Артефакт для дракона. Дело о пропавшей звезде - Лина Шамаева

— Это вряд ли, нам нужно возвращаться в Кольеру.

Вот, значит, как? Что ж, она девушка гордая, ни за кем бегать не будет!

— Джо, — вскинулся было Грин, но был остановлен братом.

— Не начинай! — отрезал он, вскочил и быстрым шагом вышел из кабинета.

— Не бери в голову, детка, порой он бывает таким упёртым, — криво улыбнулся Грин.

— Да нет, он прав — у вас дела, а здесь задерживаться ни к чему, — вежливо ответила Тата, изо всех сил сохраняя безразличное выражение лица.

Как и подобает воспитанным девушкам.

— Не того дракона ты выбрала, Рошу, — досадливо прошипела белка.

И вот вроде тихо сказала, практически на ухо хозяйке, но Грин, кажется, услышал. Иначе почему он загадочно улыбнулся?

— Тебя подвезти? — спросил он.

— Нет, я прогуляюсь, — отказалась Тата, направляясь к двери, которая резко распахнулась, точь-в-точь как несколько дней назад.

Прямо дежавю какое-то!

Глава 25

На пороге кабинета стоял Теодорус дель Ру и победно потрясал кристаллофоном:

— Я сделал это!

— Пап! А чего ты просто не позвонил? — растерянно спросила Тата, указывая на его руку.

— А? — отец посмотрел на кристаллофон и стукнул себя по лбу: — Вот же ж! А я-то думал: почему он не работает?

— Ты пытался позвонить по артефакту? — нервно рассмеялась Тата.

— Выходит, что так, милая, — развёл руками Теодорус и вспомнил наконец о приличиях: — привет, Исай.

Хозяин кабинета поздоровался, улыбаясь в усы. Уж он-то знал, каким рассеянным бывает друг, когда погружён в дела.

— Ой, погоди! Что ты сказал? Ты сделал артефакт? — наконец сообразила Тата.

Отец победно улыбнулся и спросил:

— Где твои драконы?

— Они не мои, — возразила Тата, покосившись на довольно ухмылявшегося Грина.

— Кхм, хорошо, где твои коллеги драконы? — особо не смущаясь, переформулировал Теодорус.

— Один из них здесь, домнул дель Ру, — учтиво склонил голову Грин.

— Эм, домнул Лонгрин Драконти, верно? — протянул руку Теодорус.

— Он самый, можно просто Грин, — пожал протянутую ладонь тот.

— Пап, артефакт-то где? — вклинилась Тата и озабоченно добавила: — Нужно разыскать Джоблейка.

— Пожиратель проклятий — так я назвал артефакт — дома, — ответил Теодорус, — но не волнуйся, сейчас не время.

— Не время для чего? — нахмурилась Тата.

— Для ритуала. Его нужно провести в полночь, — Теодорус повернулся к начальнику полиции: — Исай, выручай, без тебя никак.

— М-м-м? — удивлённо выгнул бровь тот.

— Распорядись оцепить центральную площадь с ёлкой. В ритуале будет задействована звезда, а зеваки нам не нужны, — пояснил Теодорус.

— В полночь, говорите? — переспросил Грин и выскользнул за дверь.

Брата он нашёл у дракровера, злобно пинающего глыбу льда, в которую он превратил сугроб.

— Наконец соизволил явиться? Никак не мог проститься с домниной Ру? — желчно поинтересовался Джо.

Грин положил руку на чешуйчатое плечо и пристально взглянул в злобно перекошенную морду брата:

— Брателло, сейчас я задам тебе один вопрос, и прошу — ответь честно и без рычания. Ты любишь Тату?

— Да пошёл ты! — Джо оттолкнул брата и попытался сесть в автомобиль.

Но кто бы ему позволил? Грин, хоть и в человеческой ипостаси, но был сильнее обычного мужчины.

