Принцесса и Светлячок - Мадока Тоя

А когда вечером в сумерках вдруг где-то послышится песня соловья, какое очарование!

На другой день после того, как бушевал осенний вихрь, повсюду на территории храма видны грустные картины. Повалены в беспорядке решётчатые и плетёные ограды. Упали большие деревья, поломаны и разбросаны ветки, но самая горестная неожиданность: они примяли под собой цветы.

Я невольно подумала: хорошо, что Ёритомо не смог навестить меня минувшей ночью. Сейчас, когда под тихим дуновением ветра один листок за другим влетает в отверстия оконной решётки, мне трудно поверить, что этот самый ветер так яростно бушевал вчера.

Помню, в детстве, ещё до получения сана сайин, наутро после бури я видела одну даму. Должно быть, ей всю ночь не давал покоя шум вихря, она долго томилась без сна на своём ложе и наконец, покинув спальные покои, появилась у самого выхода на веранду.

Дама казалась настоящей красавицей… На ней была нижняя одежда из густо-лилового шёлка, матового, словно подёрнутого дымкой, а сверху другая – из парчи жёлто-багрового цвета осенних листьев и ещё одна из тончайшей прозрачной ткани. Пряди её длинных волос, волнуемые ветром, слегка подымались и вновь падали на плечи. С глубокой грустью она смотрела на картину опустошения.

Тем временем на веранду к ней вышла девушка, по виду ещё не вполне взрослая, но уже и не ребёнок. Её выцветшее синее платье из тонкого шёлка во многих местах распустилось по швам и было влажно от дождя. Поверх него она накинула ночную одежду бледно-лилового цвета…

Блестящие, заботливо причёсанные волосы девушки были подрезаны на концах, словно ровные метёлки полевого мисканта, и падали до самых пят, закрывая подол… Лишь кое-где алыми пятнами сквозили шаровары.

Служанки, юные прислужницы собирали в саду растения, вырванные с корнем, и старались выпрямить и подвязать цветы, прибитые к земле. Было забавно смотреть из глубины покоев, как несколько придворных дам, млея от зависти, прильнули к бамбуковым шторам. Как видно, им не терпелось присоединиться к женщинам, хлопотавшим в саду.

Как бы я теперь с удовольствием помогла служанкам в саду!

Глава 3

Стояло начало осени. Погода выдалась на редкость тёплой.

Жители селения, расположившегося близ святилища Камо, собирали в лесу ягоды, грибы и коренья. Минувшее лето принесло богатый урожай хлебов, фруктов и овощей.

Норико прогуливалась вокруг святилища Камо в обществе Юэ. Помыслы жрицы были посвящены Ёритомо. В последнее время её томило предчувствие, что вскоре их тайные встречи закончатся. Она поделилась своими опасениями с Юэ. Умудрённая опытом бывшая лисица-оборотень ответила:

– Моя госпожа, ваш возлюбленный происходит из знатного аристократического рода. Молодой господин Ёритомо фактически является главой рода… Однако он не может покидать своего поместья и полностью находится во власти Тайного ведомства, которым заведует один из членов рода Тайра. Думаю, что настанет время и, увы, ваши опасения подтвердятся. Император Рокудзё ещё мал. Он ничего не решает. Фактически государственная власть находится в руках домов Тайра и Фудзивара. Тайра ослабили дом Минамото, но им приходится считаться с Фудзивара. Министры отправят Ёритомо подальше от столицы при первой же возможности, они боятся Минамото. Тайра постоянно плетут интриги…

Норико посмотрела на Юэ удивлённым взором:

– Откуда ты это знаешь? Неужели у тебя есть свои осведомители при дворе императора?

Юэ скромно улыбнулась:

– Конечно, моя госпожа. Я ведь могу общаться с духами. К тому же одна из лисиц-оборотней по-прежнему занимает императорский Кокидэн.

– Ты хочешь сказать, что некая кицунэ была любимой наложницей императора Нидзё? Но как вы с ней общаетесь? Неужели при помощи духа сандалии? Надеюсь, её не обвинили в смерти Нидзё…

– Не волнуйся, ей не придётся тайно бежать из дворца, как мне когда-то. После смерти императора Нидзё прошло уже достаточно времени, и моей соплеменнице придётся покинуть Кокидэн. Однако она сообщила, что к ней проявляет повышенный интерес один из министров. Так что я буду в курсе всех светских столичных интриг и новостей.

– Ты подтвердила мои худшие опасения… Увы, но мне придётся расстаться с Ёритомо… – грустила Норико.

– Моя госпожа, вы молоды, красивы и умны. Думаю, что в недалёком будущем вы оставите стены храма и снова вернётесь к светской жизни. Ваши покои будут посещать другие мужчины! Но Минамото Ёритомо навсегда останется вашей первой любовью.

Норико не выдержала и тихо заплакала.

Вскоре спутницы заметили Горо, старосту близлежащего селения, спешно миновавшего главные ворота. Пожилой мужчина выглядел крайне обеспокоенным. Он тотчас направился к младшей мико, подметавшей двор.

– Где я могу найти господина Морино Накатоми? – спросил он.

– Сейчас он возносит молитвы… Но если вы немного подождёте, то я доложу каннуси о вашем приходе, – ответила та.

Норико отёрла рукавом кимоно слёзы и многозначительно переглянулась с Юэ. Сайин почувствовала острое любопытство: отчего же староста Горо пришёл в Камо? Просто поклониться богам? Но тогда бы он не выглядел столь взволнованным и не искал каннуси.

Юэ сразу поддержала интерес госпожи и предложила:

– Госпожа, мы можем незаметно подслушать его разговор с каннуси.

Принцесса по этому поводу не почувствовала никаких угрызений совести и тут же согласилась.

Тем временем каннуси завершил вознесение молитв и вышел из храма. К нему тотчас приблизилась младшая мико и доложила о визите старосты Горо. Пожилой мужчина уважительно поклонился господину Морино, и тот увлёк посетителя в один из летних павильонов, дабы спокойно его выслушать. Ибо каннуси считал своим долгом помогать местным жителям.

Норико и Юэ осторожно приблизились к павильону так, чтобы услышать разговор через приоткрытую раздвижную перегородку. Они сделали вид, что любуются высаженными вдоль дорожки цветами. До них донеслись приглушённые голоса священника и визитёра. Однако они уловили смысл каждого сказанного слова.

– Господин Накатоми, – молвил Горо, – у нас в деревне произошла беда. Молю вас о помощи!

– Что же случилось? Говорите, не бойтесь.

– Нечто подобное уже происходило почти двадцать лет назад. Возможно, вы вспомните это… – сбивчиво начал свой рассказ Горо. Каннуси с готовностью кивнул. – Сейчас, как и двадцать лет назад, происходят странные вещи. Жителям селения являются многочисленные демоны и устрашающие видения. Кто-то видел Они, иным явились Тэнгу и Бакэ-нэко… А перед моим отцом, который в те времена ещё был жив, разверзлись врата Ада!

– Я помню минувшие события, – кивнул Морино. – Мой отец тоже был ещё жив и решил, что жителей селения кто-то проклял. Например, разгневанные души семьи, которую убили грабители… И мы вместе с ним провели ритуал очищения в селении. Помнится, нечисть тогда отступила…

Юэ и Норико внимательно прислушивались к голосам, доносившимся