Академия Драконьего Союза. Это все дракон! - Анастасия Волжская

со своими девицами, чтобы они на меня не кидались, я буду тебе очень благодарна. А то… – Я нарочито тяжело вздохнула. – Сам понимаешь, Игнивар будет очень опечален, если толпа твоих обиженных поклонниц расправится со мной с особой жестокостью.

Лео задумался. Дракон фыркнул. Удивительно, но моя речь проняла их обоих.

– М-да… – наконец согласился Лео. – Пожалуй, мне и правда стоит поговорить с Ноэллой, пока она не натворила глупостей. Закончишь чистку Игнивара?

– Без проблем. Сейчас выловлю во дворе парочку праздношатающихся первокурсников и, считай, дело сделано.

Гросс хмыкнул.

– Ну тогда пока. Увидимся на тренировке.

Оставив мне ведро и скребок, Лео ушел. Мы с серебряным ящером остались вдвоем.

***

Этого-то я и добивалась!

Разумеется, ни о какой чистке речи даже не шло – по крайней мере, пока не сделаю дело. Отвернувшись от Игнивара, я достала из кармана заветный флакончик и уставилась на мутную серебристую жидкость.

«Что же с ним делать? Выпить – и хоп, заработало? Или дракону налить?»

Я бросила взгляд на ящера, заинтересованно косившегося в мою сторону, и покачала головой. Нет, рисковать Игниваром у меня точно не было никакого права. Мало ли, что сварил этот странный Призрак академии…

Осторожно вытащив пробку, я принюхалась. И сразу же скривилась – пахла серебристая жидкость преотвратно. Даже протухшая рыба, и та, казалось, не так воняла.

Рыба…

И тут меня осенило.

Ну конечно! Эликсир Расширения разума – вот что булькало во флаконе! Потому-то Призраку и понадобилось несколько чешуек моего дракона. Раз зелье помогает установить первоначальную связь, неудивительно, что оно же может использоваться и для укрепления уже созданного контакта.

Игнивар за спиной тревожно зашевелился. Треугольная голова качнулась ко мне, пытаясь заглянуть через плечо.

«Кассия, – раздался в голове его голос. – Опасно. Нет».

– Да, – решительно ответила я дракону.

Разумеется, я понимала риски – не зря лишь единицам из ментально сильных схоларов разрешалось пройти ритуал во второй или третий раз. Но если ставки столь велики, любой риск можно считать оправданным.

«Можешь умереть. Опасно. Нет».

– Да. – Я увернулась от попытки Игнивара толкнуть меня в спину хвостом и отошла за поилку, откуда дракон не мог так просто достать меня. – Это стоит того. Ты того стоишь.

«Нет. Нет!»

Игнивар бесновался, царапая когтями камень. Но этим лишь укреплял мою решимость.

«Скоро все закончится. Скоро все встанет на свои места».

«Нет! Гр-р-росс!»

Последнее больно резануло по нервам – даже сейчас крылатый тянулся не ко мне, а к Лео. И после этого он еще будет говорить, что мне не нужно зелье?..

Ну уж нет!

Одним решительным рывком я вскинула руку.

***

Что-то больно ударило по запястью, выбивая флакон из пальцев. Описав кривую дугу, он врезался в каменный пол, разлетевшись на тысячу осколков. Эликсир за сорок золотых, мое спасение и надежда на победу, растекся серебряной лужицей по серым плитам.

– Нет! – завопила я, вырываясь из чьей-то крепкой хватки. – Нет!

– Проклятое пламя, Касс, ты совсем с ума сошла? – заорал знакомый голос над ухом.

Я прекратила вырываться. Отчаяние сменилось злостью, которая трансформировалась в ярость и крепкий удар под дых. Гросс скрючился, хватая ртом воздух.

– Эй! Ты нормальный вообще? – набросилась я на него. – Чего творишь?

– Сама чего творишь? – не остался в долгу он, оттаскивая меня подальше от сверкающей лужи. – Что это за дрянь?

– Не твое дело!

– Нет, мое! – Парень крепко сжал мои плечи. Глаза у него были бешеные, и вместе с тем за злостью в глубине зрачков плескался страх. – Что? Это? За? Дрянь?

– От женского недомогания, ясно тебе? – огрызнулась я, все еще не желая смиряться с очередным поражением. – Знаешь, бывает, что у девушек раз в месяц живот болит. Мое зелье, мое дело. Тебя это не касается.

– Касается, если Игнивар в отчаянии позвал меня, чтобы помешать тебе отравиться.

– Крылатая, да не травилась я! Это просто… укрепляющее зелье.

Выпустив меня, Гросс аккуратно склонился над лужей. Коснулся подушечкой пальца, растер густую каплю, принюхался.

– Не ври мне, Касс. Это определенно не оно.

– А ты все зелья по запаху узнаешь, особенно когда они успели смешаться с драконьими экскрементами на полу? – ядовито поинтересовалась я. – Ты у нас настолько чудо-схолар?

Игнивар за стенкой поилки фыркнул – видимо, хотел сообщить, что гнездо чистое, что бы там ни выдумывали его люди.

Лео качнул головой.

– Не все, но многие. Моя мать травница.

– Это я уже поняла.

Он посмотрел мне в глаза серьезно, без тени насмешки.

– Кассия, скажи, пожалуйста, что это было за зелье и почему оно так встревожило Игнивара?

– Да ничего такого… – Я отвела взгляд, но понимала, что Гросс все равно не отстанет, пока не получит ответа. – Просто зелье… помогающее укрепить связь с драконом.

– Эликсир Расширения сознания? Хотя нет… – Он посмотрел на свои пальцы, слегка отливавшие серебром. – Нет, это точно не он, и, если честно, я понятия не имею, что именно. Откуда ты это взяла?

– Купила, – буркнула неохотно. – У Призрака.

Лео хлопнул себя ладонью по лбу.

– Крылатая, за что мне это? – тихо пробормотал он. – Впрочем, зная тебя, чего-то подобного стоило ожидать. Касс, ты в курсе, что Призрак – не более чем академическая легенда?

– Легенда легендой, а сорок золотых забрал и зелье сделал, – резонно возразила я. – Так что, как видишь, он вполне себе материален.

– Кто угодно мог прикинуться Призраком и взять твои деньги. А потом принести неизвестно что. Крылатая, ты еще и пить это собиралась! Понимаешь хоть, чем все могло закончиться? Чем ты только думала… хотя ладно, глупый вопрос. Зачем? Зачем, Касс? Почему с тобой так сложно?..

Его голос звучал устало. Я и сама почувствовала, как сильно вымотала меня эта борьба. Постоянные попытки соревноваться с Гроссом, заведомо обреченные на провал, вечный страх, паника, необдуманные поступки. Но…

Я привалилась к стене и медленно сползла по ней.

– А что мне оставалось делать? – сказала, глядя в пустоту мимо стоявшего напротив Лео. – Я все пропустила. Игнивар выбрал тебя. Это был мой последний шанс.

– Ну почему? Мы оба наездники Игнивара… Никто никого не