15 жизней Этейн - Ираида Мельникова

Она ухмыльнулась, смерив его фигуру оценивающим взглядом:

— А знаешь, я тут подумала, почему бы тебе не заняться со мной любовью? В этом, возможно, от тебя было бы больше толку. Или я ошибаюсь?

Ангел-Нейл даже не скрывал, что опечалился:

— Что ж, я попытался, Этейн, душа моя...

* * *

Китай. 673 год нашей эры

Только что прошелестел шум ангельских крыльев, а Императрица У Цзетянь снова оказалась во дворце, в зале заседаний, на своём любимом троне. Ее верные рабы ждали высочайшего приказа, готовые на все ради прекрасной великой Императрицы.

Гнев её был велик. Как никогда она была собранной, целеустремлённой и решительной, непримиримой к врагам своим. Она не собиралась останавливаться ни перед чем.

— Фэн- Сяобао. Сейчас же ступай в покои государя, не отходи от него ни на шаг. Никого не подпускай. Проверяй еду, снадобья готовь для государя самолично. Никому не доверяй и докладывай лично мне о состоянии Императора. Ступай.

— Дальше. Главный дворцовый стражник Чжу-Фей. Приказываю день и ночь охранять покои государя, мои покои и покои моих детей. Обеспечить полную безопасность мою и наследников. Отправляйтесь. Докладывайте мне лично о том, кто приезжает во дворец, кто уезжает, и зачем.

— А теперь все вон, кроме Сяо-Фюсона, министра тайной полиции.

Когда зал опустел, а верный раб кинулся к её ногам, она высокомерно улыбнулась и вынесла вердикт:

— Сяо, мой верный слуга. У тебя теперь много работы. Сначала надо устранить придворного лекаря, у которого длинный язык и совершенно отсутствует талант к медицине. Думаю, что он достоин казни бамбуком. Сегодня же! Дальше. Я обязательно должна знать, о чем говорят между собой мой старший сын Чжун-цзун со своей супругой Вэй, особенно о наследовании власти после смерти отца-императора. Кроме того. Я должна знать, о чем говорят министры и чиновники, входящие в Совет. Докладывать мне обо всем будешь перед утренним приемом пищи и после вечернего приема пищи. Если что-то срочное, то в любое время, даже ночью. Ты все понял? И знай, что неповиновения и невыполнения моих приказов не потерплю. Ступай. Позовёшь меня на казнь бамбуком. Проверю, как усердно ты выполняешь все, что я тебе повелела.

«Что ж. Теперь я сама решаю, как поступать. И никто мне не указ. Даже Ангел...»

ч.2 Китай гл. 13

Китай. 673 год нашей эры

— Госпожа, все готово. Прошу вас прогуляться к бамбуковой роще и полюбоваться на нашего лекаря.

Она заметила, как у министра тайной полиции задрожали руки.

«Ничего удивительного. Трясется за свою шкуру, боится и шагу ступить без моего позволения. Пускай все боятся. Это лучше, чем презирают и считают тупой курицей, что спит на насесте, кудахчет и не догадывается, что ей вот-вот скрутят голову. Рабы должны слепо подчиняться мне — своей государыне, иначе придётся принять меры».

Она уж постаралась так рявкнуть на своего раба, чтоб у того поджилки затряслись.

— Сяо-Фюсон! Подними голову и посмотри на меня! Ты выполнил все мои приказы?

Тот задрожал ещё пуще, будто кролик перед удавом.

— Д-д-а.

— Докладывай, и поскорее, пока терпение моё не лопнуло. Или ты так глуп, что не справляешься со своими обязанностями? Тогда я быстро найду тебе замену, а тебя придётся снять с должности.

— Что вы, что вы, госпожа. Я сейчас же вам доложу обо всем.

Ваш супруг, Император, проводит все время в своих покоях. Зрение к нему не возвращается, поэтому он крайне раздражителен и нетерпелив. Каждую ночь он приглашает к себе новых девственниц-наложниц, стараясь поправить здоровье. Лекарь, что вы приставили к императору, исправно пользует его снадобьями, не оставляя ни на секунду, очень старается излечить недуги господина и переживает, что тому ничего не помогает.

Ваш старший сын — наследник Чжун-цзун все своё время проводит со своей супругой Вэй. Она уже неоднократно нашёптывала ему о своих мечтах стать Императрицей, подобно Вам, государыня, и в беседах неустанно подначивала его, дабы в случае смерти государя немедленно отправить Вас в ссылку в Холодный дворец.

Сяо-Фюсон вздрогнул, услышав громкий смех. Так заливисто и задорно могла смеяться только Императрица У Цзетянь.

— В ссылку! Ха-ха-ха! Ах, мерзавка! Ну что ж, посмотрим, кто у нас отправится в ссылку. Сегодня же направь в покои сына девушку, что я лично на днях для него выбрала. Посмотрим, долго ли эта противная Вэй будет влиять на столь безвольного отпрыска знатного рода. И уродился же такой безмозглый! И это мой сын! Я бы с удовольствием приказала отравить змею Вэй ее же ядом, да рано пока, ещё не время. С этого дня строго следи, чтобы у наследника каждую ночь в покоях появлялись самые прекрасные наложницы и фаворитки. Дальше рассказывай. Что говорят обо мне министры? Хотя...пойдём-ка в бамбуковую рощу, прогуляемся. По дороге расскажешь.

* * *

Интересное растение, этот бамбук. Из маленького ростка буквально за несколько лун дерево вырастает в исполинское по своим размерам. Ни одно растение не сравнится с бамбуком ни в скорости роста, ни в твёрдости и крепости ствола. Настоящее волшебное дерево!

Министр лебезил перед госпожой, пытаясь угодить, в мельчайших подробностях рассказывая о пытках бамбуком.

Императрица со своей многочисленной свитой приблизилась, наконец, к месту пытки.

— Госпожа, прошу Вас, подойдите поближе. Обратите внимание. Вчера утром побеги бамбука специально заострили и начали обильно поливать. Этот вид растения славится тем, что растёт очень быстро: 1 метр 20 сантиметров в сутки! Так вот, перед тем, как начать поливать заострённые побеги этого волшебного дерева, прямо над ними было привязано тело придворного лекаря. И, как Вы изволили заметить, побеги выросли, проткнув его плоть насквозь в нескольких местах. Они буквально проросли сквозь его тело за один день. Теперь придворный лекарь и бамбук — одно целое. Хи-хи-хи.

Императрица подошла поближе к бедолаге. Действительно, сквозь его тело сразу в нескольких местах проросли побеги, войдя как по маслу с одной стороны, они вышли с другой, питаясь кровью жертвы, обильно орошающей растение. От того, видно, и росли они так быстро и дружно.

— Да-а-а, словно дерево-вампир.

— Совершенно верно, госпожа. Вкусив крови, побеги стали стремительно расти, будто только и ждали человеческой жертвы.

— Что ж, красочно и убедительно. Молодец, министр, справился. Продолжай в том же духе выполнять мои приказы, будь верным и преданным, как собака. Тогда, возможно, я не отрублю тебе голову.

Китай. 673 год нашей эры

Министр, не стесняясь огромной свиты госпожи, бросился ей в ноги, лобзая подол одеяния.

Никто не заметил брезгливого