Машина - Лиззи Биквин

Универсальный Конструктор вспыхивает еще раз. Я тянусь внутрь руками и щупальцами и достаю восемь плазменных пушек.

— Это должно помочь уравнять шансы.

— Мне тоже нужно оружие, — требует Зои. — Я иду с тобой.

Я качаю головой, шагая через весь зал к двери.

— Ни единого шанса, Зои. Ты слишком драгоценна. Ты должна остаться здесь.

— Нет, проклятье, — кричит она, шлепая за мной крошечными босыми ногами. — Я сказала, что иду, и я не изменю… эй!

На споры нет времени. Я должен действовать быстро, чтобы не дать Архонту добраться до того корабля. Обычно непокорность моей маленькой самки забавляет меня, но сейчас она только отвлекает. Я приказываю нескольким настенным щупальцам схватить ее и удерживать здесь, пока я делаю то, что должно быть сделано.

— Эон! — кричит она мне вслед. — Пожалуйста, позволь мне помочь в бою! Позволь мне пойти с тобой!

Но я уже переступаю через порог в коридор, и мгновение спустя дверь за моей спиной со свистом закрывается.

ГЛАВА 9.

ЗОИ

Как только дверь закрывается, настенные щупальца ослабевают и отпускают меня. Я бросаюсь вперед и нажимаю кнопку на панели рядом с дверью, но ничего не происходит. В отчаянии я колочу кулаками по двери.

Я вспоминаю о своих хакерских инструментах.

Подбежав обратно к центру комнаты, я ищу свой пояс с инструментами в свете голографического экрана. Я нахожу его у стены, там, где Эон его бросил. Я бы надела свой комбинезон, но он разрезан лазером прямо спереди — полагаю, Эон не фанат молний — так что я просто застегиваю позвякивающий электронным оборудованием пояс прямо на голой талии.

Да, я выгляжу чертовски нелепо.

И нет, мне насрать. Не сейчас.

Я собираюсь повернуться обратно к двери, но замираю. Нет смысла покидать эту камеру без оружия, так что это первоочередная задача.

Универсальный Конструктор.

Я бросаюсь в угол огромного зала, туда, где находится сфера Универсального Конструктора. Холодное свечение голографической проекции дает как раз достаточно света для работы. Мои пальцы скользят по поверхности сферической машины в поисках хоть какой-нибудь панели.

Бросив короткий взгляд на дисплеи камер наблюдения, я вижу Эона, марширующего по коридорам. Эти жуткие дроны-пауки снова повылезали, без сомнения, по приказу Архонта, но Эон быстро с ними расправляется. Восемь его пушек полыхают, ведя огонь во всех направлениях.

И всё же я в ужасе от того, что с ним может случиться.

Я поворачиваюсь обратно к Универсальному Конструктору и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на текущей задаче.

После недолгих поисков мои пальцы нащупывают край панели у основания этой огромной махины. Я опускаюсь на колени и принимаюсь за дело. Это устройство куда сложнее, чем та бронированная дверь, которую я взломала ранее, но мне все, же удается его открыть.

Внутри — путаница проводов и схем.

Я достаю с пояса маленький фонарик и включаю его. Я зажимаю его в зубах, чтобы освободить обе руки. Поискав еще немного, я нахожу разъем для своего мультитула.

Свет от голографического проектора дико мерцает и вспыхивает у меня за спиной. Я сопротивляюсь желанию обернуться и посмотреть, что там происходит.

Я должна работать быстро.

Как только мультитул подключается, на его экране начинают прокручиваться массивы данных. Мне приходит в голову, что сейчас я, по сути, заглядываю в разум Эона. Я чувствую себя немного виноватой, но эй, он ведь проделал со мной, то, же самое.

К тому же я пытаюсь ему помочь. Это он запер меня в этой комнате одну.

Цифровая архитектура систем УК невероятно сложна. У меня уходит больше времени, чем я надеялась, чтобы в ней разобраться. Но, в конце концов, я взламываю код и запрашиваю одну легкую плазменную пушку.

Импульс. Вспышка. Грохот.

Дверца Универсального Конструктора плавно открывается, выпуская белые клубы пара. Я запускаю руки внутрь, ища вслепую. И нащупываю что-то теплое и металлическое.

Сработало! Я материализовала оружие.

Держа тяжелую пушку в одной руке, я собираю свои инструменты и бросаюсь к двери. Я бросаю быстрый взгляд на голографическое изображение и вижу, что Эон всё еще доблестно сражается. Он уже приближается к ангару. Он собирается отрезать путь Норрису и остальным. Но дроны-пауки почти задавили его своим численным превосходством.

— Нет, нет, нет, — шепчу я, подбегая к двери.

Я снова падаю на колени и подкатываюсь к панели управления дверью. Быстро расправляюсь со стальной пластиной и отбрасываю ее в сторону.

Щупальца и роботизированные руки, прикрепленные к стенам, даже не пытаются меня остановить. Держу пари, это потому, что Эон сейчас слишком отвлечен, чтобы понять, что я делаю.

Это и хорошо, и плохо.

Хорошо, потому, что это значит, что я смогу выбраться и помочь ему.

Плохо, потому что это означает, что он проигрывает свой бой.

Как только я подключаю мультитул, мне требуется всего несколько секунд, чтобы взломать управление дверью. Толстая стальная дверь со свистом распахивается. Я проскакиваю в нее.

Вот и всё. Я на свободе.

Теперь нужно найти моего мужчину.

Несмотря на то, что этот космический корабль огромен, я едва могу различить звуки битвы, эхом отдающиеся вдалеке. Я следую на эти звуки, мчась по полутемным коридорам с плазменной пушкой наготове. Я стараюсь не обращать внимания на мертвые тела, осевшие и разбросанные по проходу — жертвы первоначальной катастрофы на «Фон Нейман».

Мое сердце дико колотится. Кожа покрывается мурашками. Дыхание сбивчивое.

Я жду, что в любой момент эти чертовы дроны-пауки выскочат и нападут на меня, но этого так и не происходит.

Похоже, Эон не единственный, кто отвлечен.

Видимо, он доставляет своему брату столько проблем, что Архонт даже не подозревает о моем присутствии. У меня полная свобода действий на корабле.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Я выбегаю на перекресток, похожий на тот, где мы ранее попали в засаду. Я останавливаюсь, чтобы сориентироваться. Мышцы бедер и икр горят огнем. Легкие пылают.

В боковом коридоре слышны звуки выстрелов и взрывов. Я уже близко.

Я продолжаю бежать, пытаясь проглотить свой страх. В мыслях я безостановочно повторяю безмолвную молитву о том, чтобы не опоздать.

Пока я слышу эти звуки бойни, я знаю, что мой мужчина всё еще надирает задницы, а значит, он жив.

Раздается еще один громкий взрыв, такой близкий, что пол содрогается, а с потолка сыплется пыль. Еще несколько шагов, и я стремглав врываюсь в ангар. С одной стороны ворота