Академия Драконьего Союза. Это все дракон! - Анастасия Волжская

Я пожала плечами, не понимая, как реагировать на очевидное.

– Да. Я знаю.

Гросс удивленно изогнул бровь.

– Хм. Обычно все девчонки, услышав комплимент, начинают отнекиваться и смущаться.

– Я не все и не вижу смысла зря тратить время. – И, не удержавшись, ехидно добавила. – К тому же, ты уже посмущался за нас двоих. Смотри-ка, даже чуточку покраснел.

Лео хмыкнул, не отводя от меня взгляда.

– Да, ты определенно не такая как все.

«Определенно», – эхом откликнулся Игнивар.

***

Удивительно, но после того как я перестала тратить силы на попытки соревноваться с Гроссом, жить стало намного легче. Несмотря на то, что учиться по новому расписанию приходилось почти в полтора раза больше, чем раньше – и как только Лео справлялся с таким объемом нагрузки? – я чувствовала себя активной и бодрой. Успехи на тренировочном поле окрыляли, поддержка Игнивара во время отработки ментальной связи помогала уверенно встречать взгляд мастера Норта, все еще недовольного тем, что я никак не могу освоить невербальное общение. Занятия по основам этикета и истории Драконьего Союза, которые я прежде тихо ненавидела, перестали раздражать после того, как учебную программу разбавили более интересные предметы.

Даже Гросс не бесил так, как раньше. Мы почти не пересекались – наставник выстроил наше расписание так, что у нас было минимум смежных занятий. С девушками Лео я тоже больше не встречалась. То ли парню удалось сделать внушение своим подружкам, то ли их число действительно было не таким большим, как казалось сплетникам академии.

Что ж, мне же лучше. Столкновение с когтистой Ноэллой мне не понравилось.

Когда настало время долгожданного первого полета, по ощущениям я почти не уступала Гроссу в ловкости и слаженности в работе с драконом. Игнивар слушался, легко откликался на простые команды, особенно когда я дублировала их голосом. Связь укрепилась настолько, что иногда я могла слышать мысли крылатого ящера даже когда находилась далеко от манежа или площадки для кормления. Внутри появилась уверенность, какой я не чувствовала прежде.

Именно она помогла мне справиться с очередным препятствием, которое выставил на пути к моей мечте наставник Норт.

– Схоларка Бернарди, я настоятельно рекомендую вам завтра воздержаться от прохождения испытания.

Это было как удар под дых, и только долгие тренировки с Феличчией помогли сохранить каменное лицо.

– Почему? – Я смерила наставника скопированным у мачехи холодным взглядом. – Что вы хотите сказать, мастер Норт? Я уже доказала, что вполне готова. Игнивар с легкостью выполняет мои команды, я показываю отличные результаты на тренажере, уверенно держусь в седле. Проблем не будет.

– Возможно. – Наставник поморщился. – Но вы еще не освоили невербальное общение. А мастер Дрейк достаточно строг во всем, что касается правил. Особенно когда речь идет о схоларках.

Я нахмурилась. Еще вчера все было нормально, а сегодня, как только магистр Штерн сообщил дату сдачи и имя проверяющего, мастер сразу же пошел на попятную.

Соглашаться с таким я не собиралась.

– Мастер Норт, я абсолютно уверена, что готова. Я не подведу вас и постараюсь общаться с Игниваром невербально, если это может повлиять на оценку проверяющего.

– И все-таки…

– Пожалуйста, – поднажала я, видя, что мужчина колеблется перед окончательным ответом. – Игнивар все равно будет на площадке. Какая разница, один полет или два?

«Тем более что Гросс уже получил допуск. С какой стати я должна оставаться позади?»

Наставник вздохнул.

– Смотрите не пожалейте о своем решении, схоларка Бернарди. Если что, я поговорю с магистром о возможной дате повторной сдачи.

– Это не потребуется, – заявила упрямо.

– Как скажете.

Допуск мастер Норт мне все-таки оформил, хоть и не без привычного ворчания. И в назначенный день я, облаченная в выданную еще на ритуале летную форму, пришла навстречу самому важному экзамену в моей жизни.

Первый полет. Небо. Игнивар.

Я должна была сделать все идеально.

И никак иначе!

Тренировочная площадка встретила меня возбужденным гулом. С молчаливого согласия мастеров свободным от занятий схоларам разрешалось наблюдать за испытанием. Это было чем-то вроде еще одной традиции Академии Драконьего Союза. Когда я была младше, тоже старалась не пропускать ни одного полета. Интересно же, кто взлетит безупречно, а кто опозорится на годы вперед.

Сегодня на испытании было особенно многолюдно. Любопытные лица схоларов торчали из каждого свободного уголка. Казалось, на галереях и трибунах собралась добрая половина академии. Всем не терпелось посмотреть на первый полет серебряного гиганта, да еще и столь уникального, как Игнивар.

Неудивительно! Когда еще доведется увидеть дракона, который будет проходить полосу препятствий не один, а сразу два раза – сначала с одним, а потом с другим потенциальным всадником. Ходили слухи, что схолары заключали пари, кто из нас с Лео справится лучше. Точного соотношения ставок я не знала, но Эйя смущенно призналась, что по-дружески поставила на меня в надежде отлично подзаработать, чем неосознанно раскрыла все карты. Впрочем, иного я и не ожидала. Как я ни старалась, Лео все равно считался фаворитом.

«Кассия. Спр-равится».

Я кисло улыбнулась. Приятно было знать, что хоть кто-то верил в меня – пусть даже этим кем-то был мой собственный дракон. По крайней мере, можно надеяться, что Игнивар не выйдет из-под контроля и не получится так же как с Олафом, чья мать когда-то преподавала у нас историю Драконьего Союза. Во время его испытания дракон начал метаться, разглядев вдалеке шедший вдоль берега косяк рыбы. Незадачливый наездник не удержался в седле и рухнул прямо в огород академии. Повезло ему разве что в том, что высота оказалась не слишком большой, а земля рыхлой. В остальном большего позора и придумать было нельзя. Вся академия полгода зубоскалила, что мама нашла Олафа в капусте.

«Олаф-капустная-голова. Мальчик-с-грядки. Мама, посади меня обратно!»

Неудивительно, что едва только парню удалось пройти квалификационный экзамен, и он, и его мать покинули архипелаг, а к нам вместо нормальной преподавательницы пришел мастер Эйгер, который не давал никому спуску.

Хорошо бы так не опозориться. Отец точно не будет настолько же снисходителен, как мать Олафа, которая утешила сына, помогла ему собраться с силами и таки сохранить полученные таким трудом крылья.

При мысли об отце настроение сразу испортилось, и к дракону я подошла без прежней радости. Игнивар ждал на стартовой площадке. Рядом уже стояли Лео Гросс и мастер Дрейк, который должен был сопровождать нас на первом полете. Его собственный дракон – крупный