Пример для подражания - Рейчел Рид

в нем. Трой едва не вздрогнул. А когда друзья присоединились к его ржанию, подобно тупым жеребцам, у Троя на миг возникло нестерпимое желание выпалить: «Вообще-то, мой парень бросил меня ради другого мужчины». Но, разумеется, он этого не сделал.

Вместо этого он опустился в одно из кресел, устав стоять.

— Привет, пап.

— Это Брэд, он владеет «Кондор Констракшн». А это Дэррил, из «Харпер Демолишн». Ты же помнишь Дэррила, да?

— Конечно, — солгал Трой. — Как же иначе.

Все друзья отца выглядели примерно одинаково: мужчины средних лет с телосложением, которое говорило о том, что когда-то они были спортсменами, но с годами обрюзгли. Вероятно, со временем и сам Трой будет так выглядеть

— Ну что. — Кертис покосился на худи и бейсболку Кентавров на сыне. — Понизили тебя до Оттавы.

— Меня обменяли.

— Тебя наказали, вот что. Не знаю, чем тебе так насолил Кент, но надо следить за языком, парень. Чертовски не повезло, что это попало на видео. — Он поморщился. — Тренировки должны быть закрытыми. Что говорят друг другу товарищи по команде, должно оставаться между ними. Помню, когда я играл в Камлупсе…

Он принялся, высасывая весь кислород из помещения, разглагольствовать о собственных былых достижениях в юниорской лиге. Трой отключился. Тот факт, что он был настоящей звездой НХЛ, никогда не мешал отцу пытаться переплюнуть каждый его рассказ о происходящем на льду. В конце концов, Трой просто перестал делиться с ним любыми историями.

— Конечно, в наши дни вообще ничего нельзя говорить, — Трой осознал, что отец продолжал вещать. — Везде шныряют эти борцы за социальную справедливость.

— Это точно, — согласился Брэд или Дэррил.

— Посмотрите на бедного Далласа Кента, — заныл отец, будто Троя рядом и не было. — Людям позволено говорить в интернете что угодно, пытаясь разрушить карьеру человека. Его репутацию. — Трой хотел как-то возразить, но не знал, что сказать. По-прежнему болела голова, а в горле стоял ком. Отец теперь смотрел прямо на него. — К счастью, никто не воспринял твои слова всерьез, — продолжил тот. — Понятно, почему Торонто пришлось от тебя избавиться. Это чертовски обидно, но любой, кто разбирается в хоккее, знает, что сгоряча чего только не наговоришь.

Так вот что люди себе внушили? Что Трой вспылил из-за чего-то на тренировке и решил таким подлым способом навредить Кенту? Что на самом деле не верил, что тот насильник?

Отец усмехнулся.

— Будь вы соперниками, а не товарищами по команде — использовать против него всякую херню, в которой обвиняли его эти бабы, было бы разумной стратегией на льду. Залезть ему в голову, понимаешь? Но не своему товарищу по команде. Вы же были как братья. Надеюсь, ты хотя бы попытаешься перед ним извиниться. Скорей всего, он пошлет тебя на хуй и будет прав, но ты должен собрать яйца в кулак и попробовать.

Брэд и… второй, как его… согласно промычали.

Трой сделал долгий, успокаивающий вдох.

— Ты придешь на сегодняшнюю на игру?

— Естественно. Захвачу с собой этих парней. Правда, не уверен, что они будут болеть за гребаную Оттаву.

Трое мужчин рассмеялись. Трой — нет. Он чуть не спросил, почему отец не соизволит привести на матч новую жену, но решил забить на это. Ему было похер, кроме того, он исчерпал способность делать вид, что все в порядке. Пришла пора искать убежища в своем номере, где он планировал рухнуть на кровать и плакать, пока не уснет.

— Ну, как ты и сказал, прошлой ночью я мало спал, так что мне надо отдохнуть перед игрой.

— Ты что, уже уходишь? Давай, я куплю тебе кофе. — Отец рассмеялся. — Хотя со своими миллионами это ты должен покупать нам кофе.

Кертис Барретт тоже владел миллионами. Может, не таким их количеством, как Трой, но крановая компания, основанная им более двадцати лет назад, однозначно сделала его богатым человеком.

— Думаю, сейчас для меня лучше сон, чем кофе.

Трой поднялся.

— Наверно. — Кертис нахмурился, глядя на сына. Трой понял, что от него ожидали большего, чем невнятное бормотание сквозь мучительное похмелье. Наверняка отец хотел произвести впечатление на друзей. С недовольным видом он тоже встал и опять хлопнул Троя по плечу. — Ладно, что ж, удачи вечером.

— Рад был снова тебя видеть, пап. — Трой был превосходным лжецом. — Наслаждайтесь игрой, — обратился он к Брэду и Дэррилу, повернулся и быстро ушел.

Когда двери лифта закрылись, в глазах уже щипало.

***

В тот вечер Трой играл ужасно. Этого не заметил бы только слепой. Ему потребовалось все самообладание, чтобы не разрыдаться на скамейке запасных или в раздевалке. Показать подобным образом свою слабость было бы, конечно, немыслимо. Он и в лучшие времена не славился солнечным нравом, а товарищи по команде все равно его толком не знали. Проще было скрыть свою агонию.

К третьему периоду в первом звене его заменил Лука Хаас. Тренер резко сократил игровое время Троя, что лишь добавило ему возможности упиваться своим горем на скамейке запасных. Его команда проиграла.

В раздевалке никто с ним не разговаривал. Парни едва на него смотрели. Ну, за исключением Ильи. Правда, взгляд того без всяких слов говорил: «Ты можешь пить всю ночь и играть как дерьмо на следующий день ровно один раз, прежде чем я без предупреждения расскажу тренеру». И на том спасибо. Остальная часть команды, вероятно, думала только одно: «Нахуя мы подписали этого мудака?»

Все, сука, было хуево, и теперь даже хоккей не задался. Что у Троя осталось?

— Так, парни, — привлек всеобщее внимание тренер Вибе. В раздевалке воцарилась тишина, воздух сгустился от стыда и разочарования. — Завтра после приземления у нас тренировка в Эдмонтоне. Очевидно, последуют некоторые изменения. — Он не смотрел прямо на Троя, но в этом и не было нужды. — У Эдмонтона команда сильнее, чем у Ванкувера, и мы не можем позволить себе играть против них так, как сегодня. Так что хорошенько выспитесь — я не хочу, чтобы кто-то где-то сегодня тусовался, неважно, в каком мы городе — а завтра будьте готовы вкалывать, окей?

Хором раздалось «Да, тренер», после чего Вибе кивнул и покинул раздевалку.

Трой жалел, что они не улетали немедленно. Он дождаться не мог, когда покинет Ванкувер.

***

В матче с Эдмонтоном Трой не состоял в первом звене. Его перевели в третье.