Операция "Ух", или Невеста для Горыныча - Ирина Дмитриевна Субач

– Попытка не пытка. Вдруг бы прокатило. Ты тем более тут самый симпатичный из всех, – она подмигнула царевичу правым глазом, и уже опять засобиралась в котомку.

– Стоять! – рявкнула я. – Ты же сказала, мы сможем спасти и Гельмута. и друзей Финиста. Значит, обманула?

– Я не договаривала, – ответила коварная. – Спасти конечно сможете, найдите тех кто их поцелует на родной земле и все! Проклятие снято, даже твое каменно-статуйное – поцелуй истинной любви всегда срабатывает! Так что, с меня способ, а большего я вам и не обещала.

Глава 7

Едва первый солнечный луч коснулся полянки, я открыла глаза.

Зябко поежилась, осмотрелась, еще больше закуталась в шубу, пытаясь спрятать под нее ноги.

Все на полянке спали.

Царевичи, привалившись к камню и накрывшись шкурами. Финист дрых чуть в стороне, да так что богатырский храп разносился на всю округу.

И Вихрь… у все еще продолжавшего трещать костра.

При взгляде на егеря в душе закипела злость, но всего лишь на мгновение! Я сжала губы в тонкую полоску, сощурилась, и решила раз и навсегда, что больше я таких ошибок в людях не допущу.

И вообще, было же у меня всегда правило, не поддаваться эмоциям. Только расчет, только математика и строгие правила.

Все эти чувства для взбалмошной Василисы, а я никогда такой не была.

Пришлось напомнить себе, что я не кто-то там. А сама холодность! Змеиность! Подколодность! И ничего всяким егерям мои мысли путать!

И это я себя на помойке не нашла, а не он! Правильно царевичи сказали, во мне царская кровь!!! Надо соответствовать! С этими мыслями, я тихонечко поднялась, отряхнулась от налипшего снега, и пока все спали тихонько отлучилась по девичьим делам.

Прошла по своим вчерашним следам, которые вели к старому дубу. Там обнаружила что орехи, подношение для Нерды, исчезли. Значит, она нашла мой подарок и забрала.

– Я тебе еще оставлю, – тихо сказала, решив, что вчера я похоже пожадничала, и нерде орехи нужнее, чем мне с самобранкой.

Оставив под дубом почти весь мешок с орехами, я тихо ушла.

По пути умылась ледяным снегом, окончательно взбодрилась, и вернулась на полянку.

Солнце вовсю освещало место нашего ночного пристанища, но кроме меня никто вставать не спешил.

– Подъем! – рявкнула я. – Пора в дорогу!

Недовольно завозились царевичи.

Бодро вскочил Вихрь, озираясь по сторонам.

– Уснуть у костра, – насмешливо заметила я. – Как-то не по-егерьски…

Впрочем, на мой укол он ничего не ответил, поэтому я тут же переключилась на Финиста. Настроение у меня было поганым, и кому-то нужно было за это огребать.

– А если бы на нас напали? Почему все спали? Никто не охранял? – отчитывала я. – Совсем расслабились.

– Я охранял! – вытянувшись, пытался мне доказывать Финист. – Только под утро уснул. На минуточку!

– Весь лес твою минуточку слышал, – рыкнула я. – Храпом всех птиц поди до южной границы снесло! Но тепер. Гечего рассиживаться. По коням!

Робко поднял руку Елисей.

– Царевна… позвольте..

– ЧТО?

– А завтрак? Хотелось бы подкрепиться…

– Вчера вином так накрепились, что до самого Горыныча должны хватить. На перегарной тяге пойдем! – не успокаивалась я, впрочем, взяла себя в руки. Вспоминая, что разум мое главное кредо. – Полчаса вам на сборы.

Самой мне есть не хотелось, даже с учетом того, что вчера почти не ела. Перекусила остатками орехов, да водой с самобранки запила.

Оставшееся время ходила по полянке, вытаптывала снег, и ждала пока остальные соберутся.

От нечего делать подошла к камню, принялась его разглядывать. Солнце как раз удачно подсвечивало грани огромного валуна, так что можно было каждую выщербленку рассмотреть.

Я провела пальцами по неровностям, и остановилась, потому что одна из трещин напоминала букву, так же, как и вторая рядом с ней.

Заинтересовавшись я принялась активно счищать налипший на камень снег.

– Что там, царевна? – увидев мои активные действия, раздался вопрос.

С удивлением узнала голос Вихря.

Обернулась.

– Вы со мной разговариваете? – произнесла я и язвительность сама слетела с губ. – Тут ваше нахождение вне помойки достоинству не мешает?

– Царевна… – укоризна лишь на миг проступила в его голосе, и тут же тон сменился на сухой. – Без разговоров с вами, путь до цели все равно не состоится. А раз они неизбежны, то могу ли я повторить вопрос? – следующая фраза прозвучала так нарочито вежливо, что у меня аж скулы свело от притворной приторности. – Царевна Змеина по матушке Горгона, по батюшке Гвидоновна, не сочтите же за дерзость какого-то егеря, происхождения недостойного, Ничтоже сумняшеся, от благолепия вашего, спросить, что там на камне интересного?

Я сцепила зубы. Колкость про мать была очевидной, и хоть все знали правду, но никто мне в глаза про это говорить не смел. Официально я была дочерью царевны Лебедь, и никак иначе.

Вихрь же ходил по тонкому льду.

– Шут, – выплюнула я, сделав вид, что меня и это не зацепило.

Отвернувшись обратно к камню, принялась изучать письмена.

Впрочем, нашей перепалкой все равно заинтересовались царевичи и Финист.

Жующий на ходу Иван, отирая щетинистые усы от утреннего вина, уже стоял рядом и пытался читать.

– На ле-е-во-о-а поооо-йй-деешь, – по слогам начал он, и я с ужасом уставилась на него.

Читал он еще хуже, чем Василиса.

Ничего не сказать, идеальная пара!

– Налево пойдешь, смерть найдешь, – огласил Елисей, подходя ближе и касаясь высеченных слов.

“Ну, хоть этот с грамотой знаком”, – облегченно выдохнула я.

– “Направо пойдешь с женой воротишься, – продолжал княжич. – По центру ступишь, к… по…ку…” Не могу разобрать, тут затерто.

Я тоже попыталась опознать слово, но кроме тех же букв, что прочел и Елисей – понять ничего не поняла.

– Эй, Вихрь! – окликнула я. – Ты же знаток этих мест. Чтобы этот путеводитель значил?

Внук Яги выглядел озадаченным.

Между бровей залегла глубокая складка. Кажется находка на пути этого камня оказалось даже для него неожиданным.

– Уверен, он настолько древний, что ни одна из этих надписей уже не актуальна, – выдал он. – Хотя про “налево” как раз понятно – там расщелина в навь о которой я говорил. Вот на камне и записали.

Я сходила к своей лошади и достала из поклажи карту, чтобы