Колдун не спрятался, я не виновата! - Маргарита Блинова

– М-м-м! М! М-м-м!!! – продолжил возмущаться и бешено вращать глазами Каллиан.

Дарен изрек глубокомысленное «хм» и, кажется, искренне опечалился, что не умеет так же.

– Будешь хорошим стражником, подарю зелье немоты, – шутливо подмигнула я Дарену и отправила метлу в полет.

Как раз вовремя.

Мимо пронесся красный, заметно растрепанный и местами полапанный нежной когтистой лапкой Феликс.

– Р-р-р! – неслось ему в спину, подтверждая, что наш замечательный пещерный мишка женского пола. А женщины так просто не сдаются.

– Арчи!

Гримуар вспыхнул, поднатужился и переместился прямо с драконьим яйцом ко мне в руки. Я охнула от неожиданности и едва не выронила тяжелый приз, но Чейз успел вовремя подсуетиться и придержать яйцо. И мы побежали.

Бережно прижимая к животу реликвию старого мира, я неслась по коридорам, не разбирая дороги. Арчи, так и не отлипший от окаменевшей скорлупы, подсвечивал алыми всполохами путь по коридорам.

Дарен умудрялся делать несколько вещей разом: придерживать то выскальзывающее из моих ослабевших рук яйцо, то спотыкающуюся меня за талию, следить за дорогой и отбиваться кинжалом от преследующей нас по пятам разъяренной медведицы.

Когда на горизонте забрезжил свет, знаменующий выход, у меня закончились силы.

Увы, но открытие второго дыхания за этим не последовало. Зато открылось желание слегка так впасть в истерику и поговорить по душам с настырной медведицей, как одна взбешенная женщина с другой.

– Четыре шага! – освежила я для блондинистого стража инструкцию по технике безопасности и развернулась.

Столп пламени сорвался с моей поднятой руки и ударил вперед. Зверюга, питающая инстинктивный страх к огню, шлепнулась на задние лапы и поспешно попятилась, стараясь поскорее увеличить дистанцию между собственным носом и алчными всполохами. Развернулась и с видом «я не испугалась, я передумала» потрусила по коридору прочь.

– Знай наших! – воскликнула я, сдувая с кончиков пальцев пламя. Медведица рыкнула в ответ, а я обернулась к Чейзу: – Ты посмотри. Она еще и огрызается!

Но Дарен не отреагировал на жалобу. Не слыша и не замечая ничего вокруг, он смотрел куда-то в район моего живота, и по лицу его сложно было понять, что именно обратило его в каменное изваяние.

Сбитая с толку такой загадочной реакцией, я опустила взгляд и…

– Твою историю! – воскликнула я от неожиданности.

По мертвому и давно окаменевшему от времени яйцу последнего дракона пробежала сеточка трещин, до краев наполненных алой магией.

Глава 4,

в которой ведьма лишается сил и опоры

Сказать, что я была банально удивлена, значит согрешить против истины.

Я была в шоке!

Стояла. Смотрела. Глазами хлопала.

Арчи восторженно шелестел страничками, Чейз потрясенно дышал, и где-то в глубине коридоров страдальчески порыкивала взбешенная мать медвежьего семейства, косолапой походкой возвращаясь в пещеру с малолетними дармоедами.

Невозмутимым оставалось только яйцо в моих руках.

Сеточка трещин, наполненных огненной магией, пульсировала, медленно, но неизбежно затухая. Спохватившись, я попробовала влить еще немного своих сил, но по непонятной причине это не сработало. Трещинки вспыхнули в последний раз и угасли. Яйцо вернулось к состоянию «обычная каменюка» и по ощущениям прибавило в весе парочку килограммов.

– Давай помогу, – предложил Дарен и протянул руки, но я отскочила от него, как демон от любовного романа.

Глянула на стража, аки праведник на святотатца, и воскликнула:

– Нет!

Гримуар согласно зашипел и плюнул в стража искрами не хуже магического перстня на пальце.

– У тебя уже руки дрожат, – заметил Чейз, обеспокоенно глядя на оные.

– Не дам, – упрямо заявила я и прикусила нижнюю губу.

Руки не то чтобы дрожали. Они уже давным-давно скулили от боли и отваливались, но я мысленно цыкнула на них. Попробовала перехватить свою драгоценную и малопонятную ношу удобнее. И… выронила яйцо.

Чейз непроизвольно дернулся вперед, спасая находку. Я негромко, но емко выругалась. Арчи зло полыхнул магией, прыгнул в портал и вывалился вместе с яйцом обратно в мои руки.

– Видишь? – растянула я губы в фальшивой улыбке, лихорадочно прижимая нерожденного дракона к груди. – Все схвачено!

Судя по скептической гримасе, Чейз в этом глубоко сомневался. И надо сказать, что сомневался не напрасно. У меня буквально отваливались руки, но вслух я этого признать была не способна. Как не была способна довериться Дарену. Именно поэтому я развернулась и шустро потрусила на тусклый свет, пробивающийся снаружи.

План был идеальным: дойти до выхода, пристроить яйцо на первом попавшемся выступке и чуток передохнуть. И, как все идеальные планы, не сработал.

Стоило нам с Чейзом вывалиться из прохода на выступ в скале, как оказалось, что треклятое яйцо просто некуда пристроить! Скала под ногами оказалась прямой, да еще и под наклоном, ведущим прямо в пропасть.

За неимением других вариантов рухнув на ближайший камушек и пристроив яйцо на ногах, я оглядела нашу компашку. Феликс быстро перевязывал рану от когтей на правом бедре. Зафиксированный принц зло сверкал глазами и не оставлял попыток ругаться даже с заклеенным ртом. Не хватало только…

– Где проводник? – спросил вместо меня Дарен.

– Кажется… ушел, – развел руками Феликс.

– А я говорила! – воскликнула я, не сдержав победной улыбки.

– Что он сбежит и бросит нас в горах? – заломил одну бровь светловолосый страж с интонацией «что-то не припомню».

– Что надо торговаться, – назидательно напомнила я, осторожно разминая вопящие от боли руки.

Мужчины глянули на меня с явным «и как это связано» во взгляде, но продолжить спор не пожелали.

– Уже поздно, – заявил Дарен, вглядываясь в ночное небо. – Лететь в таких условиях, да еще без ориентиров, опасно.

– Останемся здесь на ночь? – уточнил Феликс, пряча кончик бинта за край перевязки.

– Да. Утром я слетаю на разведку и узнаю, в какой стороне Доротивилль, а пока предлагаю…

– Ну вы тогда тут сами, а я, пожалуй, вернусь в столицу, – сказала я, поднимаясь на ноги. – Не люблю, знаете ли, спать на твердом.

– Миранда, подожди, – шагнул было ко мне Дарен, но я уже трижды стукнула каблуками розовых туфелек, кинула презрительный взгляд в сторону привязанного к метле Каллиана и приготовилась сделать первый шаг.

– Чейз, занесешь метлу сразу по возвращении, – крикнула я, сделала первый шаг и…

И ничего.

Не поняла. Куда делась моя магия?!

– Это что за беспредел, – вслух подумала я и сунула опешившему от такой чести Дарену яйцо на подержать.

Сама же наклонилась, стянула с левой ноги туфлю и попыталась починить заклинивший артефакт. Диагностика прибора состояла из энергичного верчения и глубокомысленно-недовольного «хм…», а сам процесс починки из энергичных ударов каблуком о камень и уговоров в духе «работай, зараза».

Увы и ах! Годами испытанные способы