Пример для подражания - Рейчел Рид

— Знаешь, что охладит твой рот? — спросил Харрис, заставляя снеговика танцевать в воздухе. — Мятный кейк-поп.

— Нет. И перестань делать вид, что он, типа, живой.

Харрис повернул снеговика «лицом» к себе.

— Я назову его Гордон.

— Заебал. Просто съешь его.

— Не могу. Мы теперь друзья.

— Все равно съешь. Твой эгг-ног там.

Трой указал на картонный стакан на углу его стола.

Маленький кабинет наполнился приторно-сладкими запахами эгг-нога и пирожного. Чтобы перебить его, Трой глубоко вдохнул, втягивая аромат своего кофе.

Он решил, что уже мог уйти. Он пришел только для того, чтобы доставить кофе и снек. Миссия выполнена.

— Когда у тебя конференц-колл?

— Через двадцать минут. — Харрис положил Гордона-кейк-попа обратно в пакет и, что было донельзя абсурдно, вытащил такой же безымянный и съел. Прожевав, он сказал: — Надеюсь, он не затянется на вечность, как прошлый.

— А спонсоры, типа, размещают свои лого в видео, которые ты постишь, или что?

Харрис с любопытством посмотрел на него.

— Да. Ты что, никогда не заглядывал в соцсети своей команды? Даже в Торонто?

— Нет.

Харрис покачал головой.

— Ну, я тебя не виню. Тот, кто ведет соцсети Торонто, хреново это делает. В них совсем нет души. Не понимаю, как на них вообще кто-то подписан.

Трой не знал, что наделяет твиттер-аккаунт «душой», но вместо того, чтобы спросить, просто сделал еще глоток кофе. Тот все еще оставался слишком горячим, но один хрен рот уже онемел.

Харрис тоже сделал глоток своего латте и издал звук, который Трой слышал только во время секса.

— Боже, это именно то, что было нужно. Спасибо, что принес.

Он облизал верхнюю губу, Трой же наблюдал за этим с большим интересом, чем следовало. Он не сомневался, что в тот момент Харрис наверняка был отвратителен на вкус — сочетание идиотского десерта и странного кофе.

— Пойду я, наверно, — сказал Трой, вставая. Размышления о том, каков на вкус Харрис однозначно служили сигналом к отступлению. — Ты, м-м, напиши мне. Позже.

— Заметано.

— Окей.

Трой малость замешкался. Он не горел желанием возвращаться в свой одинокий гостиничный номер и обнаружил, что ему не претило находиться рядом с этим странным невысоким яблочным фермером. И смотреть на него не надоедало, что было нехорошо.

Он ушел.

***

Трой стоял у отеля в джинсах и черном шерстяном пальто. Заметив его, Харрис пожалел, что у самого не было возможности заехать домой и переодеться перед вечеринкой. Впрочем, он все равно не надел бы ничего наряднее.

— Хей, — поприветствовал он Троя, когда тот забрался на пассажирское сиденье его пикапа Тойота.

— Ты водишь пикап.

— Парень с фермы, помнишь?

— Точно. — Щеки Троя слегка порозовели от холода — он только что побрился. Без тени щетины на челюсти он выглядел моложе. Он подул в ладони и потер их друг о друга. — Холодно. Буд реально затеял барбекю?

— О да. Никакая погода не помешает этому парню готовить на гриле. У него шикарная веранда с обогревателями и все такое. Скоро сам увидишь.

— Я, наверно, ненадолго.

— Я могу отвезти тебя обратно. Мне не сложно.

Харрис смотрел на дорогу, но почувствовал, как Трой справа от него напрягся.

— Я не собирался тебя просить об этом.

— Даже, если так, — просто сказал Харрис. — Предложение в силе.

Трой не ответил. Когда они остановились на светофоре, Харрис взглянул на него и увидел, что тот грыз ноготь большого пальца, повернув голову к окну.

За последние несколько лет Харрис привык тусоваться с игроками НХЛ, так что присутствие Троя в пикапе его не смущало. Вечеринки, типа той, на которую они ехали, стали обычной частью его социальной жизни. Ему пришло в голову, что некомфортно в тот момент было именно Трою. Который, вероятно, нервничал из-за встречи с новыми товарищами по команде и пытался скрыть это за маской безразличия.

— Компания замечательная, — заговорил Харрис. — Я уже пару лет работаю и общаюсь с большинством из них, и не думаю, что в Лиге найдется команда лучше. В плане того, что парни все классные.

— Кубки выигрывают не классные парни, — резко ответил Трой.

Прозвучало так, будто он повторял то, что вбил ему в голову какой-то дерьмовый тренер.

— Не знаю. По мне, дружба, доверие что-то да значат. Думаю, нелегко выигрывать матчи, если товарищи по команде ненавидят друг друга.

— Ты когда-нибудь играл в хоккей?

Харрис смутился.

— Нет.

Трой пренебрежительно фыркнул и вновь принялся грызть ноготь.

Харрис жалел, что не мог ответить «да». Он никогда не играл в хоккей с прицелом на профессиональный путь в этом спорте. Он старался не принимать это обстоятельство близко к сердцу, и надеялся, что все, с кем он работал, будут это игнорировать. Или вовсе не узнают об этом. Он всегда обожал хоккей, и, вероятно, мог бы играть, но его родители слишком переживали. Он не мог их винить — когда твой ребенок и так борется с болезнью, хоккей кажется неоправданным риском.

Так что в детстве он стал фанатом хоккея в целом и «Оттавских Кентавров» в частности. А теперь наконец почувствовал себя частью команды. В основном это чувство было обусловлено тем, как тепло его приняли игроки, как быстро он стал их другом. Он общался с SMM-менеджерами других команд НХЛ и знал, что его дружба с игроками Оттавы была не нормой, а исключением.

— Прости, — сказал Трой.

Так тихо, что Харрис едва расслышал.

— За что?

— Я веду себя как гребаный мудак. Ты меня подвозишь, а я веду себя… как привык. Прости.

— Ты принес мне кофе, — заметил Харрис. — В смысле услуги за услугу, мы в расчете. Больше того, ты купил мне еще и кейк-попы. Я бы сказал, что остался тебе должен.

Трой долго молчал.

— Может, остановимся где-нибудь и возьмем пива?

— У меня все схвачено, — заявил Харрис. — В багажнике несколько ящиков сидра.

— Сидра?

— Мои сестры его делают. Стопроцентно из яблок семьи Дровер. Лучший крепкий сидр в Онтарио.

— Это твое непредвзятое мнение? — сухо спросил Трой.

— Абсолютно.

— Могу я частично заплатить за него?

— Нет.

— Тогда, полагаю, это и есть твоя услуга в счет долга. Мы