Выживание по-эльфийски - Ирэн Мико

— Держи, — эльф протянул мне кружку.

— Спасибо, — поблагодарила хриплым, как после долгого сна, голосом.

В теле ощущалась противная слабость словно я мучилась с горячкой и наконец-то вырвалась из лап болезни. В кружке оказался теплый травяной отвар, приятно пахнущий чабрецом и мятой. С наслаждением сделала глоток.

— Долго я провалялась? Остальные пришли в себя? — с каждым мгновением мне становилось лучше.

— Почти сутки. Скоро будем обедать. Айлех уже пришёл в себя, Инбер пока ещё нет.

Поблагодарив Тинде и вернув кружку, привела себя в порядок и направилась к костру предложить помощь. Артефакт с ментальной защитой решила пока не активировать, лучше пережить всё первой и не мучиться в ожидании своей очереди. Артефакт-розу забрала у Тинде и тоже убрала. Когда обед был готов очнулся Инбер.

— Ушастик, ты прям чувствовал, когда проснуться, — подошла я к нему с широкой улыбкой, — Проголодался? Не торопись, на тебя тоже хватит.

В ответ мне достался мрачный взгляд от Инбера и ворчание от Айлеха на тему дурной человечки. Но я в ответ лишь улыбнулась ещё шире.

Спустя час мы снова шли по едва заметной тропе. Сколько кругов по острову мы уже сделали? И сколько ещё предстоит пройти — неизвестно. К вечеру пейзаж стал меняться. Кусты поредели, деревья стали больше в обхвате и полностью покрытые мхом. Ветви всё так же плотно закрывали небо и солнце. Воздух потяжелел от влажности. По обеим сторонам тропы попадались заросшие озёрца. Мы подходили к болоту.

— Останавливаемся здесь, — распорядился Инбер, — Дальше пойдём завтра. В сумерках на болотах опасно.

Возражать никто не стал, и мы разложили лагерь. А утро встретило нас духотой и тяжёлым влажным туманом. Позавтракав, мы отправились дальше. Вскоре, деревья окончательно расступились, но солнце по-прежнему скрывалось от нас. На этот раз за низкими плотными облаками и густым туманом. Едва виднеющаяся тропинка вилась сквозь болото, затянутое ряской. Редкие островки с травой и небольшими деревцами из-за тумана казались призраками. Под ногами периодически хлюпала вода, скрытая высокой травой. Иногда она сменялась чавкающей грязью.

От влажного воздуха и жары было тяжело дышать. Пот, что струился по лицу и спине, раздражал. Ноги казались неподъёмными из-за налипшей грязи на ботинках. И это тоже злило.

Мы всё так же шли друг за другом, след в след. Инбер впереди, затем Тинде, Габран, я и Айлех замыкающий. Время близилось к вечеру, но мы продолжали идти в поисках места для ночлега. Обедали на ходу в сухомятку, желая быстрее преодолеть ненавистное болото. Да и расположиться было негде. Лишь узкая тропа, по которой мы шли, окружённая водой, а иногда и вовсе приходилось перепрыгивать с кочки на кочку, покрытые мелкой зеленью.

Впереди показалась прогалина — небольшой холм, покрытый травой на котором можно было сделать привал. Все заметно приободрились и увеличили скорость. Внезапно нога скользнула на мокрой траве. Я едва не упала, но смогла удержать равновесие, тихо выругавшись себе под нос. Внутри разрасталась злость на это болото, лес, остров и всё испытание в целом.

— Шевелись, человечка, — услышала раздраженное от Айлеха, — А лучше утопись уже в этом проклятом болоте и не мозоль глаза.

— Не лезь ушастый, иначе сам отправишься гулять по дну, — ответила, и вправду желая притопить зарвавшегося эльфа.

— Нар-р-рываешься, человечка, — Айлех практически рычал от злости.

— Кто бы говорил, ушастый, — шагнула ближе к эльфу, мечтая разбить его такой правильный нос, — Что тебе от меня нужно? Чем успела не угодить твоему эльфийскому величеству?

— Ты одним своим присутствие в Великом лесу позоришь весь наш народ! — светлые волосы растрепались, но Айлех не обращал внимания, а в светло-зелёных глазах светилось безумие и бешенство.

— О, так ты следишь, чтобы со мной никто не общался, — усмехнулась, глядя в лицо моего теперь уже врага, — Действительно, а то вдруг запачкаются. А тут ты весь такой чистый до прозрачности.

— Да как ты…

— Заткнитесь, иначе оба отправитесь купаться! — встрял в нашу перепалку Габран.

— А силёнок-то хватит, мелкий? — оскалился Айлех в ответ.

— Я всего на сотню лет тебя младше, так что не зарывайся, — Габран смотрел на него с изрядной долей презрения сверху вниз, несмотря на то что они были одного роста, — Дай мне только шанс, и я с удовольствием изменю твой профиль.

— Тебе, Габран, лишь бы встрять не в своё дело, — вмешался Тинде

— Ой, ты ещё не лезь! С каких это пор ты стал защищать человечку?

— Ты всё никак не усмиришь свои эмоции, Айлех, — Инбер решил осадить его в это же время.

— Не лезь не в своё дело, любимчик Владыки, — огрызнулся Айлех, а затем зло усмехнулся, — Здесь не Великий лес, никто не удивится, если ты не вернёшься. А мы всё равно забудем, что здесь происходило.

— Опять нарываешься, Айлех? — прошипел Инбер, — Неужели глава рода Рин решил занять место Владыки несмотря на их многовековую дружбу и взаимные клятвы? Или он не ведает о замыслах своих детей и внуков? С каких это пор слово главы рода перестало иметь вес? Впрочем, ничего удивительного для тех, кто встал на путь кровопролития и предательства.

— Ты ничего не знаешь! Владыка совершил ошибку, дав приют грязной человечке!

— Не тебе судить о деяниях Владыки! — грозным голосом поставил на место Айлеха, — Первородный ведает намного больше тебя, мальчишка. Он мудрее нас всех. И ты забываешь о Зрячей из рода Мар.

Мне понравилось, как он осадил Айлеха, но тот всё не унимался.

— Зрячая всегда на стороне Владыки, как и весь род Мар! А люди лишь грязные животные, недостойные упоминания. Наглые насекомые с короткой жизнью. Неудачный эксперимент Богини, который давно пора уничтожить.

— Не тебе судить о деяниях Богини! — возразил ему Инбер.

В это время Тинде продолжал спорить с Габраном. Я периодически порывалась задеть словами Айлеха или Габрана. В какой-то момент все схватились за клинки и начался бой всех против всех. Меня первой ранил в плечо Габран, и я словно пришла в себя, зажимая кровоточащий порез. Что мы творим? Зачем это всё? Но не успела я задуматься об этом, как пришлось отражать яростные удары Айлеха. Он оттолкнул Инбера