Инферниум - Кери Лейк

Не прошло и минуты, как булькающий звук привлек мое внимание к чудовищному вихрю позади него, где огромный черный зверь всплыл на поверхность. У меня вырвался крик, и я впилась ногтями в Иерихона, пока не поняла, что он не двигается, а свернулся калачиком, как будто умер таким образом. Как описывал Иерихон, его длинное змееподобное тело с шипастыми плавниками вдоль позвоночника придавало ему вид жуткой змеи-дракона размером примерно с китовую акулу.

Обняв меня одной рукой, Иерихон потащил меня по воде, пока плыл к утесу, и хотя это было значительно быстрее, чем мне удалось бы проплыть, я почувствовала себя обязанной помочь ему и взвалить часть ноши на свои тяжелые, бесполезные руки в качестве слабого весла.

-Я думала, что это... затянет меня...в глубины ...Ада.

Из-за тяжелого плавания, даже в более теплой воде, мне было трудно поддерживать беседу.

-Достаточно близко. Это поглотило бы тебя медленно. Сохраняя тебе жизнь в кармане во рту, где его слюна со временем практически разрушила бы тебя .

Эта ужасающая картина замедлила мой шаг, и дрожь пробежала по моему позвоночнику.

-Серьезно?

-Серьезно.

Я оглянулась через плечо.

-Ты все-таки убил его ...верно?

-Я так и сделал. За счет моей энергии.

В его тоне чувствовалось разочарование, и я могла сказать, что ему больше не интересно было говорить об этом. Не нужно было быть психиатром, чтобы увидеть, что его беспокоит недостаток силы. Забудь, что он спас меня от того, что, я была уверена, было самым ужасным способом умереть. Никогда.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мы достигли берега Блэкуотер-Клифф, и я с трудом поднялась на ноги, зимний ветер перехватил мое дыхание, когда, скрестив руки, насколько могла прикрыть свою наготу, я последовала за ним к пещере. Оказавшись внутри, он потянул меня за собой, в темные глубины, где я чувствовала себя вдвое более уязвимой, чем когда мы были в воде. Он остановился, чтобы снять лампу с кронштейна на каменной стене и зажечь ее с помощью прикрепленного к ней кремневого ударника. После освещения пещера оказалась чем-то вроде входа, и именно при свете я смогла разглядеть глубину раны Иерихона, блестевшей от темно-красной крови.

-Твоя р-р-рана, - выдавила я сквозь стучащие зубы.

-Я побеспокоюсь об этом позже. Нам нужно тебя согреть.

Только шершавое ощущение ткани под моими пальцами побудило меня посмотреть на себя и обнаружить, что на мне фирменное серое платье Блэкуотерского собора. Тем не менее, холод все еще покусывал мою кожу, как будто я была голой. Нахмурившись, я взглянула на него и снова на платье.

-Каким образом?

-Это всего лишь иллюзия.

-Ты хочешь сказать, что на самом деле я это не ношу?

-Нет. Но не волнуйся.- Губы изогнулись в усмешке, он сжал мою задницу, и я издала визг. -Только я знаю.

Быстрый поцелуй, и он повел меня к тяжелой стальной двери, где прижал ладонь к ее поверхности и пробормотал что-то на языке, которого я не понимала.

Дверь щелкнула и открылась, и в помещении с другой стороны находилось нечто, похожее на лифт, хотя, как и на воротах в самую первую ночь моего приезда, там не было никаких кнопок, на которые можно было бы нажать. Иерихон распахнул железную дверь и шагнул внутрь маленькой коробки. Я последовала за ним, и в тот момент, когда я повернулась, дверь закрылась сама по себе, и лязг металла возвестил о подъеме тележки рывком, который вывел меня из равновесия.

-Здесь что-нибудь имеет смысл? - Спросила я, осматривая стены в поисках любого признака того, как эта штука двигалась.

-Редко. -Прижав меня спиной к стене позади меня, он схватил мое лицо и закинул мою ногу себе на бедро. Когда его тело прижалось ко мне, я заметила легкую дрожь в его мышцах, прежде чем пылкие губы поглотили мой следующий вдох в поцелуе. Лифт остановился, как будто он сам того пожелал. -Я мог потерять тебя там, Фаррин. Черт!

Погладив рукой его волосы, я покачала головой.

-Нет. Я знала, что ты придешь за мной. Я в этом не сомневалась.

-Я слаб. Практически смертный.

-Сейчас ты просто ведешь себя подло. Кроме того, это было не маленькое насекомое, которое ты раздавил там. Эта штука была огромной.

-Эта штука - щенок по сравнению с нашими реальными угрозами.

Это был самый страшный долбаный щенок, которого я когда-либо видела.

-Ты собираешься восстановить свои силы. У тебя снова будут твои крылья. Я не настолько религиозна, но я верю в это.

Он провел большим пальцем по моей щеке, его взгляд остановился на моих губах.

-Чего бы я только не отдал, чтобы видеть мир так, как ты. Такая светлая надежда, должно быть, временами ослепляет.

Отголосок воспоминания поразил меня сарказмом в его тоне. Резкий выпад мальчика из давних времен. В последнее время воспоминания о моей прошлой жизни стали приходить ко мне все чаще. Особенно в те недели, когда он был заключен в тюрьму Ex Nihilo и мои дни были поглощены мыслями о нем.

-Не так давно мой мир был таким же темным, как твой.

Его челюсть дернулась, он крепче сжал мою челюсть.

-Хотя я знаю, что те несколько месяцев, которые ты страдала, легли на тебя невыносимым грузом, то время было всего лишь мгновением в веках, когда я ждал твоего возрождения. Возможно, ты прокляла свою душу, но я совершил немыслимые преступления и опустился на непостижимые глубины. Я не желаю тебе такой боли. Никогда.

-Ты рассказывал мне о Прецепсии. И хотя я никогда не пойму, что побудило тебя убивать невинных, я не могу заставить себя полностью осудить тебя за это .

Отведя от меня пристальный взгляд, он тяжело задышал через нос.

-Прецепсия была только началом.

Я восприняла его слова как означающие, что он убил больше. Еще тысячи, если судить по серебристым татуировкам по всему его телу. Однажды он сказал мне, что это метки, оставленные за каждую душу, которую он забрал.

-Мне холодно.

Он уставился на меня сверху вниз, как будто пытаясь прочитать мои мысли.

-Конечно.

Лифт снова пришел в движение, мой желудок все еще скручивало от его признания. Смелая часть меня хотела спросить, что было после Прецепсии, но тени за его глазами уверяли, что я не хочу знать.

После относительно короткого подъема лифт снова замедлил ход и остановился. Я практически затаила дыхание, когда двери открылись в пустое фойе, где над головой мерцал тусклый свет люстры.

-Здесь кто-нибудь