Пример для подражания - Рейчел Рид

Когда-то Харрис точно так же говорил о хоккее. Подобно большинству фанатов. Будто считал себя частью команды, а игроков при этом воспринимал лишь как активы или инструменты. Теперь он работал в команде НХЛ, подружился с игроками и персоналом, и его раздражало, когда в них не признавали людей. Нет, Харрис бы тоже радовался, начни Трой играть на пике своих возможностей, но в основном хотел, чтобы его перестало тяготить то, что делало его таким несчастным.

А еще хотел перестать думать о нем хотя бы на пять минут.

— Мы загрузили еще несколько ящиков в багажник твоего пикапа, Харрис, — сообщила Марго, вырвав его из мыслей, которые уже оформлялись в очередную фантазию о Трое Барретте. — Спасибо, что ты наш бесплатный торговый агент.

— Всегда пожалуйста. Как бизнес?

— Супер. Новый зимний пряный сидр разлетается как горячие пирожки. А дегустационный зал в даунтауне забронирован под рождественские вечеринки на весь месяц.

— Ну естественно. Это здорово.

— Приводи кого-нибудь из своих друзей-хоккеистов, когда они вернутся. Это сделает нас крутыми.

— Конфликт интересов, — пошутил Харрис.

На самом деле ни о каком конфликте интересов и речи не шло, если только он не стал бы снимать там промо-материалы.

— Или ты мог бы привести кого-нибудь туда на свидание, — небрежно сказала Анна.

— Я бы никогда не привел туда парня. Господи. Вы бы меня опозорили до смерти.

— Мы бы не стали!

— Не-а. Еще как опозорили бы, — возразила Марго.

— Ты с кем-нибудь встречаешься? — осведомилась мама.

— Нет.

— Что ж, очень жаль.

— В смысле, я хожу на свидания. Но… знаете что? Я не буду об этом говорить.

— Жаль, что Скотт Хантер не играет за Оттаву. Вы могли бы влюбиться друг в друга.

— Мам!

— И у Оттавы мог бы быть Кубок Стэнли, — встрял Майк. — Ну, знаете. Если бы за нас играл Скотт Хантер.

— А Харрис был бы богат, — добавил отец, — если бы встречался со Скоттом Хантером.

Все рассмеялись, а Харрис пытался испепелить их взглядом.

— Вы же понимаете, что это неправильно — предполагать, что двое мужчин сойдутся только потому, что они оба геи и находятся в непосредственной близости друг от друга, да?

— Но кто сможет устоять перед тобой? — парировала мама. — Ты такой милашка.

— И у тебя красивые волосы, — не унимался Майк. — Клевая борода.

— Ты много знаешь о яблоках. Мужчины это любят, — с умным видом заключила Марго. Она повернулась к своему мужу, который был самым тихим человеком из всех, кого Харрис когда-либо встречал. — Правда, Джош?

— Супер секси, — согласился Джош.

— Как бы то ни было, — подытожил Харрис. — Скотт Хантер не играет за Оттаву и счастлив в браке, так что, думаю, я продолжу поиски.

По правде говоря, он устал искать. Он хотел, чтобы у него было, кого приводить на семейные ужины и с кем потом обниматься дома. Он списывал это желание на привычку проводить слишком много времени со своими ровесниками — игроками НХЛ, большинство из которых были женаты и имели детей. Ему, вероятно, стоило побольше общаться с другими своими друзьями. Не миллионерами, а обычными друзьями. С квир-друзьями в первую очередь. Когда он в последний раз ходил танцевать? Или пропускал с приятелями по паре коктейлей в гей-баре? Или ходил в караоке? Раньше он состоял в команде по паб-квизам. Теперь был одержим своей работой с ненормированным графиком.

Оживление сохранялось за ужином до последнего кусочка яблочного криспа, все, как обычно, перебивали друг друга. Харрис большую часть времени был нехарактерно тих, мыслями он зациклился на том, что позволил работе целиком поглотить свою жизнь. И платили за это явно недостаточно.

Перед отъездом родители обняли его так, будто им предстояла разлука на месяцы, а не на несколько дней. Собаки напрыгивали на него, словно пытались задержать.

— Береги себя, — сказала мама. — И передай Илье Розанову от меня привет.

Харрис рассмеялся. Мама познакомилась с Ильей на командном благотворительном вечере, а тот беззастенчиво с ней флиртовал.

— Передам.

— И ты сразу позвонишь доктору, если почувствуешь, что что-то… не так, да? — добавил отец.

Харрис сглотнул, сдерживая раздражение. Он всю жизнь имел дело со своим барахлящим сердцем и всегда был начеку.

— Конечно, позвоню. Ты же знаешь. — Он наигранно рассмеялся. — Не переживай.

Отец грустно улыбнулся.

— Я не могу не переживать. Прости.

Раздражение Харриса как рукой сняло.

— Люблю вас. Увидимся на следующей неделе. Следите, чтобы Мак не натворил дел, хорошо?

— А ты следи, чтобы Трой Барретт не натворил дел, — пошутил отец.

Харрис отвернулся, прежде чем тот успел заметить, как вспыхнули его щеки.

— Сделаю все возможное.

Глава седьмая

На следующий день после возвращения команды с выездной серии Трой получил сообщение неожиданного содержания.

Уайетт: Сегодня барбекю у Буда. Ты должен быть.

И далее адрес.

Барбекю? Какого хуя? На улице шел снег. Не то чтобы все завалило, но, типа, многовато снега для сезона барбекю.

Трой: Все придут?

Уайетт: Большинство парней, наверно. И их вторые половинки. Буд и Кэсси — радушные хозяева.

Трой пребывал совершенно не в том настроении, чтобы идти на командную вечеринку. И удивлялся иному настроению парней, учитывая, что эта команда, блядь, отсасывала по полной. Может, когда играешь за Оттаву, привыкаешь к проебам и просто стараешься брать от жизни все?

Трой: Я подумаю.

Уайетт: Тебя подвезти? Харрис сказал, что поедет прямо с арены, вероятно, он сможет тебя захватить.

Так. Стоп. Харриса тоже позвали? SMM-менеджера? Эта команда реально была странной.

Нет, в принципе Трой понимал, почему Харриса могли пригласить. Тот был… милым. Немного раздражающим. Однозначно слишком громким. Слишком много смеялся. Пах яблоками, но вероятно, лишь в воображении Троя, потому что это, блядь, явно тянуло на бред. Хотя Трой мог поклясться, что уловил некий сладкий, аппетитный аромат, когда Харрис оказался в его личном пространстве, снимая с него микрофон после интервью.

Уайетт: Я попрошу Харриса тебе написать. С тебя пиво.

Трой: Я не говорил, что приду.

Уайетт: Вылезай из гостиничного номера, Барретт. Познакомься как следует с товарищами по команде.

Харрис написал спустя двадцать минут.

Харрис: Уайетт сказал, тебя нужно подбросить вечером?