Дневник Дерека Драммона. История моей проклятой жизни - Кейтлин Эмилия Новак

одинаково мерзкой настойчивостью: холодный ветер, проливной дождь, грязное, тяжелое небо – все будто подражало моей жизни. На улицу выходить не хотелось. Пронзительная тоска вползала в сердце, и, заглядывая внутрь себя, я видел только пронизывающее «ничто». Так в бесцельности тянулись месяцы. Теперь в моем собственном замке я был не хозяином, а пленником.

За пару дней до Рождества выдался один по-настоящему ясный день. Небо было чистым, как промытое ледяной водой стекло, солнце светило ярко, но мороз был колючим. На земле лежало тонкое искрящееся снежное покрывало. И впервые за долгое время в душе что-то чуть дрогнуло.

Я расправил крылья и, поднявшись в небо, полетел прямо к бескрайней глади Северного моря. Честно признаться, я начал находить в полетах удовольствие. Это был единственный плюс моего нового, нелюбимого тела. Странно, что природа может стать утешением, даже когда сам ты стал частью ее изнанки.

Я парил, наблюдая за волнами, будто в первый раз видел их. Мир сверху был другим – понятным, лаконичным. На обратном пути, возвращаясь в сторону Касл Рэйвон, я заметил в небе огромную чайку, уверенно летевшую прямо на меня, будто страж небесных границ. Я немного уклонился, не желая вступать в схватку, и только тогда понял, что сбился с привычного маршрута. Небо вокруг изменилось. Я летел там, где раньше наталкивался на невидимую стену, отбрасывавшую меня назад, словно невидимая сила защищала эти земли от моего приближения. Но сейчас этого не произошло. Я свободно достиг одной из башен Касл Мэл, пролетел над ней, рядом – ничто мне не мешало.

Проклятие ослабло? Исчезло? Или что-то другое изменилось? Все внутри меня замерло. Продолжая лететь, я не смел строить догадки, только чувствовал, как внутри все дрожит от смутной надежды и старого, горького страха.

Мне стало интересно, что же изменилось. Почему граница, некогда непроходимая, теперь растворилась в воздухе, словно и не существовала вовсе? Я осторожно сделал несколько кругов над замком, будто проверяя ловушку, в которую мог попасть. Но воздух оставался прозрачным, легким, податливым. Тогда я приземлился на один из каменных подоконников на краю высокой башни. Камень под когтями был ужасно холодным, ветер трепал мои перья. Я посмотрел в окно и вспомнил слова Маргарет: «Сила, которую я держу в своих руках, больше не допустит тебя ни ко мне, ни к моей семье, пока я жива»…

Меня словно ударило молнией. Я застыл. Мгновение – и мир перестал существовать. Меня обожгло жаром, следом пришел ледяной прилив. Сердце бешено застучало, и в груди разлилось ужасное предчувствие. Что, если…

Я не мог поверить, не хотел, но ничто другое не объясняло того, что я оказался в Касл Мэл. Тогда, собрав все мужество, оставшееся во мне от прежнего Дерека Драммона, я рванул к ее окну и увидел то, к чему не был готов. Ужасающая картина навсегда врезалась в мою память.

Маргарет сидела в кресле у самого окна – неподвижная, бледная, словно вылепленная из воска. Та, что когда-то была сильной, свободной, полной жизни, превратилась в хрупкую тень. Скулы заострились и были туго обтянуты кожей, щеки запали, тонкие руки безжизненно лежали на подлокотниках. Глаза были закрыты. Лицо – белое до неестественности. Она была так близко, что я видел каждую ее черту, каждый изгиб, каждую жилку под тонкой кожей.

Я вцепился когтями в камень и вглядывался – долго, пристально. Ее грудь не поднималась. Я не хотел верить и начал стучать в окно. Сначала осторожно, потом сильнее и наконец с отчаянием. Я бился крыльями, надеясь – нет, умоляя, – чтобы она открыла глаза, моргнула, вздрогнула… Но она не шевельнулась. Ничего не произошло. Она была там, но ее уже не было. Маргарет умерла…

Одна. Молчаливо. Закрывшись в себе. Не простив. Не услышав. Не зная правды. Мое сердце будто сжали тисками. Гнев, боль, обида – все растаяло, словно лед под весенним солнцем. Исчезло. Остались только пустота и память.

Воспоминания нахлынули, как потоп: наш первый разговор, ее тихий смех, запах трав от ее волос, тонкие пальцы, скользнувшие однажды по моей щеке, обещания, сказанные шепотом… А ведь все могло быть иначе, если бы не Элеонор, если бы не Эндрюс, не их ложь и жажда заполучить меня!.. Маргарет стала бы моей женой, мы бы жили в Касл Рэйвон и сейчас, возможно, ждали нашего первенца. Я бы прижимал ее к себе, чувствуя, как ее дыхание согревает мне грудь, мы бы вместе смеялись, спорили, обнимались ночами под шорох ветра в камине… Но нет… Мир, где мы были вместе, рассыпался. Его разорвали в клочья. И вот теперь между нами стекло, молчание, смерть…

Я не знал, сколько сидел так. Минуту? Час? Я просто был с ней, смотрел на нее как на икону ушедшей любви, как на последнюю надежду, к которой уже не дотянуться. Впервые я не ждал заката и не желал снова быть человеком. Я хотел, чтобы ночь не наступала, чтобы время остановилось и я мог просто быть рядом, смотреть на нее, молчать и прощаться. Я чувствовал, как что-то умирает внутри меня. Окончательно. Безвозвратно.

В дверь ее комнаты постучали – сначала вежливо, потом громче, тревожнее. Кто-то звал ее по имени, уговаривал открыть. Через несколько минут началась паника и кто-то принес лом. Резкий хруст дерева, скрип петель – и тяжелая дверь, запертая изнутри, поддалась. В комнату ворвались Каллум и его супруга, и в ту же секунду их лица исказил ужас. Мать – побелевшая как полотно – бросилась к дочери. Она опустилась на колени перед креслом, в котором сидела Маргарет, и дрожащими руками стала гладить ее по лицу, по волосам.

– Проснись, малышка… Очнись… – шептала она, едва не захлебываясь от слез. – Открой глазки, прошу тебя… Это мама… я здесь…

Каллум встал на колени по другую сторону. Сжал холодную ладонь дочери в своей широкой руке. Долго молчал, всматриваясь в ее лицо. Потом склонился к ней, прижался ухом к груди и вдруг зарыдал – глухо, сдавленно, как рыдают взрослые мужчины, у которых отняли то, что было важнее жизни.

Беззвучно наблюдал я за тем, как рушится их мир. Нас разделяло окно, расстояние и мое проклятие, но я сопереживал всему, что происходило в той комнате. И боль их стала моей болью, слезы их – моими слезами, горе их – моим собственным.

Я больше не мог этого выносить.

Кинув последний прощальный взгляд на свою бывшую невесту, я улетел прочь, разрывая пронизывающую тишину своими крыльями. Всю ночь в Касл Рэйвон я оплакивал