— Стой, упрямец! И не рычи — не страшно! И ответь уже! Я спросил не ради праздного любопытства и не для того, чтобы поковыряться в твоей душевной ране! — всерьёз рассердился Грин.

Джо развернулся к брату, минуту сверлил его глазами, а потом с отчаянием выкрикнул:

— Да! Да! Доволен?

— Более чем, — без привычной ухмылочки сказал Грин, — в полночь нас ждут у городской ёлки.

— Ты опять за своё, зелёный сводник? Никуда я не пойду! — огрызнулся Джо.

— Ты такой умный, но такой дурак! Причём — нетерпеливый, — цыкнул Грин. — Сперва дослушай до конца, а потом рычи. Если захочешь.

— Ну? — угрюмо буркнул Джо.

— Отец Таты доработал артефакт, и в полночь собирается провести ритуал по снятию проклятия. У ёлки — потому что нужна ещё и небезызвестная тебе звезда, — сообщил Грин.

— И ты веришь в это? За прошедшие годы никто не смог снять проклятие, а у него получится? — скептично процедил Джо.

Но Грин мог поклясться, что увидел тень надежды в его глазах.

— Не попробуем — не узнаем, — пожал плечами Грин, — хуже точно не будет. При плохом раскладе всё останется как есть.

* * *

В полночь на оцепленной главной площади Чешуешту собрались все действующие лица, включая белку. Куда без неё?

— Доброй ночи, детка! — поприветствовал её Грин, легонько дёрнув за ухо.

Та в ответ возмущённо зацокала и перепрыгнула с его головы на ветку ели.

— Сдвинься левее, Кара, иначе попадёшь под луч, — предупредил Теодорус.

Он как раз был занят очередной проверкой угла наклона звезды и расстояния до братьев Драконти. Заряд Пожирателя проклятий тоже проверил. К счастью, Теодорус сумел преодолеть собственную рассеянность и на этот раз не спутал артефакт ни с кристаллофоном, ни с другим предметом интерьера. Возможно потому, что за сборами тщательно следила Тата.

— Готовы? — в который раз спросил Теодорус у Джо и Грина.

Не из вредности, а по рассеянности, конечно.

— Да, — покорно ответили они, махнув кто рукой, кто — лапой на характерологические особенности знаменитого артефактора.

— Тата, встань сюда! — скомандовал Теодорус и вручил дочери артефакт. — Поскольку в прошлый раз и ты, и звезда были участницами процесса, я решил не убирать вас из схемы.

Доработанный артефакт обзавёлся ещё одной опаловой секцией — на этот раз — чёрной. Таким образом, теперь в нём были собраны белый, красный, зелёный, сиреневый, желтый и чёрный камни.

— Давай, дочь, как я учил! Жми сюда, и направляй луч в центр звезды, — напомнил отец и отбежал в сторону.

Дрожащими руками Тата подняла мультиопал и направила на звезду.

— Смелее, детка! — подбодрил её Грин и лукаво подмигнул.

— Верю в тебя, — шепнул Джо.

Ей не послышалось? Вот сейчас — она точно слышала эти слова? Тата уставилась на чёрного дракона, и он чуть заметно кивнул. Несмотря на морозец, Тату бросило в жар, а в груди словно солнце зажглось.

Да она теперь всё сможет! Горы свернёт, если потребуется!

— Черешневые горы-то в чём виноваты? — шепнула белка.

— Опять мысли подслушивала? — нахмурилась Тата.

— Тренирую нашу ментальную связь, — ничуть не смутилась Кара небесная.

— Тата? — поторопил отец. — Пора! Полночь!

В подтверждение на ратуше тягуче забили куранты.

Глава 26

Тата сжала артефакт в руке, и в центр звезды ударил разноцветный сноп света, пять цветных лучей разошлись по концам звезды, а чёрный продолжал бить в центр. А потом они собрались воедино, снова разделились и ударили в братьев Драконти.

Тате хотелось зажмурить глаза от страха,