В ловушке времени - Нина Петровна Ахминеева

— Отчего вы так уверены, что это я отравила ваш напиток?

«Потому что больше некому, да и незачем», — на автомате сам себе ответил Константин.

Обсуждать эту тему прямо сейчас он категорически не хотел. Но понимал, что Терехова от него не отстанет.

— Пока вы притворялись официанткой, я наблюдал за вами, — процедил барон, не поворачиваясь к собеседнице.

— Вот оно как, — удивленно протянула Лиза. — И что? Лично видели, как я добавляла в сок яд?

«Ради бога, иди уже к себе. Не доставай меня идиотскими вопросами! Не до тебя сейчас!» — все больше распалялся Краснов.

Круто обернувшись, он с сарказмом согласился:

— Елизавета, вы правы. Именно этот, такой важный для вас момент упустил. Я не видел, каким образом отрава оказалась в моем стакане. Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено?

Терехова свела брови к переносице. Помолчав, дежурно-любезным тоном объявила:

— По всей видимости, прямо сейчас мы с вами общего языка не найдем. Что ж… Не стану вас больше утомлять своим присутствием.

С явным усилием поднявшись из кресла, Лиза пошатнулась. Не раздумывая, Краснов за мгновение ока оказался рядом с девушкой. Подхватив под локоть, не позволил ей упасть.

— Я провожу. Сами до спальни вы не дойдете.

— Благодарю вас, — с воистину королевским величием отозвалась юная графиня-отравительница.

Опираясь на мужское предплечье, она медленно пошла к выходу из кабинета.

***

Физическое состояние после магического срыва во сто крат хуже, чем от магического истощения. Теперь я знаю это абсолютно точно. Казалось бы, уже прошло больше четырех часов, однако до сих пор любое движение давалось мне с неимоверным трудом. Каждая клеточка в теле болела. Искренне хотелось сдохнуть. И желательно сию секунду.

Вынужденно принимая помощь врага, я плелась с ним рядом и всей душой его ненавидела.

Этот упрямый баран опять не пожелал со мной разговаривать. Пока ехали в пансионат, он вел себя вполне нормально. А тут — бац! — и снова терпеть меня не может! Впрочем, если завтра опять не наступит, ей-богу, мне уже плевать.

Я настолько плохо себя чувствовала, что молчаливое согласие барона на мое заявление о наших с ним совместных перемещениях во времени восприняла индифферентно. Да и перспектива в очередной раз проснуться в горящем автобусе теперь казалась не каторгой, а избавлением.

К барону я пришла вовсе не за тем, чтобы убедить его в своей невиновности. Полчаса назад у меня появилась идея. Надеясь, что ледяной душ хоть немного поможет взбодриться, я доползла до ванной комнаты и сняла футболку. И тут внезапно обнаружила между своих грудей чернильно-черные символы. Перепугалась так, что желание мыться сразу отшибло.

Совладав со страхом, внимательно осмотрела жутковатый узор. Он был поразительно похож на сдвоенный знак бесконечности, еще и нарисованный рунной вязью. Помня, как Краснов рассматривал мои руки и ноги, предположила, что именно эти рисунки он и пытался отыскать. Зачем? Вопрос открытый. Рунами я никогда не интересовалась. И без чужих разъяснений крайне сомнительно, что найду ответ.

Вот почему у Краснова такой мерзопакостный характер? Неужели так сложно просто по-человечески поговорить со мной?

Неожиданно я споткнулась о пушистый ковер. Схватившись за мужчину, чудом устояла.

— Аккуратнее, — недовольно буркнул тот.

До одури захотелось высказать ему все, что думаю! Но вместо гневной тирады привычно сжала зубы и в очередной раз промолчала. Вдруг заметила, что рукав легкой спортивной крутки Краснова задрался, обнажив кожу. С изумлением уставилась на мужское запястье: на том месте, где обычно носят часы, красовался знакомый узор.

И у него такой же? Хотя нет. На моей груди этих символов определенно больше. Намного больше.

— Что это? — мой голос невольно дрогнул.

Очевидно заметив, на что именно я смотрю, барон с задумчивым выражением одернул манжет, спрятав под ним «татушку».

— После скажу. Еще не время, — пообещал он рассеянно.

«После»? «Еще не время»? Он что — настолько бесчувственный чурбан?!

Злость зашкаливала, смешивалась с ненавистью. Шагнув назад, я гневно взирала на Краснова. Тот вопросительно вскинул брови. Тупая боль неожиданно сдавила грудину, отдалась в руку.

Сердечный приступ? Этого еще не хватало.

Дыхание перехватило. Судорожно глотнув воздуха, я рухнула на ковер. И прежде чем окончательно уплыла в небытие, услышала ошарашенный возглас барона:

— Перезагрузка? Да как так-то?!

***

Барон Краснов

Константин резко сел в кровати. Рефлекторно глянул на руки: на правом запястье чернеют руны, на левом пусто. Запасной артефакт, замаскированный под дорогой хронометр, снова исчез. Где он, можно и не гадать, — в футляре, спрятанном в потайном кармане чемодана.

«Есть ли смысл снова его надевать? — задал себе риторический вопрос барон и тотчас ответил: — Никакого. Все одно исчезнет при очередном перемещении в прошлое. Почему в этот раз произошла экстренная перезагрузка? Неужели из-за Тереховой? Но это же нонсенс! Она не проходила синхронизацию с первоначальным артефактом!»

Ничего не понимая и оттого нервничая, Константин вскочил с постели. Торопливо вошел в гардеробную. Проигнорировав опостылевший спортивный костюм, натянул джинсы и футболку. Быстро обулся и не пошел, а побежал прочь из номера.

Не став дожидаться лифта, мужчина рванул вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Словно молния он ворвался в пустынный холл, пулей пролетел через него и выскочил на улицу. Прохладный ночной ветер коснулся его лица. Мчась словно олимпийский чемпион по бегу, Краснов за секунды преодолел расстояние до парковки.

Усевшись за руль своего представительского седана, стартанул с места. Покинув территорию пансионата, он утопил в пол педаль газа и понесся по пустой трассе.

Куда барон так спешил? Разумеется, к месту возгорания автобуса. В прошлый раз им двигало желание прямо сейчас, немедленно проверить запястья Тереховой на наличие потерявшейся руны. Но по итогу Костя приехал ровно в тот момент, когда девушка находилась на последнем издыхании.

Что он может обнаружить сейчас? Да что угодно. Переменная в виде женщины напрочь сломала выстроенную им логичную систему.

Краснов был, бесспорно, эрудированным человеком. А в своей сфере являлся однозначно лучшим специалистом — не только в империи, но и во всем мире. Однако в настоящий момент Константин Александрович пребывал в такой растерянности, что злился на себя за тупость.

«С чего вдруг она умерла? Кровоизлияние в мозг? Или внезапная сердечная недостаточность? — строя предположения Костя всматривался в темную дорогу. — В принципе, диагноз не столь важен. После переноса в прошлое о физических последствиях магического истощения можно и не вспоминать. А вот моральное состояние Тереховой очень даже способно создать мне дополнительные серьезные проблемы. Дьявол! Почему с женщинами так сложно?! Зачем Лиза пришла ко мне с этим идиотским разговором, если чувствовала себя настолько