность может быть обманчивой.

- Хорошо, не будем рисковать твоей жизнью.

- Спасибо, госпожа, - ехидно усмехнулся Харви и я, поняв, что только что сказала, не выдержала и рассмеялась.

- Одолжение сделала, прости, - фыркнула я успокаиваясь. - Продолжим, у меня ещё составление меню, Сол с меня не слезет, пока оно не будет утверждено.

Глава 16

М-де. Законы в этом королевстве, конечно же, были. Вот этот свиток с текстом (один из великого множества, но подходящий к моему случаю), написанный красивым каллиграфическим почерком, являлся прямым тому подтверждением.

Повертев писульку в руках, ещё раз вчиталась в текст, помедленнее да повнимательнее.

А потом задумчиво вскинула глаза к потолку учреждения, в котором сидела. Королевская канцелярия. Небольшое такое скромное здание в два этажа, стоящее рядом с городской ратушей, где заседал совет лордов во главе с герцогом Авендейлом. Скромненько, чистенько, и очень тихо. Казалось бы, тут должно быть шумно, но - нет, глухая тишина, изредка по коридорам раздавались шаги работников, а вот горожане не любили приходить сюда лишний раз.

Переведя взор в распахнутое узкое окно, подвела некоторые итоги.

Всем рождённым в этой стране положен документ — грамота подданного Эльвонийского королевства. Их было два вида, отличающиеся как внешне, так и содержанием: простолюдинам одно, аристократом иное. Подданные имели право на работу в любом месте, аристо на организацию собственного дела. И они были обязаны платить налог с дохода, а если у них есть собственность (чаще всего она у аристократов была), то и с неё тоже.

Также были грамоты для людей, прибывших из других стран. Документ мог получить каждый, для этого надо было выполнить всего одно условие - внести плату в королевскую казну. Срок действия бумаги ровно год. Необходимо продление? Внеси деньги ещё раз, либо из своего кармана, либо найди работодателя, который возьмёт на себя сию обязанность.

И граждане, и иностранцы платили налоги. В первом случае были послабления, и сумма казалась вполне подъёмной, во втором же - цена за возможность жить в Эльвонии кусалась и весьма. Первые после сорока лет освобождались ото всех плат, вторые нет. И получить статус гражданина могли при условии постоянного проживания на территории страны в течение двадцати лет, это очень много.

За своих беженцев, кроме того, что надобно заплатить за них налог как за работников, я должна буду приобрести для каждого из них грамоту "прибытия".

- О боги, - я прикрыла красные от недосыпа глаза. Сколько же денег надо!

Особенность местной налоговой системы - здесь не было процента, тут была фиксированная ставка. За землю одна сумма - согласно размеру территорий, за бизнес - такая-то, смотря к какой сфере это дело относится и так далее.

- Всё понятно, но голова всё равно идёт кругом, - пробормотала я, сворачивая документ в трубочку и перевязывая тонким шнурком.

Итак, я признанная незаконнорождённая дочь графа, и пусть он не дал мне своей фамилии и не внёс в список официальных наследников, но в книге регистрации своё имя, как отца вписал. И с того момента я стала относиться к привилегированной прослойке местного общества. Я могла вести дела от своего имени, проще говоря стать главой любого бизнеса и никто не станет мне в том препятствовать, мне не нужен опекун или доверенное лицо в виде мужчины. Все женщины аристократки и приравненные к ним могли быть владелицами земель и иного хозяйства. Вольны выбирать супруга по своему усмотрению. Это, конечно, всё красиво звучало, но на самом деле семья, а точнее, отцы, решали судьбы своих дочерей, зачастую юные леди не были способны к принятию самостоятельных решений, им проще было довериться знающему мужчине.

Но, кроме плюшек, были и минусы, и я даже скажу, что их много больше, нежели положительных моментов.

Я теперь в статусе независимой землевладелицы. А для подобной категории людей прописаны свои законы, в том числе и налоговые.

Налоги. Как много в этом слове. Они душили (и продолжают это делать) людей и в моём мире, и тут мне никуда от них не деться.

Я должна платить налоги за землю, на прибыль, на людей на этой самой территории проживающих и работающих там же, ну, хоть за себя мне платить не надо, и то хлеб.

- У вас есть вопросы? - спросил клерк, сидевший напротив меня и что-то усердно считавшего на допотопных деревянных счётах.

- Когда мне нужно внести налог за землю и за функционирование постоялого двора?

- Погодите, леди Бейл, - мужчина встал и вышел, долго ждать его не пришлось, он вернулся через четверть часа.

- Странно, что вы не в курсе, обычно копию мы всегда выдаём на руки владельцу: ваш отец внёс плату за землю и за функционирование постоялого двора на десять лет вперёд, - и протянул мне свиток.

Граф Леман, кроме того, что оплатил рабочие грамоты на пять лет вперёд на тринадцать человек, также выплатил налоги за землю и за функционирование постоялого двора сроком на десять лет вперёд.

Я обалдело, даже неверяще уставилась на документ с королевской печатью и подписью поверенного. Ого! Ну хоть тут можно вздохнуть свободно. Вот, казалось бы, живи, да радуйся. Ан нет, почивший лорд и предположить не мог, что его любимая дочь приютит толпу беженцев! И сама себе с лёгкой подачи Джека создаст кучу проблем.

- Увы, копия была утеряна, скорее всего, при переезде, - вздохнула я, возвращая бумагу клерку.

- За отдельную плату, мы сделаем ещё одну, - услужливо улыбнулся мужчина.

И я согласно кивнула. Документы - в любом мире документы. Пусть всё будет при мне.

Я вышла из здания канцелярии, едва волоча ноги. Как много денег в итоге надо!

- Что-то на вас лица нет, - нахмурился Харви, протягивая мне ладонь и помогая спуститься по крутой лестнице.

-